在历史的长河中，总有一些关键节点，它们如同璀璨的星辰，照亮了一个国家和民族前行的道路。1978年，随着党的十一届三中全会的召开，中国踏上了改革开放的伟大征程。而四年后的1980年8月26日，中华人民共和国第五届全国人大常委会第十五次会议更是作出了一个具有里程碑意义的决定——在中国广东省的深圳、珠海、汕头和福建省的厦门设置经济特区。这一决定，不仅标志着中国对外开放战略的重要一步，也为中国经济的腾飞奠定了坚实的基础。

改革开放之初，中国面临着严峻的经济形势和国际环境。长期的计划经济体制束缚了生产力的发展，国内经济亟待激活。与此同时，世界范围内经济全球化的趋势日益明显，各国之间的经济联系日益紧密。中共中央审时度势，决定实施对外开放战略，通过设立经济特区，探索一条适合中国国情的发展道路。

广东和福建两省，凭借其独特的地理位置和丰富的自然资源，成为了对外开放的先锋。特别是广东，毗邻港澳，交通便利，具有得天独厚的条件。中共广东省委在习仲勋等领导人的带领下，深入基层，解放思想，实事求是，认真总结建国以来的经验教训，提出了在广东“先走一步”的设想。这一设想与中央的对外开放战略不谋而合，为经济特区的设立奠定了思想基础。

1979年4月，习仲勋代表中共广东省委在中央工作会议上正式提出了“要权”进而“先走一步”的要求，希望中央能在对外经济活动中给予广东特殊政策和灵活措施。这一提议得到了中央的积极响应。同年7月，中共中央、国务院批转了广东和福建两省的报告，即著名的“中发【1979】50号文件”，明确试办深圳、珠海、汕头三个出口特区。1980年5月，中共中央、国务院进一步批转《广东、福建两省会议纪要》，正式将出口特区改称为经济特区。

1980年8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议正式批准了国务院提出的《广东省经济特区条例》，标志着深圳、珠海、汕头经济特区的正式设立。同时，厦门经济特区也在福建省的批准下同步设立。这四个经济特区，成为了中国改革开放的试验田和窗口。

经济特区的设立，迅速吸引了国内外资本和技术的涌入。以深圳为例，其经济特区起步区面积达到395.992平方公里，迅速从一个边陲小镇发展成为国际化大都市。1980年至2024年间，深圳的GDP从不足2亿元增长到超过3万亿元，增长了数万倍。同时，深圳还吸引了大量高科技企业和创新型企业入驻，成为中国的“硅谷”。

珠海、汕头和厦门经济特区同样取得了显著成效。珠海凭借其优美的自然环境和良好的投资环境，成为了重要的旅游城市和制造业基地。汕头则利用其侨乡优势，大力发展对外贸易和加工工业，经济快速增长。厦门则凭借其独特的对台优势，成为两岸经济文化交流的重要桥梁。

经济特区的成功，不仅促进了当地经济的快速发展，也为全国改革开放和社会主义现代化建设提供了宝贵经验。它们通过引进外资、先进技术和管理经验，推动了产业升级和结构调整，为中国经济的持续增长注入了强大动力。