重刑主义的理念源自法家，实际上，法家认为“法、术、势”的力量是最为关键的。接下来，咱们探讨一下重刑主义的一个典型表现——法家实施的“连坐之罪”。
【01 连坐制度是重刑主义的显著表现之一】
要是有一个人犯了罪，那好多无辜的人都会跟着受连累，被牵扯进去的人那可多了去了，不光是亲人、朋友、本族的人、邻居，就连上级阶层的人都可能被株连。这些被株连的人要受的刑罚也是各种各样的，除了死刑，像各种肉刑、徒刑、笞刑之类的惩罚都有可能落到他们头上。
族诛属于连坐的一种特别形式，本质上是死刑的一种实施办法。要是一个人犯了罪，有可能会让整个家族被消灭，像灭三族、灭九族之类的情况都有。
连坐制度存在的时间挺长的，不过呢，是到“商鞅变法”那会儿，才真正给弄成了制度化的东西。
在商鞅变法后的秦国，要是有一个人犯了罪，那他的邻居也得跟着遭殃。要是邻居不去告发，那十家都得连坐，会被处以腰斩这样的残酷刑罚。这样的话，邻里之间就跟绑在同一根绳上的蚂蚱似的。说实在的，在连坐制度之下，人跟蚂蚱还真没多大区别。
在秦始皇那个时候，连坐制度发展到了极其厉害的程度。有一回，秦始皇外出，不经意间瞧见丞相李斯的车队很是气派，就随口抱怨了一句，觉得李斯出行太过高调。没想到，这话没多久就被李斯知道了，于是李斯赶忙降低了出行的规模。
秦始皇晓得这事儿后恼怒至极，觉得是有人走漏了风声，就把当时在身边的人都给杀了。打那以后，就没人能清楚秦始皇的行踪了。而连坐这种制度，一直沿用到了清末的时候。
【02 “凡动刀的，必死于刀下”，连坐制度的设计者大多没好下场】
秦孝公离世后，秦惠文王给商鞅安了个“谋反”的罪名，打算把他除掉。商鞅跑到了边境，可依据他自己弄出来的那套法律，住店得有身份证明，要是没有，就得被连累。商鞅恰恰就没有身份证明，结果被店家给拒绝了。到了这时候，他不禁感叹，自己搞的变法居然把自己坑成这样，简直就是自己给自己找麻烦。
那商鞅跑到了魏国，可他这人不讲信用道义，魏国就不让他进境。早前，商鞅还领着兵去打魏国，为了把公子昂给骗来，他使了个奸诈的法子，给公子昂写了封信，说他俩本来是好朋友，不想在战场上互相厮杀，不如见面商量商量停战的事儿。公子昂这人实在，没看出这里头有诈，就去跟商鞅见面了。商鞅事先安排好了兵士，在他俩喝酒高兴的时候，把公子昂给抓了，接着把魏军打得大败，然后胜利地回到秦国了。
秦王因其破敌有功，把十五个城邑封给商鞅，还封他为商君。很明显，商鞅想逃往魏国是没门儿的。到头来，商鞅只好蔫头耷脑地逃到自己的封地，打算拼死一搏，结果却失败了，被施行了“车裂”之刑，他全家也都被诛杀。不光商鞅，法家的其他代表人物大多也都没啥好结局。
韩非以韩国使者的身份抵达秦国，向嬴政进言统一六国之事，呈献了破坏六国合众联盟的策略，并且放出豪言，要是没法让秦国统一天下，自己愿意以死谢罪。秦王听了颇为高兴，只是还没决定该怎样任用韩非。
这会儿，韩非的老同学李斯心里头犯起了嫉妒。他俩以前都是荀子的学生，李斯觉着自己出身低贱，就像茅房里的耗子，可韩非却是贵族出身。就这样，李斯跑到嬴政跟前讲韩非的不是，觉得韩非身为韩国的公子，肯定不会诚心替秦国办事。这人要么不能用，要么不能放，要是放了那就是放虎归山，还不如依法把他给杀了。
嬴政认为所言在理，便下令让韩非去死。李斯遣人给韩非送去毒药，好让他早点自行了断，毕竟曾是同学，也算让韩非死得少些痛苦。韩非想要向秦王嬴政诉说自己的冤屈，然而未能见到秦王。其后秦王反悔了，打算派人去赦免韩非，可惜韩非已经死了。
