大国统治的时代正在消逝。莫斯科的未来在于掌握地区外交

俄罗斯军队向克拉斯诺戈罗夫卡地区的乌克兰阵地开火

2015年，当俄罗斯武装部队在叙利亚发起军事行动时，它标志着后苏联时代的一个转折点。苏联的解体导致俄罗斯的国际地位急剧下降。在1991年之后的二十五年里，莫斯科努力恢复失去的地位、声望和在世界舞台上的影响力。

叙利亚象征着这一进程的高潮：俄罗斯在世界核心冲突之一中首次决定性地干预其后苏联时代的邻国。

新俄罗斯以前也曾采取过军事行动，但仅限于其前苏联的范围内。这大概导致时任美国总统奥巴马将该国视为“地区大国”。叙利亚的干预打破了这种看法。通过果断地改变内战的进程，莫斯科展示了其影响其直接边界以外的重大全球危机的能力。

由于俄罗斯的干预，阿萨德政府在九年前才幸存下来，最近的垮台标志着另一个重大转折点。分析人士将剖析阿萨德垮台的原因，但克里姆林宫的关键问题是，这对其更广泛的地缘政治战略意味着什么。

俄罗斯的中东参与不仅仅是象征性的，而且有实际的成果。莫斯科的军事成功削弱了伊斯兰国（美国同时采取行动），同时提升了俄罗斯的地区地位。中东主要大国——沙特阿拉伯、土耳其、伊朗，甚至以色列——开始承认俄罗斯是关键的权力中间人。欧佩克+的成立在一定程度上是由于利雅得对与莫斯科合作的新兴趣。即使在复杂的竞争中，俄罗斯的影响力也变得不可否认。

这是在美国中东政策日益不稳定和西欧参与减少的背景下发生的。随着全球秩序的瓦解，俄罗斯参与塑造该地区巩固了其在全球大国中的地位——至少看起来是这样。

然而，当俄罗斯达到后苏联时代的巅峰时，国际格局已经发生了变化。后冷战模式——在这种模式中，固定的大国地位似乎是可以实现的——瓦解在一个联盟和情境伙伴关系不断变化的世界里。

今天的国际体系是由交易利益塑造的。现在，每个国家都优先考虑其眼前的国家关切，而很少考虑更广泛的长期联盟。这导致了一种区域化形式，在这种形式中，最接近危机的国家不仅在解决危机方面拥有最大的利害关系，而且也有最好的机会。

俄罗斯减少对叙利亚的参与就是这种转变的一个例子。由于全神贯注于乌克兰冲突并依赖于叙利亚这样一个被削弱的盟友，莫斯科失去了大部分战略灵活性。此后，伊朗、土耳其和以色列等地区参与者在重塑中东政治版图方面发挥了带头作用，外部大国主要扮演着支持角色。

叙利亚冲突凸显了区域行为体在塑造全球事件方面日益增长的重要性。与冲突的早期阶段相比，内战的迅速解决涉及的外部干预要少得多。虽然俄罗斯和美国等外国大国在早期发挥了重要作用，但最新的发展主要是由本地参与者推动的。

俄罗斯无法维持其早期的影响力凸显了一个关键的教训：在当今动荡的世界秩序中，仅靠军事成功获得长期收益几乎是不可能的。敏捷性和快速重新校准的能力至关重要。美国在2000年代和2010年代经历了惨痛的教训。俄罗斯现在面临着类似的困境。

由于资源有限且优先事项相互竞争，俄罗斯必须重新考虑其中东战略。如果从塔尔图斯的关键基地撤军变得不可避免，莫斯科必须确保撤军顺利进行，并利用其与所有地区参与者（从以色列和土耳其到海湾国家，甚至叙利亚的新统治者）的已建立关系。

不可否认，叙利亚国家的崩溃对莫斯科来说是一个挫折，它利用其在叙利亚的军事存在将其影响力扩展到整个中东和非洲。然而，与伊朗不同的是，俄罗斯保留了调整承诺和战略重新定位的选择权。这就是作为外部参与者的好处。克里姆林宫可以离开该地区，但德黑兰不能。

莫斯科的下一步行动应该包括重新调整其在中东的关系，同时保持其作为独立、务实行为体的声誉。美国可能会寻求将俄罗斯完全赶出该地区，但华盛顿自身不愿参与直接给了莫斯科回旋余地。

最重要的是，恢复俄罗斯大国地位的象征性追求——2015 年叙利亚行动背后的关键动机——现在已经过时了。唯一重要的优先事项是以有利的条件结束乌克兰冲突。与俄罗斯可以在需要时撤退的叙利亚不同，乌克兰代表着生存挑战。这是一场莫斯科不能输的冲突。

这就是关键的区别：在中东，克里姆林宫有撤退和重组的空间。在乌克兰，没有这样的选择。那里的冲突对俄罗斯的长期安全和全球地位至关重要。

一名俄罗斯军人在 BM-27 9K57 Uragan 多管火箭系统旁边站岗

近十年前，当奥巴马将俄罗斯斥为“地区大国”时，这个词的意思是轻视。但在当今四分五裂的世界中，成为一个有能力的区域大国也许是唯一可持续的影响力形式。无可争议的全球大国时代正在消逝。能够在其周边地区维护主导地位，同时谨慎管理全球雄心的国家，在生存和繁荣方面处于有利地位。

俄罗斯现在必须巩固其作为地区主导大国的地位，同时保持对中东等战略关键领域的参与——但前提是这样做要支持其核心国家利益。在一个日益被务实、有限的接触所定义的世界里，退后一步、重新调整和重新参与的能力将比大国地位的象征性姿态更重要。从这个意义上说，奥巴马的评估在今天看来不像是一种侮辱——而更像是在动荡世界中的生存路线图。