1837年，威廉·史密斯·奥蒂斯发明了蒸汽铲土机。一直到20世纪20年代初，挖掘设备一直使用蒸汽动力。你能看到这种铲土机的铲子是朝外开口的，或称为'正铲'，而且铲子是通过滑轮和缆线连接在一起。这种蒸汽铲土机最早被安装在铁轨上，用于铁路和运河建设的铲土作业。

20世纪20年代，汽油动力发动机取代了蒸汽动力发动机，挖掘机行业面临一场技术巨变。尽管从外表来看，挖掘机的铲子仍然是通过缆索控制的，但实际上，操作系统已经发生了变化。蒸汽铲土机是通过气压发动一组蒸汽发动机，而汽油铲土机则是用一个单独的发动机，配合传动装置、滚筒和制动器。汽油发动机的动力非常大，可以使承建商更快.更安全地完成挖掘作业，而且成本也比蒸汽铲土机更低。

中国正处在道路交通、能源水利、城市建设等各方面基础设施建设的高峰期各省对于新基建等项目投资力度不断加大，未来挖掘机市场需求量将会持续提升，产品也逐渐向高端化、智能化方向发展。