过去几年非法进入美国的印度移民数量急剧增加，同时美国驱逐数量正呈现出日益增长的趋势。这个群体呈现出非常鲜明的特点，虽然寻求移民的动机各不相同，但经济机会仍然是主要驱动力。随着美国加大遣返印度非法移民的力度，外界越来越关注美国当选总统特朗普更加强硬的移民政策将如何影响他们。

遣返航班

美国移民和海关执法局（ICE）10月份用包机将一批印度公民遣返回国，这标志着美国驱逐印度移民日益增长的趋势。这是今年美国执行的多次大规模“遣返航班”之一，通常每个航班载有100多名乘客，他们是“没有合法依据居留美国”的印度移民群体。

美国国土安全部助理部长默里（Royce Bernstein Murray）表示，在截至9月的2024财年，已有1000多名印度公民通过包机和商业航班被遣返回国。这位美国官员在一次媒体吹风会上坦言，过去几年从美国遣返的印度公民人数在稳步增加，与同时期印度公民遭遇拦截的情况总体上增加相对应。

自2020年10月以来，美国海关和边境保护局（CBP）官员在北部和南部陆地边界拘留了近17万名试图非法越境的印度移民。据华盛顿一家智库的移民分析师表示，尽管印度移民的数量比拉丁美洲和加勒比地区的人数要少，但他们却是过去四年来海关和边境保护局遇到的西半球以外最大的移民群体。

美国有线电视新闻网（CNN）援引政府数据显示，短短四年间非法进入美国的印度移民数量急剧增加，从2018至2019财年的8027人增加到2022至2023年期间的96917人。

另据皮尤研究中心的最新数据，截至2022年，美国境内印度非法移民估计有72.5万，是继墨西哥和萨尔瓦多之后的第三大移民群体。所有非法移民占美国总人口的3%，占美国外国出生人口的22%。

鲜明特点

这些印度移民有着非常鲜明的特点。根据英媒报道，首先，这些移民并非来自经济最底层，但他们往往因为受教育程度较低或英语水平较低，而无法获得赴美旅游或学生签证。这些人依赖收费高达10万美元的中介机构，有时还会走漫长而艰辛的路线以躲避边境检查。为了支付这笔费用，许多人卖掉农场或贷款。

其次，美国北部边境的加拿大已成为印度人更方便的入境点，访问签证的处理时间为76天，而在印度申请美国签证的时间最长可达一年。研究人员发现，Swanton Sector（覆盖佛蒙特州以及纽约州和新罕布什尔州的县）自今年年初以来与印度国民的接触次数突然增加，今年6月份达到峰值2715人。专业分析认为，美加边境比美墨边境更长，而且守卫更少。虽然它不一定更安全，但犯罪集团的势力不像中南美洲沿线那样强大。

此前，大多数印度非法移民通过萨尔瓦多或尼加拉瓜，经由墨西哥南部边境进入美洲，这两个国家都为移民提供了便利。直到去年11月，印度公民还可以免签前往萨尔瓦多。

实际上，拜登政府今年夏初发布了一项行政命令，基本禁止移民在美国南部边境寻求庇护，并对非法越境者处以严厉惩罚。此后，美国边境巡逻队报告称，非法跨境交通数量急剧下降。9月份，边境巡逻队报告了约5万4000次遭遇，这是自2020年以来的最低纪录。

第三，许多移民似乎来自以锡克教为主的印度旁遮普邦和邻近的哈里亚纳邦，这两个邦历来都有民众移居海外的传统，而另一个来源地是印度总理莫迪的家乡古吉拉特邦。其中，旁遮普邦是印度非法移民的主要来源，目前这里正面临经济困境，包括高失业率、农业问题和迫在眉睫的毒品危机。

此外，围绕寻求为锡克教徒建立独立家园的哈利斯坦分裂主义运动引发了紧张局势，这导致印度一些锡克教徒担心自己会遭到当局或政客的不公平对待。这些担忧也可能为他们声称遭受迫害提供可信依据，使他们能够寻求庇护，无论事实如何。

最后，研究人员发现，美国边境印度移民的家庭人口结构发生了变化。2021年单身成年人在边境被拘留的人数占绝大多数，现在家庭单位占边境拘留人数的16-18%。这有时会导致悲剧性后果，例如，一个印度家庭在2022年1月试图从加拿大进入美国时，在距离边境仅12米的地方被冻死。

为何移民

要确定移民的确切触发因素是具有挑战性的。虽然人们的动机各不相同，但经济机会仍然是主要驱动力，社会网络以及家庭成员在美国定居的自豪感也强化了这一点。

美国一名移民与城市研究学者表示，大量印度人试图进入美国，是因为这里拥有更多经济机会，并且有更大的可能性进入美国城市的非正规经济中，尤其像在纽约或波士顿这样的大城市。据其观察，大多数印度人并没有留在佛蒙特州或纽约州北部等较为偏远的地区，而是一有机会就前往城市，他们大多在城市从事家政和餐馆工作等非正式工作。

2024年美国移民法庭的数据显示，大多数印度移民都是18-34岁的男性。根据国际劳工组织3月份的一份报告，15-29岁受过教育的印度人比没有受过任何教育的人更容易失业，这反映出他们的愿望与现有的工作不匹配。报告称：“印度经济未能在非农领域为新受过教育的年轻劳动力创造足够的高薪就业机会，这反映在居高不下且不断上升的失业率上。”

这些是推动人们决定踏上移民之路的关键因素。如果这些年轻男女知道他们有很大机会，哪怕只有50%的机会进入美国，他们也很愿意冒险一试。

其实，进入美国失败的故事比比皆是，被遣返并不是最糟糕的情况，有人在路上被中介丢弃或者遭犯罪分子枪杀。哈里亚纳邦一名男子对外披露，他们一家向亲戚朋友借了3万美元支付给代理人，然后想让哥哥偷渡到美国，但他最终在路上被犯罪分子枪杀。

更加艰难

情况可能很快就会变得更加艰难。美国当选总统特朗普誓言将启动史上最大规模的驱逐出境行动，他此前已经选定了几位忠实盟友，担任监督移民和驱逐出境政策的高级职位。他还证实上台后准备宣布全国进入紧急状态，并将动用军队驱逐非法移民。

资深移民官员霍曼将在特朗普第二任期负责美国边境事务，他坦言与加拿大的北部边境是优先事项，因为这里的非法移民是一个“巨大的国家安全问题”。

接下来会发生什么还不清楚。加拿大是否会实施类似政策，阻止人们通过边境移民到美国还有待观察。如果发生这种情况，可以预期在边境拘留印度公民的人数会减少。但无论如何，驱动着成千上万印度人前往美国寻求更好生活的梦想不会消退，即使前方的道路变得更加危险。