高昌建国应从北魏太平真君三年（442）沮渠无讳取代阚爽，占据高昌称大凉王开始算起， 到唐贞观十四年（640）麴智盛投降唐朝，高昌被改设为西州止，共历时198年。期间因柔然、高车、铁勒、突厥等外来游牧势力以及中原王朝的干涉，高昌王国曾先后经历了北凉沮渠氏、阚氏、张氏、马氏以及麴氏等统治时期。其中张氏、马氏统治时间很短，局势亦不稳定。麴氏统治时间最长，约有140年，历经十王、九世。

高昌古城

麴氏高昌王国后期，高昌国周边的柔然、高车以及铁勒部落，被新兴的、更为强大的西突厥汗国替代。中原地区则是唐朝取代隋朝统一了全国。

高昌吉利

周旋于周边强大势力之间的高昌王麴文泰，非常清楚高昌王国处于西突厥与唐朝两强之间，而自身的国力又很弱小，他既是西突厥的属国，又必须向唐朝称臣，两边都得照顾好，哪一方他都不敢得罪。

更关键的是在王国内部他还需要强化王权，加强统治。因此，他推行了“延寿改制”，在加强王权的前提下，采取了一些既能照顾现实，同时又内外有别的政策。

高昌吉利钱币实际上就是麴文泰在这一政治背景下铸造发行的，属于他“延寿改制”政策的一部分。