程汝明回忆起给毛主席当专职厨师的往事，坦言自己给毛主席做了22年的饭，无论做什么菜品都不放酱油，而且从不保存菜单，每次做完饭都要立即销毁。
毛主席作为国家最高领导人，出于安全考虑，衣食住行都有严格的要求，其他都好理解，做菜不放酱油，饭后不留菜单是因为什么？
中式菜系源远流长，每个菜系都涌现出了大批优秀的厨师，这些优秀厨师中又脱颖而出了16位国宝级烹饪大师，程汝明就是其中之一。
程汝明得知毛主席喜欢吃红烧肉，但是肉里不能放酱油，所以专门研究出不用酱油的“毛氏红烧肉”做法，受到毛主席的大力夸赞。
程汝明的老家在山东，父母都是农民，兄弟姊妹众多，全家人经常吃不饱饭，生活十分艰辛。俗话说“半大小子，吃穷老子”，很快家里就养不起几个孩子，父母让十二三岁的程汝明和同乡外出谋生。
他们辗转来到天津，程汝明找了很多工作，人家看他是个瘦瘦小小的孩子都不肯聘用他。眼看就要流落街头挨饿，天津惠中饭店的老板收他做了后厨的学徒工。
第一次走进大饭店的厨房，程汝明看什么都觉得很新奇，同事们也都很友善，给予了他很多帮助和指导。
程汝明从洗菜配菜开始做起，他为人踏实认真，从来不喊苦喊累，和他同期来的学徒都受不了后厨的枯燥工作纷纷离职，只有他坚持了下来。
厨师长看程汝明是个可造之材，就教他做面点、颠勺，不得不承认他有很高的烹饪天赋，凭借精湛的厨艺做出一道道美味的菜品，深得新老食客的好评，逐渐成了饭店里的大厨。经过多年的打拼，程汝明成为天津烹饪界知名的厨师。
当时很多国家都在天津设立了租界，外国人非常多，这些人在点餐时更倾向于西餐，程汝明敏锐地意识到学习西餐烹饪方法的重要性，在惠中饭店主厨的推荐下，他来到一家英租界的西餐厅工作，跟着英国主厨学会了很多西餐料理，这也为他成为毛主席的专职厨师埋下了伏笔。
1952年世界和平理事会在北京召开“亚洲及太平洋区域和平会议”，这是新中国第一次承办的大型国际会议，相关部门非常重视后勤保障工作，为了让大家在会议期间吃得更好，主办方特意从各地抽调了一批精通中西餐的大厨，程汝明也在其中。
收到通知后，程汝明立即奔赴北京，在工作期间特意了解了一些参会成员国的饮食习惯，烹饪出的菜品受到了国内外贵宾的大力称赞，为此还得到了外交部的表扬。
郭沫若是这次会议中国代表团的领队，在和外宾交流时，得知大家都对会议期间的菜品赞不绝口，忍不住询问工作人员：“这里有外国大厨吗？”后来得知做出这些地道西餐的竟然是一位地道的中国厨师，郭沫若也竖起了大拇指。
喜讯接踵而来，很快程汝明又收到铁路局的通知，请他到外国专列上担任西餐主厨。程汝明大喜，赶紧写信把这个好消息告诉家里人，父母叮嘱他一定不要辜负国家的器重，他深知肩上的责任重大，工作时更加小心谨慎。
新中国成立之初，毛主席经常要到各地视察，有时候时间紧迫，就在专列上接待相关部门的负责人。
1954年，毛主席专列上的主厨李锡吾忽然接到通知，要准备毛主席和很多地方政府官员的餐饭，李锡吾在后厨急得团团转，车上只有他一个厨师，吃饭的人又那么多，根本忙不过来，为了不影响大家正常就餐，他向铁路局申请紧急调配一名厨师，铁路部门立即就想到了程汝明。
给毛主席做饭，这是程汝明想都不敢想的事情，他激动又紧张地来到专列上，协助李锡吾顺利完成了当天的任务，他的能力也得到了李锡吾的认可。
