罗贯中在写《三国演义》的时候，带有明显的“拥刘反曹”色彩，刘备阵营的主力干将或多或少被强化。诸葛亮和关羽是强化最为明显的三国人物，关羽死后甚至被封为神。关羽去世之后，被尊封为“关帝”、“武圣”、“武曲星”、“财神”等。

公元219年，关羽发动了襄樊之战。战役爆发之初，关羽占据了绝对主动权，一度威震华夏。为了躲避关羽的锋芒，曹操一度考虑迁都。面对强大的关羽，曹操和孙权被迫联合。曹操在正面与关羽作战，孙权则负责在暗地里偷袭关羽。

关羽有一定才华。当关羽认真起来的时候，无人能敌。关羽将主要精力用于对付曹操，却忽略了孙权。关羽在正面战场始终占据上风，孙权却在敌后占据了优势。曹操和孙权短暂结盟之后，孙权立即以吕蒙和陆逊为“阴阳主帅”。

为了迷惑关羽，吕蒙装病修养，以陆逊接替吕蒙的位置。吕蒙的将帅之才无需过多赘述，当时的陆逊“实大于名”。当时的陆逊没有多少名气，但是才能比起吕蒙有过之而无不及。孙权以吕蒙和陆逊为“阴阳主帅”，也算给了关羽极大的面子。

关羽知道吕蒙的才华，却不知道陆逊的能力。当吕蒙告病假以后，关羽的防备之心逐渐松弛。为了尽快击败曹操，关羽不断从荆州抽兵，荆州防备东吴的力量减弱。随着关羽不断从荆州抽兵，东吴进攻关羽的时机也逐渐成熟。

吕蒙亲自率领军队“白衣渡江”，攻击荆州。在吕蒙的攻击之下，蜀汉守将傅士仁和糜芳先后投降。吕蒙以极少的代价，便占领了关羽的荆州基地。关羽在前线并没有击败曹操，却失去了后方基地。腹背受敌的关羽很快便败下阵来。

吕蒙占领荆州之后，对关羽及其士兵实施心理战。吕蒙厚待关羽部将的家属，厚待城中的老百姓。荆州府库中的财物，吕蒙也丝毫不取。关羽得知荆州失陷之后，多次派人与吕蒙交涉。吕蒙不但厚待关羽的使臣，而且带着其到城中参观。

关羽的士兵得知自己的家人安然无恙，而且待遇颇丰的时候，都失去了战斗意志。关羽南退的途中，士兵不断逃散。关羽退至麦城的时候，只剩下几百名士兵。此时，吕蒙已经布下了天罗地网。

关羽从麦城突围之后，仅剩下十来名士兵。此时，朱然、潘璋等东吴名将已经堵死了关羽所有的退路。公元219年12月，关羽在临沮一带，被潘璋的部将马忠擒获。关羽被俘不久，与长子关平被斩杀于临沮。此时，关羽距离益州也不过一二十里。

关羽败走麦城的片段，《三国志》和《三国演义》的记载差不多。但是，关羽被杀之后的记载，相差却非常大。《三国演义》中，关羽被杀之后，立刻开始出来“作妖”。关羽不是呼喊着“还我头来”，就是大闹东吴的庆功宴。

庆功宴上，孙权和吕蒙都志德满满。当吕蒙准备与孙权喝酒之时，突然抓着孙权，一顿大骂。大家都知道骂孙权的不是吕蒙，而是关羽。骂完之后，吕蒙倒于地上，七窍流血而死。吕蒙死后，孙权将关羽的人头送给了曹操，导致曹操头痛病复发。

仅从《三国演义》来看，吕蒙和关羽玉石俱焚，关羽也算为自己报了仇。刘备东征之时，关羽又“帮助”关兴杀掉了仇人潘璋。关羽死后，不止一次“显圣”。吕蒙七窍流血而亡、关羽“显圣”都是小说家演绎的结果，自然不是真实的历史。

历史上，吕蒙死亡的时间和关羽死亡的时间确实很近。史书中关于吕蒙之死的记载也相对简单，史载：封爵未下，会蒙疾发，权时在公安，迎置内殿，所以治护者万方，募封内有能愈蒙疾者，赐千金。

根据史书记载，吕蒙只是病死。史书中，关于大多数人死亡的记载都比较简单。所以，只用“疾发”两个字概括吕蒙之死，并不算“敷衍”。从史书中，我们也可以看出吕蒙的身体应该不是特别好。关羽也是经过战争历练的老江湖。如果吕蒙的身体一直非常壮实，关羽也不会相信他真得生病告假。

关羽和蜀汉阵营都确信吕蒙生病为真，说明吕蒙可能此前有过什么病。吕蒙身体本身不太好，突然病死也不是没有可能。吕蒙去世的时候，年龄仅为42岁。以现代人的眼光来看，算是英年早逝；以三国人的眼光来看，也不算早亡。

也有人认为吕蒙有可能死于瘟疫。这些人认为，220年东吴发生了一次瘟疫。吕蒙、孙皎、蒋钦等人死于同一年，都有可能死于瘟疫。无论是吕蒙死于疾病，还是死于瘟疫，都不是“七窍流血”而亡，更和关羽没有任何关系。

吕蒙生病之时，孙权寻遍了名医，尽心尽力地诊治。孙权甚至请道士为吕蒙祈福，以求为吕蒙续命。可惜的是，最终没有阻止吕蒙去世。吕蒙去世之后，孙权非常伤心，甚至缩衣减食以示哀悼。

吕蒙是东吴四大都督之一，完成了周瑜和鲁肃都没有完成的任务。吕蒙去世之后，东吴又崛起了陆逊。东吴四大都督中，吕蒙的名气最小，实际功劳却不小。吕蒙起初目不识丁，通过学习摆脱了“吴下阿蒙”的处境，最终诛杀了关羽，也算是逆袭的典范。