想必此前有段时间，不少人都有经历过发烧的状态，身体发热至超过37.5℃，甚至超过39℃，乃至40℃，这种感觉让人非常不适。虽然全球很多人在这几年有过发热经历，但人的体温整体上在不断下降，37℃的正常体温或将成为历史。那么，体温变低究竟会对人类造成什么影响呢？

人体通过生物化学反应来分解糖类，从而不断产生能量，其中一部分能量用于维持人体运转，另一部分则成为热量来维持人体温度。作为哺乳动物，人类也是恒温动物，正常的体温对于人体机能的运转至关重要。

恒温动物的优势很明显，无需在自然环境温度下降时，减少活动，并进行冬眠。人体可以随着自然环境温度的变化，而不断调整自身热量收支，从而维持一个相对恒定的体温。

当人体感觉环境温度比较高时，下丘脑就会发出指令，减少热量产生，同时又会通过增加血流量和蒸发汗水进行散热，从而让体温不会异常升高。另一方面，当人体感觉环境温度比较低时，又会主动增加能量输出，并减少热量散失，从而让体温不会异常下降。

长久以来，我们都以37℃为正常体温。不过，测量不同部位时会得到不一样的体温。过去，一般测出的肛温会减去0.5℃，腋温则会加上0.5℃，而口温不需要变动。

总之，我们测量体温时一般都是以37℃为标准。那么，为什么37℃会被认为是正常体温呢？人体又为何需要在这个温度下才能正常运转呢？

从生物学来看，人体的正常体温为37℃，这是因为在漫长的进化过程中，人类的身体形成了一套复杂的体温调节系统，能够把体温维持在适宜的范围内，从而让体内的各种生物化学反应和代谢过程正常进行。

在37℃的体温下，人体内各种酶的活性处于最高水平，由于这些酶是体内生物化学反应的催化剂，所以此时生化反应的速率也最快。同时，这也能够有效抑制许多病原体在人体内的生长。因此，37℃的体温能够维持人体正常生理功能的最佳状态。

而关于37℃为标准正常体温的说法最早要追溯到19世纪。当时，德国医学教授卡尔·文德利希（Carl R. A. Wunderlich）决定开始使用一种新仪器：体温计，那时极少数人使用这种仪器。

那时的体温计与现在不大一样，文德利希教授使用的体温计长度可达30厘米，而且需要大约20分钟才能准确测出体温。就这样，他测量了2.5万名受试者的腋下温度，累计总共测量了100多万次。

最终，经过多年的数据累积，文德利希教授得出结论，人体的正常体温为37℃。后来，这个标准被全球广泛采用，并且用了一百多年。

然而，近年来越来越多的研究表明，人类的正常体温在不断下降。过去100年里，人类平均体温下降了0.3℃。现如今只有36.6℃，比一百多年前低了0.4℃。

那么，体温变低究竟意味着什么？是什么原因导致体温变低了？

对此，科学家推测可能是多种原因导致的。首先，人体的温度会随着环境温度的变化而变化。现代人类生活条件好了，更多使用空调，所以人体不需要更多产热来应对气温下降。

另一方面，一些药物（如退烧药）可以降低体温，这是因为它们能够影响身体内的生物化学反应和代谢过程。同时，由于医学水平的提升，过去上百年里，大规模感染传染病的人数变少了，炎症反应减少，所以体温也会下降。

此外，先前针对据信是文德利希当年使用过的体温计的研究表明，一个多世纪以来，医学领域一直依赖的老式温度计被校准得过高了，最高可能达到1.5℃。 如果当年的体温计测出来是偏高的，那么，现在测出来体温下降的原因其实就是体温计的问题。

按照目前这个趋势，科学家推测人类的平均体温还会继续下降。至于最终会降到多低、带来什么结果，目前尚并不清楚。