在1991年，著名导演徐克决定拍摄一部以黄飞鸿为题材的电影——《黄飞鸿之壮志凌云》。当时，徐克的最初构想是找来大导演狄龙来饰演黄飞鸿，周润发则担当梁宽这一角色。狄龙的高大身躯和帅气外貌，再加上他擅长咏春拳的背景，早已成为武术电影界的一颗璀璨明珠；而周润发作为影坛巨星，演技卓越，擅长各种枪战戏，几乎可以称得上是“实力派”演员。如此强大的演员阵容，本应是电影的最佳选择。

然而，由于这两位大咖的片酬极高，嘉禾公司在预算上感到压力山大，最终没有选择他们。就在徐克头疼选角问题时，传来了一个新人的名字——李连杰。这位年轻的武术冠军在徐克的心中留下了深刻印象。两人曾合作过《龙行天下》，徐克对李连杰的武艺、外貌和演技都赞誉有加。李连杰英俊、英勇，又擅长十八般武艺，演技方面也毫不逊色于任何前辈。

然而，嘉禾公司高层对李连杰并不看好。与狄龙和周润发这类成名已久的大牌演员相比，李连杰身材相对较矮，年纪也不算大，看起来清秀的外表在当时显得有些“文弱”。但徐克对李连杰的坚持最终让公司屈服，他的意见得到了采纳，李连杰也因此成为了黄飞鸿的扮演者。

值得一提的是，在拍摄《黄飞鸿之壮志凌云》期间，导演徐克也受到了意外灵感的启发。一次，他在玩电子游戏时遇到一个梯子上的游戏，这让他灵机一动，决定在电影中加入一场经典的“竹梯大战”——黄飞鸿与铁布衫严振东的对决。

不过，拍摄过程中发生了一个小插曲：李连杰在拍摄前不慎腿部受伤，不得不打上石膏。于是，竹梯大战中的大部分动作戏，几乎全是由替身演员熊欣欣、谷轩昭、凌志华等人完成的。尽管如此，李连杰依然坚持亲自拍摄一些近景镜头。导演徐克的这场设计巧妙的“竹梯大战”也成为了《黄飞鸿》系列电影中的一段经典桥段，至今仍被许多影迷津津乐道。

电影中的感情戏也成为了另一个引人关注的话题。李连杰与关之琳饰演的十三姨之间有许多互动，关之琳的演绎自然流畅，而李连杰的打戏潇洒凌厉。但在拍摄感情戏时，李连杰显得有些羞涩、拘谨。事实上，关之琳在拍摄过程中注意到，李连杰除了在拍戏时与她有几句台词交流外，平日里很少与她多说话。李连杰几乎所有的时间都在练功，或者在休息室看剧本，似乎与她保持着一定的距离。

后来，关之琳才得知，原来李连杰当时正在与演员利智恋爱。利智对李连杰非常严厉，不容许他与其他女性演员过于亲密，因此李连杰为了避免引起不必要的绯闻，始终与关之琳保持着一定的距离。李连杰本人也解释过，他并非有意冷淡，而是专注于角色和动作，其他的事儿并没有放在心上。

《黄飞鸿之壮志凌云》的成功，背后有着许多鲜为人知的辛酸与挑战。无论是演员的磨合，还是导演的灵感创意，都在这部电影中得到了淋漓尽致的展现。这部影片不仅仅让我们看到了黄飞鸿这一武侠人物的英雄气概，也让我们感受到了电影拍摄背后的努力与付出，真正成为了中国电影的一段佳话。