作者｜周雅
随着5G商业化进程加速，产业的疑问也接踵而来，首当其冲的问题莫过于“如何兼顾技术升级和部署成本”？问题的答案可以追溯到去年6月，5G R17标准冻结，R17既宣告了5G的下半场开启，也带来了一项备受瞩目的技术——RedCap。
RedCap（Reduced Capability），译为“降低能力”，它是3GPP针对速率、时延要求不高的5G应用场景，在5G R17阶段专门推出的一种新技术标准。RedCap通过简化终端天线数、缩减收发带宽，实现成本和尺寸的大幅降低，实现性能和成本的最佳平衡。大家也因此把它理解为“轻量级5G”。
RedCap一经诞生，产业可谓捷报频传。首先是三大运营商纷纷入局部署RedCap，又是发白皮书，又是建实验室，都没闲着。其次一些通信厂商包括爱立信、华为、中兴、诺基亚、中信科移动、紫光展锐等相继完成了RedCap关键技术和外场性能测试。可见整个业界对于RedCap抱有很高期望。
这样的场合，怎么会少得了芯片巨头高通。本周，高通正式推出全球首个5G NR-Light（也称作RedCap）调制解调器及射频系统——骁龙X35 5G调制解调器及射频系统。在当天的媒体沟通会上，高通技术公司产品市场总监杨思云详细介绍了Redcap和骁龙X35。
为什么是轻量级5G？
5G正在连接广泛的智能边缘终端，包括智能手机、交通、工业、制造、新零售、农业、医疗、公共安全以及智慧城市等等，换句话说，5G是万物互联的统一连接平台。
既然是统一平台，而5G本身也在持续演进，那么这一过程中势必会诞生很多不同的技术特性，RedCap就是5G的技术特性之一。
面向万物互联的愿景，RedCap可以在现有的关键业务型物联网和海量物联网之间提供一种全新选择，因为这两者对性能和复杂度需求有所不同。
例如TSN（时间敏感型网络）应用，它需要低时延、高吞吐量，但对于密度的要求相对低，对复杂度的要求比较高，对电池续航要求比较低，因此TSN属于高性能业务形态。
而5G海量物联网应用，也就是eMTC、NB-IoT这类应用，它其实对时延要求不严苛，对吞吐量的要求也比较低；它对网络部署密度的要求相对很高，对布网复杂度要求比较低，但它通常需要很强的电池续航，来解决长期的网络部署需求。
“面对这些错综复杂的不同需求，5G NR-Light（RedCap）对时延、吞吐量、密度、复杂度、电池续航提供了一个平衡选择。”杨思云总结道。
究竟5G NR-Light（RedCap）是如何平衡不同需求的物联网？从技术视角来看，物联网当前主要包括三种技术类型，即LTE Cat-1bis、LTE Cat-4、5G NR-Light（RedCap）。杨思云介绍，5G NR-Light支持面向未来的全新中端物联网设计，这类终端支持的带宽基本在20MHz，而而频率的范围可以拓展，除了传统的Sub-3GHz频段，NR-Light还支持Sub-7GHz频段。
而且，目前5G NR-Light支持的吞吐峰值速率是下行150Mbps或者上行50Mbps，未来有可能实现更高速率。从5G技术演进来讲，5G NR-Light会优于LTE Cat-4，同时它所支持的双工模式和接收链路也有更灵活的选择和配置。
杨思云指出，NR-Light在多样化的5G部署中持续推动终端生态扩展，支持多种类型的用例：
· 第一类是基于传统大众市场的宽带用例，包括固定无线接入CPE、联网PC、移动路由器和平板电脑，这些用例代表了5G在传统宽带市场的需求。
· 第二类是工业物联网，包括工业传感器、物联网网关和监控摄像头，这些是有望大量采用NR-Light技术的产品。
· 第三类是消费级物联网，包括更多以及更抓眼球的全新产品形态，例如高端的可穿戴设备、健康状况监测设备以及支持云连接的XR眼镜。
也就是说，在对复杂度、吞吐量有较高要求的终端和海量物联网终端之间，NR-Light能够起到一个良好的桥梁作用，提供更灵活的5G物联网性能和复杂度特性组合。
骁龙X35：四项优化，助力5G终端设计成本更优
骁龙X35是集成了优化的射频集成电路（RFIC）和电源管理集成电路（PMIC）模组的3GPP R17 RedCap调制解调器，为OEM厂商提供面向全新用例打造下一代终端的5G新性能。
杨思云介绍，作为高通率先发布的全球首个5G NR-Light调制解调器及射频系统，骁龙X35具备成本更优、更低复杂度、更高能效和更紧凑的尺寸这四项优化设计；能够支持5G和4G语音、精准定位、超低时延和220Mbps峰值速率这四大性能。
此外，骁龙X35还采用了高通先进的调制解调器及射频技术，包括：
· 高通包络追踪技术。高通在这个领域有着多年的技术积累，这项技术对降低功耗以及提升网络性能都有很大的帮助。
· 高通Smart Transmit技术。这项技术在面向发射场景时，能够比较好地调节发射性能，从而达到最优的结果。这是目前广泛应用于手机的一个特性，在很多场景中也证明了该技术对于性能提升有很大的帮助。
· 支持全球频段。高通的调制解调器已经在全球多个国家和地区得到了认证，因此骁龙X35也传承了高通支持全球频段的能力、测试经验及积累。“对于中国客户而言，后续如果要实现产品出海，骁龙X35是一个非常好的选择。”杨思云说。
从应用来看，RedCap的应用场景也很丰富，包括大众市场终端用例（如CPE）、工业物联网用例（如工业路由器）、消费级物联网用例（如XR眼镜、智能手表、可穿戴等）、XR，这类终端需要更小尺寸的模组。
杨思云最后总结：“基于骁龙X35，高通希望加快推动NR-Light生态系统和市场扩展，支持终端更快迁移至统一的5G网络之下。高通也希望在丰富现有用例的同时，将5G扩展到更多应用和行业，同时扩展和实现更多连接数，从而为消费者带来更好体验，帮助运营商更快部署5G，加快推动数字经济发展。”
据悉，骁龙X35和骁龙X32预计将于2023年上半年开始向客户出样，商用移动终端预计将于2024年上半年发布。
