1938年，在日本东京召开的御前会议上，裕仁天皇站在巨幅作战地图前，瞪着血红的眼睛，用红笔画下一个猩红的箭头，直指中国武汉。裕仁天皇回身狠狠地说道：“拿下武汉，给中国最后一击。”
围坐在会议桌旁的一帮大臣和武官个个将脊背挺得笔直，齐声大喊：“哟西。”随即日军马不停蹄开始西进，试图速战速决，三个月灭亡中国。
大武汉危急！面对日军兵锋在南京的摧枯拉朽，汪精卫在听取德籍军事顾问团的意见后，向蒋介石提出一个诱敌深入的战术，在黄河流域与日军决战，说：“武汉在经济上比不上上海，在军事上比不上徐州，在政治上比不上南京，守之无益。”
此方案一出，立即遭到了陈诚、白崇禧、何应钦等人的反对：“就全国地形而言，长江流域湖泊沼山远胜黄河流域，在长江流域作战，能更好的限制日军发挥武器和机械化部队的优良之长。”
于是蒋介石下定决心，调集全国兵力进行抗日，保卫武汉。与此同时，之前在内战中各自为政，尔虞我诈，明哲保身，争权夺利的各路军阀，在民族民族存亡之际，纷纷放下恩怨，同仇敌忾。
1938年2月，日军104师团下元熊弥部及伪军1万余人在大量空军掩护及炮兵、坦克配合下，向山西东阳关进犯，配合日军主力部队，侧面包抄。
此刻在淞沪会战爆发中，率领川军出川抗日的李家钰部47军正沿着川陕公路徒步北上。47军出川之际，时值农历中秋。长途跋涉四十余日，关山四千里，抵黄河北岸已是初冬……冰天雪地、人马僵冻，47军官兵还穿着单衣草鞋！
在抵宝鸡后，终于能坐上火车，沿陇海铁路刚到西安，被正为兵力捉襟见肘的蒋介石知晓后，一纸电令让川军急赴山西前线御敌。一路上吹着寒风，冷得直哆嗦的官兵至山西博爱才穿上棉衣。
此刻太行山千里冰封，逼近山西的日军108师团纠集上万重兵，兵分三路从石家庄西犯，企图占领长治与太原互为呼应，以犄角之势钳控整个山西。
面对几路日军的大包围，李家钰调整部署，下令守军放弃黎城，节节抵抗，退守长治。川军不仅武器制式方面落后，甚至数量上连一人一枪都做不到，很多战士配备的还是冷兵器，手提一把大刀，好一点的也就是腰上再别了一颗手榴弹。
他们所用的步机枪、迫击炮等，都是四川土造，命中率低，还常卡壳，这些枪械不少是手工制品，与工业标准化制造的枪械相比，在品质方面有天壤之别，有时打两枪就拉不开枪栓了。
即便是被川军称之为高端货的也仅仅是汉阳造，且膛线大多已经磨平，但川军全军上下士气高昂，他们的口号是死到沙场是善终。
然而实力上的差距，让川军不得不不断收缩方向。此时的形势对于川军而言退无可退，再退将影响整个战局，因此李家钰下令誓死守卫长治。
47军召开誓师保卫长治城大会，军长李家钰悲愤讲演：“宋代金军进攻璐安州，知府陆登领兵在此与金军生死搏杀，死战到底，兵败后他自杀在璐州府大堂前……”
讲到这里，李家钰的目光扫过川军童子军，看着最小5岁，最大不过是十三四的一群孩子，心里升起一股悲悯，国家已如此，人人皆有责。他大吼一声：“弟兄们，我川军将士要以陆登为楷模，誓死报国，流尽最后一滴血！”
川军童子军是隶属于川军中的一支特殊部队，来源于中国童子军。中国童子军最鼎盛时人数高达20万之众，于1934年11月1日在南京由国民政府牵头成立。
那个时代的中国，军阀混战，大量军人战死后，留下孤儿寡母。这些孩童中，能被母亲带着改嫁或被含辛茹苦抚养长大的已属万幸，更多的是因为母亲病死，或颠沛流离间失散，沦为孤儿和流浪儿。
为了解决这个问题，国民政府一开始是招收这些为国捐躯的烈士遗孤进入部队，接受抚养和教育，随后开始面向社会，收留大量的孤儿和流浪儿。
而国军各支部队也开始在四处征战中，沿途收容那些孤儿和流浪儿进入部队，组成各自的童子军。
