1981年2月4日农历新年，中央提出宴请移居中国的前越南领导人黄文欢，当时主持中央工作的胡耀邦提议，由时任中共中央主席的华国锋来出面。
华国锋当时不愿意出面，后来还是胡耀邦请了邓颖超出面劝说，华国锋才勉强同意。
不过，令华国锋惊喜的是，就在当天国宴现场，国宴的厨师特意为他准备了一道他平时最喜欢吃的菜——煎鸡蛋。
看到这道菜，华国锋激动的差点当场落泪，就在国宴结束后，华国锋还专程跟服务员以及后厨的同志一一握手告别，还十分感谢地说：
“同志们的情，我领了！”
国宴厨师之所以特意准备这道菜，主要是他们知道，华国锋即将辞职，这也是他最后一次出现在国宴的现场。
一1980年，是华国锋履历生涯的一个重要节点。
有人认为，华国锋卸任国家领导人职务就是在1980年，但实际上并不是，因为华国锋的淡出并不是一蹴而就，而是经历了一个过程。
这个过程不算长也不算短。
事情还要从1976年说起。
1976年是个多事之秋，随着周总理、毛主席相继去世，国家陷入前途未卜的境地，关键时刻，是华国锋联手叶剑英拨乱反正，才使得国家回归到一个正常的轨道上来。
随着局势逐渐稳定，包括叶剑英、陈云在内的多数领导人都认为，应该有一个强有力的人出山主持大局，而这个人就是邓小平。
不过出奇的是，华国锋在后来相当长的日子里，对这件事情始终顾左右而言他。
不光如此，因为那时社会刚刚安定下来，华国锋出于维护稳定的需要，在政策上采取了延续的做法，更为关键的是，当时不少人都赞同华国锋的主张。
叶剑英的想法一提出来，不少人都表示了反对。
应该明白的是，华国锋所提出的主张虽然保守，却也符合那个时候社会主流的风气。
事实上也确实如此，因为更激烈的冲突其实还是在后续才出现的，此时还尚未露出端倪。
叶剑英几次向华国锋建议，让邓小平出山工作，因为他心里很清楚，华国锋是会为了这个国家考虑的，终于，到了1977年以后，华国锋也终于松口同意。
1977年4月，邓公给中央写了封信表态：
“我们必须世世代代地用准确的完整的毛主席思想，来指导我们全党、全军和全国人民，把党和社会主义的事业，把国际社会主义运动的事业推向前进。”
1977年7月党的十届三中全会上，恢复了邓小平的党政军职务，邓小平在会上讲话时就指出：
“要完整地准确地理解毛泽东思想；群众路线和实事求是，是毛泽东倡导的作风中的最根本的东西。”
当然，看似是有了结果，可叶剑英心里很清楚，这一切才刚刚开始。
二从1978年1月开始，邓小平开始出访世界各国，先后去了缅甸、尼泊尔、朝鲜、日本以及泰国、马来西亚、新加坡等等。
在访问这些国家的时候，邓小平就发现，中国的发展其实已经远远落后于世界各国。
尤其值得一提的是朝鲜和日本。
朝鲜和我们同样是社会主义国家，但朝鲜在六十年代就进行过改革开放，尽管政策更多的是偏向于保守，但经济建设上却取得了长足的发展，七十年代朝鲜的繁荣程度已经要超过中国。
日本就更不用说了，因为日本是一个资本主义国家，工业特别发达，当时我们的代表团访问日本，日本方面拿出易拉罐的汽水招待我们，但我们代表团成员根本没见过这种罐体，不知道如何打开，更不明白日本是怎么把钢铁打成这么薄的罐体，还闹了很多笑话。
如果再不改革，中国与世界各国的落后将进一步加大。
无论是叶剑英还是邓小平，或者是陈云、李先念等领导，他们都很清楚，中国积弊太多，想要解决问题，就必须要进行一场深彻的改革。
在这方面，华国锋显然不适合。
1978年12月党的十一届三中全会召开，在这次会议召开前，邓小平为这次全会作准备的中央工作会议上，发表了《解放思想、实事求是，团结一致向前看》的讲话。
