在大众的想象中，维京人一词让人想起那些勇猛、金发、蓝眼的男人航行海上，劫掠沿海城镇的画面。但是，维京人是否是某些人想象中的纯种种族呢？进化遗传学家们终于有了一些答案。

由哥本哈根大学隆德贝克基金会教授埃斯克·维勒斯列夫带领的这项有史以来规模最大的维京人遗传学研究利用HiSeq和NovaSeq 6000对442个古代骨骼碎片的DNA进行了测序。

"一切都开始于我们成功测序了第一个古代人类基因组。因为这给了我们大量的单个个体的数据，可以用来推断人类的过去。在我们看到这是可能的之后，我们决定去探索世界上的人类历史。我们如何成为今天的我们？"维勒斯列夫说。

研究人员在六年的时间里分析了80多个考古遗址中发现的人类遗骸，其中包括维京人的葬礼。为了通过古代DNA了解过去，团队对442名维京时代的男性、女性、儿童和婴儿的基因组进行了测序。

"首先，当然，我们必须收集我们要分析的骨骼、牙齿和考古遗物。我们和其他人发现，在DNA保存方面，牙齿可能是最好的材料。所以我们采集了牙齿。还有一种叫做岩耳骨的骨骼，它是内耳的一块非常坚硬的骨头，也很好地保存了人类的DNA。你取下那颗牙齿，切割它。通常我们切去根部，然后钻孔，然后得到粉末，然后从样本中提取DNA，然后在实验室中进行准备，最终通过测序机进行测序。"马丁·西科拉博士（哥本哈根大学）说。

然后，研究人员将这些古代人的DNA与已经发表的近4000名现代人和1000多名古代人的DNA序列进行了比较。

"典型的维京人在人们的描绘中是一个高大、强壮、金发的斯堪的纳维亚人。但是，你知道，在维京时期，金发实际上比今天的斯堪的纳维亚更不常见。"维勒斯列夫说。

这项对维京人遗骸进行的最广泛的DNA分析显示他们携带了来自南欧和亚洲的基因。

"维京时期，我们可以看到维京斯堪的纳维亚人对维京斯堪的纳维亚世界表现出了巨大的兴趣，但对斯堪的纳维亚地区发生的事情兴趣很小。"维勒斯列夫说。

他们的贸易路线延伸从加拿大到阿富汗，使得维京人比之前认为的更加多样化。与南方和东方的人混合导致了他们的基因构成多样，出现了各种不同的外貌。

"你不能真的说他们是一个均质的群体，他们是看上去基因上完全一样的斯堪的纳维亚人。实际上有相当多的多样性。"西科拉说。

"然后我们可以看到不同的维京人主要去了世界上不同的地区。所以我们可以看到丹麦人主要去了英格兰，挪威人去了爱尔兰、冰岛和格陵兰，瑞典人去了波罗的海地区。"维勒斯列夫说。

该研究还表明，维京人的身份与遗传背景或种族没有关系，它更多是社会身份。

"维京现象不仅仅是斯堪的纳维亚的事情，它不是种族决定你是否是维京人，而是一种生活方式。所以我们发现有些维京人没有斯堪的纳维亚的基因，他们以各种不同的形式出现。"维勒斯列夫说。

"例如，我们有这些来自苏格兰、奥克尼群岛的个体，根据他们所有的考古背景和葬礼与维京文化相关联。但在基因上，他们在很大程度上类似于较早的苏格兰土著人口。"西科拉说。

"通过进行这项研究，我们正在改变故事，通过改变故事，我们也在改变我们的身份。我认为这是积极的，因为至少身份的讨论，也是一场政治讨论，至少基于真实的科学。所以我认为这种研究对于那场讨论来说很重要。"维勒斯列夫说

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