火箭即将迎来与西部强敌掘金的直接对话。随着湖人败走芝加哥，丹佛人虽未出战却意外收获排名提升，重返西部第三宝座。目前他们与暂居次席的火箭仍有两场胜场差，在常规赛仅剩十余场的情况下，追赶难度显而易见。不过转机就在眼前——双方即将在丰田中心展开正面对决。若能客场掀翻火箭，掘金便能将两队间的差距大幅压缩至1.5个胜场，为最终排名争夺赢得关键筹码。

尽管火箭队账面实力占优且近期势头正盛，但其比赛状态时常出现波动。即将到来的丹佛掘金之战中，虽然对方核心约基奇确定伤停，但丹佛军团仍有豪华阵容储备：季后赛屡次上演关键球的贾马尔·穆雷、曾在休斯顿创造辉煌的威斯布鲁克、暴力扣篮高手阿隆·戈登以及全能锋线小迈克尔·波特，这四名主力预计都将登场亮相。

最新赛事出场名单提前曝光。火箭队随队记者本-杜博斯披露了双方预计先发阵容，休斯顿军团维持原有主力配置不变。这位资深记者指出，在先前击败热火的比赛中，老将范弗里特展现惊人效率，单场飚进9记远投并贡献37分，外加3次助攻和3次抢断的全面数据。鉴于其火热状态，这位控卫继续占据先发位置已毫无悬念。

火箭队确认下一场继续由杰伦·格林担任首发得分后卫。虽然他在上一场比赛中13次出手仅命中3球，全场仅得6分，但防守端的积极表现成为亮点。值得注意的是，格林近期的综合状态明显优于赛季初外界预估。球队前场配置保持稳定，小前锋狄龙·布鲁克斯与大前锋阿门·汤普森继续搭档锋线组合。

在上一场较量中，汤普森交出了18分9篮板7抢断的全面数据。这位年轻锋线成功挤掉小史密斯与伊森两位队友，重新坐稳先发四号位的位置。火箭五号位首发人选毫无悬念，继续由阿尔佩伦·申京担纲。这位土耳其中锋的战术核心地位始终稳固。

掘金新赛季的先发五虎预计如下：后场组合由穆雷搭档威少坐镇，锋线位置交给布劳恩和小波特，中锋则由戈登临时顶替。尽管缺少了约基奇这个内线支柱，但这套阵容的爆发力绝对不容小觑。威少和戈登这对弹簧人组合，加上其他年轻球员的活力，构成了全联盟最具冲击力的阵容配置。对于主打防守反击的火箭来说，面对这样活力四射的对手，想占便宜可不容易。

火箭队下一场比赛中，仅有谢泼德一人无法出战，相比之下他们的主力阵容更具竞争力。反观掘金队，缺少了当家球星约基奇这个关键战力，整体实力大打折扣。目前火箭全队保持着强劲的竞技状态，在双方现有人员配置下，掘金想要在这场较量中取胜难度颇大。