做完那天的饭菜后，程汝明就回到了原来的列车上，几天后他来上班，像往常一样先去调度室查看当天的任务，意外发现工作人员的名单里竟然没有自己的名字，难道是犯了什么严重的错误被除名了？他忐忑不安地向领导询问原因，这才得知他竟然被调到了毛主席的专列上。
真是天大的喜事，程汝明赶紧收拾东西到毛主席专列上报到。开始时他只是给李锡吾当副手，慢慢地，他的厨艺得到了毛主席的认可，成为毛主席专列上的固定厨师。
李锡吾擅长做湘菜，而程汝明是北方人，又在天津学的厨艺，擅长做京津菜和西餐，两人经常交流厨艺，相处久了厨艺都大有精进。程汝明从李锡吾那里也了解到很多毛主席的饮食偏好。
比如给毛主席做菜不能放酱油，刚听到这条注意事项的时候，程汝明满心疑惑，酱油有提鲜、增味、增色的作用，中餐的烹调方法分为煎、炒、焖、炖等，几乎都要用到酱油，为什么毛主席不能吃酱油呢？莫非是对酱油过敏？
后来程汝明才得知，原来是毛主席对酱油有心理阴影，毛家开过酱油作坊，当时民间流传的酿造方法比较简单，也没有特殊的保鲜手段，每到闷热的夏天，酱油缸里就会生很多小虫子，毛主席偶然看到白白胖胖的虫子在黑红色的酱油里翻来翻去，恶心得差点吐了，从那时起，他再也不吃酱油，一闻到酱油的味道，就会想到那些扭动的小肉虫，食欲都没了。
了解清楚前因后果，程汝明开始寻找酱油的替代品，很快他发现豆豉和辣椒都深得毛主席的喜爱，于是决定用这两种材料代替酱油，研究出豆豉苦瓜和豆豉辣椒两道素菜。
毛主席曾经开玩笑说：“没有苦瓜和辣椒，哪有精力干好革命？”这两种蔬菜都是毛主席爱吃的，经过程汝明的烹调，味道又上了一个台阶，成为毛主席日常菜单中的“常客”。
某天，程汝明接到通知，毛主席要宴请他的“老上司”，让他做几道拿手好菜。毛主席的“老上司”会是谁呢？程汝明十分好奇，后来才得知客人竟然是溥仪，毛主席开玩笑说：“这不就是我们的老上司嘛！”
当天的会客菜品中，程汝明准备了毛主席爱吃的豆豉苦瓜和豆豉辣椒，席间毛主席盛邀溥仪尝尝这两道菜。
溥仪素来饮食清淡，平时不吃辣椒和苦瓜，这次盛情难却就夹了几筷子，苦瓜入口是意料中的苦辣味道，不过咽下去以后发现舌面上竟有淡淡的甘香，回味无穷，溥仪忍不住又多吃了几口。
回去以后，溥仪依旧对那两道菜念念不忘，他让妻子从菜市场买来苦瓜和辣椒，尝试了很多次，都无法做出在毛主席那里吃到的味道。
溥仪哪里知道豆豉辣椒看起来简单，实则是程汝明绞尽脑汁才想出来的菜式，制作过程非常复杂，要先用明火把辣椒烤得表面呈现虎皮色，再淋上用豆豉、食盐、白糖调制的料汁，辣香浓郁，入口难忘。
毛主席最喜欢的菜除了辣椒就是红烧肉，从上学时期开始就爱吃这道菜，他认为红烧肉能补充体力、增强记忆力，每次指挥完一场重要战役，毛主席都会奖励自己一碗红烧肉。
据说在打沙家店战役时，面对胡宗南的精锐部队，毛主席连续多个昼夜不眠不休地研究战略布局，终于扭转陕北的战局。战争结束后，毛主席赶紧让李银桥弄来一碗油光滑嫩的红烧肉，就着炒辣椒吃得干干净净。
在传统的做法中，想要红烧肉光泽红润，必须要用酱油增色，程汝明想：如果能做出不加酱油的红烧肉，毛主席一定会吃的更开心。他实验了很多材料，最后发现可以用食盐和糖水代替酱油，烹饪出的红烧肉咸鲜不失、甜味兼得。
