康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙病逝，皇四子雍亲王胤禛继位，即后来的雍正皇帝。作为雍正皇帝的亲生母亲，也就是康熙皇帝的德妃——乌雅氏，由妃子一下子变成了皇太后。按理说，自己的儿子做了皇帝，乌雅氏应该高兴得不得了，做梦都得偷着乐。可是，乌雅氏却恰恰相反，她不但不高兴，还事事跟儿子闹别扭，顶着干，甚至闹到水火不相容的地步。

康熙皇帝病逝后，乌雅氏哭着闹着要自杀殉死，追随先帝于九泉之下。雍正皇帝苦苦劝阻哀求，乃至声泪俱下，可是乌雅氏仍然坚持要死。实在没辙了，最后雍正皇帝说:“如果母亲非要随皇父同去，我这个皇帝也不当了，愿随母亲同去。”乌雅氏这才答应不再殉死。

宁寿宫是康熙皇帝为嫡母孝惠皇后营建的寝宫，居住了几十年。乌雅氏被尊为皇太后以后，雍正皇帝想让她移居宁寿宫，颐养天年。雍正皇帝多次奏请，乌雅氏就是不迁，赖在永和宫不走，雍正帝最后也毫无办法。

先帝死后，新皇帝要给新晋尊的皇太后上徽号，这是惯例。雍正皇帝即位后，尊自己的母亲为皇太后，准备上“仁寿”二字的徽号。乌雅氏却以先帝尚未入葬为理由，拒绝上徽号。

雍正皇帝举行登基大典前，需要先给皇太后行礼，然后再升御太和殿，接受群臣的朝拜。礼部将这礼仪上奏给乌雅氏以后，她却说:“皇帝诞膺大位，理应受贺，至与我行礼，有何关系?况先帝丧服中，即衣朝服，受皇帝行礼，我心实为不安。著免行礼。”尽管诸王大臣再次固请，乌雅氏就是不答应。最后雍正皇帝亲自出马向皇太后哀求，乌雅氏不得不答应接受皇帝的行礼，但她要求先在先帝梓宫前拜叩谢恩后再行回宫接受行礼。

元旦(农历的正月初一日)、冬至、万寿节(皇帝诞辰)，清朝合称三大节，是非常重要的节令。按照惯例，在元旦这一天，皇帝要率文武百官给皇太后行庆贺礼。而且，雍正元年元旦与一般的元旦不一样，因为这是雍正皇帝登基后的第一个元旦。所以，礼部在十二月二十一日上疏奏请:元旦佳节，皇帝具礼服诣皇太后宫行礼，王公大臣官员各依班次行礼。礼毕，皇帝升御太和殿接受文武百官的朝拜。当雍正皇帝将这件事告诉太后时，乌雅氏却说:“前皇帝登极，巨典攸关，故勉从诸王大臣之请。今雍正元年元且，尚在百日之内，何忍即行庆礼?”因为乌雅氏的抵制，不仅给皇太后行礼未能进行，就连皇帝在太和殿接受朝贺的事也被取消了。

雍正元年(1723年) 五月二十二日，乌雅氏得病。第二天丑时，乌雅氏病死在永和宫，终年六十四岁，被册谥为孝恭仁皇后。