1936年，全国1万多童子军齐聚南京进行了有史以来最大规模的一次检阅。这些小孩子奶声奶气，唱着军歌喊着口令，踏着整齐的步伐，重重地顿脚和敬礼……宋家三姐妹在观看童子军的表演后，特别强调：“童子军只能从事后方战地服务工作，不能上战场。”
然而国难当头，匹夫有责。当日本人来了的时候，倾巢之下无全卵……危急时刻，童子军责无旁贷，也被拉到战场上。
残酷的松山攻坚战中，国军伤亡惨重，国家指挥官不得不下令平均年龄十一岁的童子军集队冲锋，当时随军的美军顾问极力劝阻：“指挥官，这些士兵还是孩子，他们如此稚嫩是国家未来的希望。”
国军指挥官悲壮地回答：“战争已经打到这个份上，如果他们不上阵冲锋，这个国家就真没希望了。”
松山战役远征军投入7000多娃娃兵，古来征战几人回，最终数千娃娃兵血染松山，1000多娃娃兵埋骨青山，他们最小的只有9岁，最大的15岁，其中不乏一些女孩子……
整个抗日战争中，无数中国童子军抛头颅洒热血，肝肠寸断写春秋。他们中很多人的人生还未绽放就已经凋谢。
为了纪念这群早逝的生命，云南龙陵县中国远征军雕像中就有一支专门的童子军塑像群。他们日复一日，年复一年的站在那里，挺立着民族的脊梁，肩负着与年龄不对称的责任……
一位即将为人母的孕妇到此参观，触景生情，泪流满面，她触摸着每一个雕塑，向他们喊话：“回家啰！谁愿意和我回家，如今国泰明安，已经不需要你们在此戍边，跟我回家，我一定好好待你们。”
川军47军中的童子军绝大多数来自于行军路上沿途收留的孤儿，大多数来自于四川，小小年纪便远离故乡，跟着抗日队伍东奔西跑。
2月16日，日军逼近47军178师坚守的东大门之外的龙岗山。激战两日，178师官兵弹尽粮绝、伤亡惨重，最前线的营长周策勋宁死不退，率部与敌肉搏，中弹牺牲。在龙岗山两军阵地上，日军陈尸五百，守军川军营长周策勋以下千人殉国。
川军伤亡惨烈，但日军未能前进一步。2月18日，178师主动撤退进长治，日军占领龙岗山，长治城所有外围阵地失守，山西长治保卫战就此拉开最惨烈的部分。
举贤不避亲，李家钰命令自己的侄儿312旅旅长李克源为守城司令。李克源受命后的第一件事就是下令用砖石将长治城东、西、北三门堵塞，仅留距离日军最远处的南门一口通行，然后亲率624团余部在城中心十字街口指挥作战，此处可以最快速度支援四方。
2月19日上午，日军108师团大部队兵临城下。日军104师团指挥官洞悉了川军的战略部署，围城必阙，他故意从东、西、北三面包围长治城，留南门不围，并通知川军守军：“你们从南门自行退走，我部绝对不追击。”
李克源对部下愤怒吼道：“将南城门堵塞，让日军知道我川军决心与长治城共存亡！”
见川军没有撤退迹象后，日军开始攻城，108师团苫米地旅团3000余人强攻城北门。日军不断用炮轰击北城门，在日军持续猛烈的轰炸之下，北面城墙被炸开一个大缺口，日军从缺口如潮涌进。
敌强我弱，必须堵住缺口，否则将是一处失守，全线败退。危急关头，川军一营连长杨显谟振臂高呼：“弟兄们，跟我来，杀呀！”，身先士卒冲入敌群，连长夏抚涛也由左冲入，主动与日军肉搏冲杀，最终杨显谟胸部被刺伤五处，夏抚涛头部中弹，身负重伤，不愿被俘，自杀殉国。
为了堵住缺口，川军不顾生死往上顶，铁血悲壮。川军奋勇抵抗，拼杀声响彻云天，子弹打完了，就用手榴弹和刺刀与敌肉搏，搂抱着敌人，从城墙上跳下，与敌人同归于尽者比比皆是。
双方进入血腥的拉锯战，川军用命将进入北门之敌驱散出去，日军立刻回敬一轮炮轰，紧接着发起冲锋，用更强的火力和人力夺取缺口，随后川军再次发动冲锋……
直到天色已晚，日军主动撤出战场，川军连夜用砖石封堵北门。
川军面对日军攻势完全是用命在填，减员非常严重。当夜李克源亲自视察儿童团，随后几乎用颤抖的声音下令给童子军11岁以上者配枪，补充到一线作战部队。