程汝明小心翼翼地把成品端给毛主席试吃，没想到毛主席吃了一口直呼“好吃”，把整盘肉都吃光了。这道菜后来也被称为“毛氏红烧肉”，是鼎鼎有名的湘菜，也是主席宴上的八大名菜之一。
程汝明进入中南海担任毛主席专职厨师的第一个春节，他格外重视，暗暗下定决心一定要让毛主席吃到满意的年夜饭。
进入冬天以后，程汝明就开始思考主席年夜饭的菜单，作为北方人，他认为过年必须得有饺子，于是他在除夕夜精心准备了三鲜馅的饺子，遗憾的是，毛主席只吃了几个饺子就不肯再吃了。
程汝明看着盘子里几乎未动的饺子发呆，难道是自己做的不合胃口？他夹了个饺子放进嘴里，鲜香四溢，满口流油，比他以往吃过的饺子都要好吃，为什么毛主席不吃呢？程汝明想不明白，还是其他人提醒他毛主席是南方人，南方人过年很少吃饺子，不是他做的饺子有问题，是不符合毛主席的饮食习惯。
程汝明恍然大悟，懊恼自己没有提前了解清楚这些事情。经过一年的接触，他逐渐熟悉了毛主席的饮食喜好，私下里学习了很多湘菜做法。
第二年除夕，程汝明不再包饺子，而是准备了南方人过年爱吃的年糕。果然，毛主席看到饭桌上的年糕眼睛一亮，开心地吃了好几块。
毛主席对身边人态度和善，除非是特别严重的事情，否则很少生气，程汝明担任专职厨师期间做了一件事，惹得毛主席很不开心。1960年全国遭受了严重的自然灾害，毛主席带头节衣缩食，严禁菜谱上再出现荤菜。
程汝明急得团团转，毛主席国务繁忙，经常彻夜处理工作，本来就十分耗费精力和体力，营养跟不上怎么能行？可是毛主席态度坚决，谁也不敢强行劝说他吃肉。
程汝明琢磨了好几天，决定在做葱油饼时偷偷加一些猪肉。为了防止毛主席发现端倪，他特意把做饼的油换成猪油，把瘦肉切得非常细碎，混合着碎葱花揉进面团里。
果然，毛主席大赞他做葱油饼的手艺高超，程汝明心里窃喜，只要能让毛主席补充营养，他花费多少功夫都是值得的。
可惜没过几天，毛主席就告诉他不要再做葱油饼了，原来是葱油饼里的“秘密”被发现了。程汝明虽然没有受到严厉的批评，但他也认识到了自己的错误，从此以后再也不敢耍“小聪明”。
担任专职厨师有很多需要注意的事情，程汝明印象最深刻的除了菜里不能放酱油，就是每次做完菜都要立即销毁菜单。
开始时他并不清楚为什么要这样做，后来才得知反动势力很可能会窃取菜单，根据菜单分析毛主席的饮食习惯，然后在饮食上做手脚，也能根据菜单变化分析毛主席的健康状况，并趁机发难。毛主席的安危关系着国家安危，所以绝对不能把菜单泄露出去。
程汝明每次做菜前都会写好菜单，然后提交给上级领导，领导审核完感觉没问题，再反馈给他开始烹饪，如果领导感觉菜单有问题，也会把意见反馈给他，让他修改菜单。菜单确定后，程汝明立即开始烹饪，饭菜做好后再亲自销毁菜单。
工作多年，程汝明已经把毛主席所有爱吃的菜都铭记于心，退休以后，依旧张口就能说出一长串的菜名。出于安全考虑，程汝明养成了少言寡语的习惯，从不告诉别人自己是做什么的，就算是最亲近的家人也都不知道他在哪里做厨师。
程汝明担任毛主席专职厨师期间，一切从毛主席的健康和安全出发，得知毛主席经常忙于工作忘记吃饭，等到吃饭的时候饭菜早就凉了，长期以往身体会受到严重损害。
为了让主席吃到热乎的饭菜，程汝明绞尽了脑汁，后来每次都在菜里多放了些汤汁，汤汁能起到保温的作用，这样毛主席就不用再吃凉菜了。
正是因为工作认真细心、厨艺精湛，程汝明才能深得毛主席的器重，担任22年的专职厨师。
