一款没有经过魔改的坦克，绝不能算是好坦克，为什么呢？因为好坦克，它是有相当大的改进升级的余地的，所以真正的优秀的设计，最终必然有魔改。而59坦克的魔改，似乎也证明了当初它就是一款好坦克。

59坦克最早的大规模改进，是出现在1984年的国庆35周年阅兵上，当时对这一款改进型后来有不同的叫法，当年我们的叫法就是叫59改，换了105毫米火炮，带有热护套的抽气装置，放到了炮管的中间部位。

于是59坦克火炮的这个识别特征改掉了。肚子里头看不到的，加装了引进的 VRC-8000电台和自动灭火抑爆系统，这个改进使得59式坦克的作战能力，有了质的飞跃，可以说是一种新的战斗坦克。

值得一说的，一个是它的105毫米火炮，这款火炮在中东战争当中，曾经大量击穿了T-72坦克的正面装甲，是一种技术先进、威力大、性能优良的坦克炮。

而自动灭火抑爆装置，能在10毫秒内自动探测出，侵入车内的破甲弹高能射流，启动灭火瓶，在60毫秒内实现抑爆，从而防止坦克中弹后的二次效应。VRC-8000电台是一种跳频、可加密的多信道坦克战术通信电台，使用这种电台使中国主力坦克的通信能力，第一次实现了与世界水平的同步。

当然，这一款坦克当中，外观的改进还有不少，比如加装了履带的侧裙板，内部采用了双向自动装表简易火控系统，同时安装了炮长微光夜视瞄准镜，和车长微光夜视仪，驾驶员微光夜视仪，实现了全夜式观瞄，夜战能力大大提高。

不过这个59改，还不是59改进的最终的魔改，最终的魔改，是后来被我们叫做59D的59坦克改进型，59D的改进是全方位的，从火力上换装了身管更长的105毫米火炮，使得火炮的有效作战距离延伸到了3000米以上，是采用了配用微型计算机的二代光点注入式火控系统。

火控计算机可以根据激光测距数值，以及各种环境数据，包括气温、要温、恒风，火炮初速减退、距离等等修正量，计算出火炮的高低角和方向瞄准前置角。射手的操作动作大为简化，火炮的命中率大幅提高。同时夜战能力也进一步提高，火炮1000米距离夜间射击的静对静命中率可以达到90%，静对动命中率可以达到85%。

从防护上我们可以看到，59D坦克的炮塔和首上装甲，都披挂了爆炸式反应装甲，炮塔的后部安装了栅栏式屏蔽装甲，两侧加挂了夹布橡胶裙板，整体的防护能力进一步的加强。

外观上火炮变了，加挂爆炸式反应装甲之后，典型的炮塔外观也不太容易看出来，只有“五代轮”还一直延续着。59D的改进水平，能够到一个什么样的量级呢？可以用一句话说，就是一步跨入二代半。其实59坦克的改进，可以说是百花齐放，除了59D之外，还有许多的出口改进型号，看起来更酷，作战能力也有了更高的提高。