杨旭是2013年冬季转会窗加盟的山东鲁能，当时韩鹏的巅峰期已过，鲁能引进同样是高中锋的杨旭也有点做接班人的意思。但杨旭只能说生不逢时，自2010年恒大掀起金元足球风暴之后，中超豪门球队的锋线已经全部由外援占据，国产中锋的出场时间被严重挤占。2013赛季、2015、2016这三个赛季算是杨旭个人状态最好的时候，13赛季上半程他要面对韩鹏的竞争，下半赛程要面对洛维的竞争。时间转到14赛季阿洛伊西奥登场，杨旭半程转会窗就被租借离队。是杨旭不好吗，那个时候杨旭的活动范围、上升趋势都足以让球队押宝他的未来，但即使是郜林、武磊这样的现役顶级国产前锋，和洛维、巅峰野牛这样的外援竞争也很难站到便宜，在库卡那套崇尚自由、天性的进攻体系中，这类个人能力超强的外援就是占绝对优势。

2015年好不容易洛维走了塔尔德利又来了，第一个赛季虽然塔尔德利表现不好，但随着西塞和佩莱的到来，正式宣告了杨旭的死刑。在这个外援当道的中超联赛中，杨旭只能在中下游球队得到机会。郜林也因为外援原因在俱乐部更多打边路，他们的天赋和能力是同龄段的佼佼者，但与外援相比确实是差很多，不是他们不努力，是真的水平的差距。

杨旭事后提起鲁能也是带有一定的感恩之情，毕竟山东鲁能是中超的传统强队，竞争尤其激烈。他直言在鲁能这样的队伍主力中锋如果两场不进球，那他的出场时间就一定会受到动摇，这是强队的生存之道。如果当时鲁能不放杨旭选择硬留他做后备力量，那杨旭就只能在预备队继续蹉跎自己的巅峰期，里皮无论是首次执教还是二进宫都不会考虑这位一年打不了10场比赛的中锋，也就没有对阵关岛的大四喜。

杨旭从鲁能离开更多的是一种互相成就，鲁能收回转会投资，而杨旭获得更多机会。

杨旭也算是一名年少成名的国产中锋，尤其在外援当道的今天更凸显他的稀缺性。他不是那种懒散的球员，每次上场必定竭尽全力，后来为了上场时间甚至改打过后腰，大家都是为了梦想在拼，为什么要去质疑他呢。于大宝为了继续上场改打中后卫、杨旭改打后腰、郜林改打边前卫，这都是国产中锋夹缝中求生存的典范。

直到有一天，当你发现国家队在选中锋时候选人只有个位数，你才发现并不是球员的问题，而是我们一直说的体系出了问题。杨旭已经是这个年龄段中国踢的最好的高中锋，无论他打没打进大四喜，对他也无需质疑。如果新生代不是张玉宁出世，今后国家队的主力中锋将长期被30岁左右的中锋占据，新生代没有任何挑战的可能，只是被动接班。