“银杏”作为生活中很常见的一种植物，其生命初始最早可以追溯到几亿年前，据相关资料记载可知，银杏是第四纪冰川运动后所遗留下来的裸子植物中，最为古老的一种孑遗植物，现如今，仍存活在世的银杏不仅非常稀少而且还很分散，“年龄”过百的老银杏树早已不多见，除此之外，与它同纲的其他植物，也几乎已经全部灭绝，因此，银杏还被人们形象地称为“活化石”。

由于银杏树的果实在民间叫做白果，所以银杏树也有着白果树之称。作为植物界里的“老寿星”，银杏还有着“公种而孙得食”的特点，因此也被称为“公孙树”，而从严格意义上来说，白果其实并非银杏的果肉，而是其种子，在中医看来，还具有很高的药用价值。药用时，医家通常会将银杏的干燥、成熟种子生用或炒用，而关于它的具体作用，我们大致可以从以下几点来了解。

1.止咳平喘

白果同时兼有敛肺和化痰的功效，常用于治疗或缓解虚喘以及咳喘痰多等病症，对此，在李时珍的《本草纲目》里就早有记载，银杏气薄味厚，性涩而收，具有“益肺气，定咳嗽”的作用，据《药物纲要》的描述我们也可得知，在过去的几千年里，白果一直都是控制支气管和肺结核形成的重要药材。那么，白果究竟是如何在我们体内发挥作用的呢？

首先，我们可以从哮喘入手进行理解，在临床上，哮喘是一种发生于气道的慢性炎症性疾病，中医认为，它的出现往往与自身的气机流通不畅有关，而白果中所含有的物质，就可以帮助改善肺部功能，具有极好的镇咳、祛痰之效，但在使用过程中，往往也会与其他中药材相搭配，比如在治疗因风寒所引起的寒喘时，就会与具有辛散宣肺的麻黄同用，而在调理肺肾两虚的虚喘病症时，就会与五味子等具有补肾纳气、敛肺平喘的药材配伍。

2.止带缩尿

在中医看来，白果不仅是敛肺平喘的要药，同样还具有收涩止带缩尿而固下焦的作用，能发挥一定的除湿效果，常用于带下、尿频、遗尿等病症的治疗。关于“带下”，其实也有广义和狭义之分，广义就是指一类常见的妇科疾病，而狭义就专指白带颜色、气味发生异常等病症，正常情况下，白带往往满足量少、清稀以及无异味等特点，也被称为生理性白带，但若是白带量增多、颜色、气味明显出现异常，那么这就是典型的“带下病”。

在临床上，带下病的原诱因有很多，既有可能是病菌所致，也有可能是病邪所起，而白果就具有很好的抗炎、抗菌之效，当然，在针对这类病症进行治疗时，白果也不是“孤军奋战”的，比如，在调理因女性肾虚亏而引发的带下量多清稀时，就会与山药、莲子等健脾益肾的中药同用；而若是体内热邪过重，则会与清热祛湿的黄柏、车前子配伍。

白果这种食药同源的果子，真是让人爱不释手。对于白果的药用功效，除了止咳平喘和止带缩尿之外，还有其他妙用，而且白果不仅可以内服，还能外敷，可用于调理手足皴裂、痤疮等病症。总之，白果这种古老而神奇的果子，对于人类健康发挥着重要作用，而且不仅白果药用价值好，银杏叶也是一味奇特的中药，尤其是对心脑血管健康的守护，堪称“上天的恩赐”。

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