有人说李斯太没羞没臊，不顾及同学情谊。但是呢，这种说法跟法家的逻辑可不太搭边，毕竟法家觉得仁义道德那是假得不能再假了，人与人的关系就是明晃晃地互相利用。现在咱们也老是讲朋友能带来啥价值，不管是情感方面的还是钱财方面的，这和法家的想法有点像，都是把利益摆在头一位，互相用得着对方。这么一瞧，李斯的所作所为那是完全符合法家的逻辑的。
李斯的结局甚是悲惨。秦二世登基后，赵高污蔑李斯“谋逆”，李斯于狱中难以承受严刑拷打的痛楚，只得承认罪行。
据《史记・李斯列传》所记：“在公元前208年7月，对李斯施以五刑，在咸阳市判定腰斩之刑。”
李斯被判处夷灭三族，先是遭受“具五刑”，随后在咸阳闹市被“腰斩”。这“具五刑”是把当时的五种肉刑混合在一起用，跟凌迟差不多。犯人得先在额头上刻字并涂上墨，接着割掉鼻子，砍掉左脚趾，再砍掉右脚趾，之后用刺杖抽打犯人，最后进行斩杀，把脑袋砍下来示众，还把身体剁成肉酱。要是犯人敢诅咒谩骂，在行刑前还得把舌头割掉。
有种看法表示，在《史记》里，“具斯五刑”与“论腰斩咸阳市”是并列提及的，这就表明在7月的时候，先是把墨、劓、斩左趾、斩右趾、笞刑这五种刑罚一股脑儿用在李斯身上，接着又判定将他在咸阳闹市处以腰斩，让他痛苦不堪。要是这种说法是真的，那着实让人脊背发凉，不过这也是李斯自己作的。
李斯和他的二儿子被押往刑场之时，李斯感慨说，真想再和儿子一块儿牵着黄狗，从上蔡东门出去追捕野兔，尽情玩耍，然而这已经不可能了。父子俩面对面哭泣起来。随后，李斯的三族都被诛杀。法家之人冷酷无情，总喜欢把人当成钉子来敲打，唯有当自己变成钉子时，才会感受到这种残忍。
【03 沈家本以有失公平为由，奏请将连坐法予以删除】
1905 年，修律大臣沈家本呈请废除连坐法，他表示，一个人的罪行却让全家受牵连，让无辜的人被处以重罚，此种做法很不公平。沈家本还提到，汉文帝觉得连坐法属于恶法。北魏的名臣崔挺也讲道，依据连坐法，孔子的学生司马牛会被其哥哥桓魋所连累。
桓魋乃宋国的高官，颇受宋景公重视。那时，孔子领着学生去拜见宋景公，景公甚是欢喜，打算亲自迎接并予以重任。然而，桓魋觉得这样不行，没经过景公准许就带兵去追杀孔子，孔子只得仓促逃离。此后，桓魋在宋国越发嚣张跋扈，司马牛便逃离了宋国。
崔挺拿这事来说，按照连坐的办法，司马牛会被他哥哥连累。他又说了个例子，就是柳下惠和他弟弟盗跖。柳下惠是鲁国的好臣子，孟子把他跟伯夷、伊尹、孔子一起称作四大圣人，柳下惠坐怀不乱的故事大家都知道。
在寒冷的冬天，有个女子前来诉苦，柳下惠把她收留了，担心她被冻死，就让这女子坐在自己怀里，并用衣服把她盖住，一直到天亮，都没有做出违背礼节的事。然而，柳下惠的弟弟盗跖却是个大盗，抢夺妇女，极为贪婪，连亲情都不顾。这兄弟俩完全不一样。按照连坐的规定，柳下惠会因为弟弟的缘故而受到牵连被连坐，这实在是很荒唐。
沈家本于奏折里提到，现今各个国家皆倡导罪责由本人承担，古时圣人孟子也曾言，“罪人不孥”，即对人定罪只限于其本人，不可牵涉其妻子与子女。基于此，沈家本觉得应当把连坐制度完全废止。
当下，连坐这种正式的刑罚制度早已被丢进历史的废物堆，然而作为一种潜在的惩处手段，它还以犯罪复遂的结果形式存在着，这是我们需要加以防备的。重刑主义的阴影尚未消散，一旦有契机，说不定就会重新冒头，再度兴起。