应该指出的是，当时邓小平在发表了这次讲话后，已经形成了以他为核心的中国共产党第二代领导集体。
尽管党的十一届三中全会并没有人事上的变化。
真正较大的人事变动，实际上是在一年多以后，即1980年2月23日召开的党的十一届五中全会。全会批准了汪东兴、纪登奎、吴德、陈锡联辞去领导职务。
1980年8月30日召开的五届人大第三次会议上，华国锋辞去了国务院总理的职务。
应该指出的是，华国锋辞去国务院总理，是正常的人事变动，是根据党的十一届三中全会上决定实现党政分开的指示来做的。
不光是华国锋，邓小平、李先念、陈云、徐向前、王震也不再兼任国务院副总理。
当然，华国锋在后来很长一段时间仍然担任党的领导职务，只不过对他批评的声音明显增多了不少。
事实上，在人事调整的过程中，主要仍然还是各方的争论。
叶剑英认为，有必要把所有人都召集起来，集中开一次会，只有把所有的争论摆到明面上，才能真正的把问题暴露出来，并采取合适的解决办法。
1980年11月10日至12月5日，中央在长达25天的时间里，连续召开了就九次政治局扩大会议。
华国锋心里很清楚，自己一定会遭遇批评，但他也为自己讲了许多辩解的话。为了不让华国锋太孤立，叶剑英在会议期间全程发言的次数都很有限，少部分发言，也都是着落在肯定华国锋贡献的基础上，并主动承担责任，把所有的指责都揽过来。
叶帅高风亮节的精神也赢得了在场所有人的赞誉。
三在11月11日召开的会议上，陈云发表了讲话，后来在回忆起这段经历的时候，他把自己的发言总结成为三点意见。
这三点意见后来成为与会人员的共识。
陈云认可华国锋拨乱反正中发挥的重要作用，但在拨乱反正后却并没有使得党内风气有所好转，更重要的是，他认为华国锋不适合再处在领导岗位上，并且提出要尽快决定新的党的领导人，这是当务之急。
应该指出的是，陈云一系列话，华国锋是听进去的。
华国锋虽然在一些方面与陈云的理解不同，但在讨论了几天以后，他也很清楚的意识到，陈云所说的意见是有利于国家建设和发展的。
整个会议都是在平和的环境下进行的，到会的29人都发表了自己的看法，就这陈云的发言，会议形成了一个共识：
“大家在发言中肯定了华国锋的功劳，但是同时认为，华国锋担任现职是不适当的。”
华国锋后来也没有再说辩解的话，是因为叶帅的一句话：
“如果国锋同志不愿意承担责任，那就由我承担好了。所有中央这四年来的错误都是我造成的，你们怨我、批评我都可以。我早就提出要辞职，今天在这个会上我再提一遍，我请求党中央让我离休。这是我雷打不动的意见。”
最后一天开会，华国锋发言，诚恳地接受了大家的批评，并表示愿意辞去领导职务，而且要求在十一届六中全会之前，就不再担任党的领导职务。
华国锋高风亮节的举动，也赢得了众人的肯定。
事后有人注意到，一贯冷静的叶剑英在会议结束时已经不大平静，他眼角闪烁着泪花，这场争论持续了太长时间，他承受了很大的压力。
当然，在党的十一届六中全会前，华国锋仍然担负着领导职务，只是已经不再主持工作。
1981年元旦，华国锋拒绝出席中共中央新年茶话会。
同年6月27日，党的十一届六中全会召开，正式批准华国锋辞去党的领导职务，但他仍然出任中共中央副主席、中共中央政治局常委职务，至1982年十二届一中全会上，华国锋才落选，但他仍然被选为中央委员，直至1997年。
2002年，十六大召开前，华国锋仍然为十六大代表，但他不再作为十六大中央委员候选人，理由是年事已高。
华国锋晚年淡出以后，过上和平静的生活，直至2008年去世。
当然，对中国来说，更大、更多、更难的考验还在后面。
