1860年，引发了太平天国历史上一次重大事件，即太平军两次攻打上海，意欲将这一城市纳入其控制之下，甚至是不惜与洋人开战。这一事件导致了多方势力的介入和交锋，对当时整个战争局势产生了重要影响。

太平天国建立初期，其主要战略重心在西线，目的是争夺长江上中游的控制权。然而，随着时间的推移，形势发生了变化。1860年，太平天国的东线战场取得了一系列胜利，成功攻破江南江北大营，使东线的军事压力大大减轻。此时，太平军的目光开始转向东线的重要城市——上海。

首先，上海是清朝在东线的重要据点，也是一个重要的经济中心。占领上海，意味着切断清政府的重要财源，削弱其经济实力。洪仁玕主张占据上海，借此削弱东线清军的威胁，同时以此为据点向西攻打湘军。

其次，上海作为《南京条约》开放的通商口岸，英法等列强在此拥有丰富的商业利益。如果太平天国成功控制上海，便可通过通商购买先进的火轮船，建立强大的水上力量，改变长江战局。

然而，攻打上海的决策并不容易。当时，太平天国既要应对清军的强大压力，又不能忽视欧洲列强的反应。负担着重要任务的洪秀全和李秀成，通过与传教士通讯，企图争取英法等列强的中立和支持，并希望以和平手段解决上海问题。

1860年，太平军第一次向上海进军，指挥官李秀成率军自徐家汇进至上海。然而，出乎意料的是，他们遭遇到了英军的猛烈炮火轰击。李秀成误以为这是误会，下令部队不准还击，导致上百名太平军将士牺牲，李秀成本人也负伤被迫撤退。而事实上，太平天国领导人由于缺乏近代外交常识，误把民间人士的善意当作官方态度，从而使得攻打上海变成了一场大乌龙。

尽管第一次攻打上海遭遇挫折，但太平天国并未放弃占领上海的战略目标。1861年底，双方达成协定后，这场僵局再度被打破。英法列强对太平军提出了一系列要求，包括赔偿损失、保障船只自由航行、不再进攻上海等。但这些要求严重侵犯了我国主权，洪秀全勃然大怒，拒绝接受这些条件，再度决定攻打上海。

第二次进攻的决心，源于东线苏浙地区的战略重要性。当时的上海不仅是清军反攻太平天国的重要基地，也是大清的重要财源之一。苏州、杭州等地相继被太平天国占领，上海成为了清军最后的据点。太平天国认为，只要攻下上海，就可以彻底稳定东线大后方，全力集中力量应对湘军威胁。

尽管太平天国在攻打上海的过程中有其战略考量，实际结果却不尽如人意。英法列强最终决定武力介入，帮助清军守住上海。此时，太平天国不仅没能实现控制上海的目标，还引发了与列强的大规模军事冲突，使敌我力量进一步悬殊。

太平天国在战略布局上出现了错判。在上游安庆失守、陈玉成孤立无援的情况下，太平天国应集中力量争夺上游，而不是将主要兵力用于上海的争夺，从而导致全局性的失败。