现在的以色列是犹太复国主义运动的产物，是一个以犹太移民为主的国家。约在公元前1000年左右，犹太人在巴勒斯坦地区建立了以色列国，公元70年犹太人被罗马人赶出巴勒斯坦地区，以色列灭国，此后几千年的时间里犹太人一直寄生在其他国家，但从未真正融入任何一个国家。
二战时期纳粹对犹太人进行了残酷的杀戮，1940-1945年间巴勒斯坦收留了5.4万名来自德国、波兰等国的犹太人；1946-1948年间，包括三普鲁斯集中营在内又有5.7万犹太人来到巴勒斯坦。即二战期间共有11万犹太人移民到巴勒斯坦，在1945年之前巴勒斯坦地区的犹太人仅为1.1万人。
大多数犹太人都是坚定的复国主义者，他们认为巴勒斯坦是他们的祖先曾经居住的地方，他们返回家园建立以色列国是理所应当的事。1948年5月14日以色列宣布成立犹太人国家，并于1950年颁布了《返籍法》，号召世界各地的犹太人到以色列居住成为以色列公民。1948-1952年间以色列犹太人人口骤增至140万，是以色列建国后最大的一次犹太人移民潮，此后每年的犹太人移民数量平均在1万人左右，至1987年，以色列建国后移居巴勒斯坦的犹太人共约232.2万人。
越来越多的犹太人移居以色列，以色列政府则开始不停地修建犹太人定居点，即犹太平民社区，联合国一再申明以色列建设犹太人定居点的行为违反日内瓦第四公约，国际法院也视之为非法。以色列通过战争以及修建犹太人定居点一步步蚕食巴勒斯坦的土地，2023年，巴勒斯坦实际控制领土面积仅剩下2500平方公里，占巴勒斯坦总面积的9%；其余91%的领土即25000平方公里的领土已经被以色列实际控制，这就是中东巴以冲突的根源所在。
