宁古塔的自然环境极为恶劣。坐落在中国东北的边陲地带，这里冬季严寒刺骨，夏季蚊虫肆虐，疾病流行。在这样的恶劣气候下，即使是健壮的成年人也难以生存，更别提那些身体虚弱、精神受创的流放犯了。因此，被流放到宁古塔就几乎等同于面临死亡的威胁。
宁古塔的社会环境同样十分残酷。这里是各种罪犯、亡命之徒的聚集地，法律和秩序几乎不存在，人性的黑暗面在这里得以充分展现。暴力、杀戮、欺诈和背叛成为了这里日常生活的一部分，使得宁古塔成为一个名副其实的法外之地。
宁古塔的政治意义也是其可怕形象的原因之一。在封建社会，流放是一种严重的刑罚，而宁古塔作为流放地，自然与权力斗争、政治清洗等黑暗面息息相关。许多知识分子和政治犯被流放到这里，他们的遭遇往往非常惨烈，这也加深了宁古塔在人们心中的可怕形象。
宁古塔之所以被戏称为“人间地狱”，是因为其恶劣的自然环境、残酷的社会环境和沉重的政治意义共同作用的结果。
