1974年12月，周总理的病情已经越来越严重了，但他仍坚持带病工作，协助毛主席处理国家大事，当时毛主席指示提拔一位女干部，没想到周总理一反常态表示不同意，扣下了毛主席的批条，这是为何呢？

自1971年之后，毛主席的身体状况越来越不好，1974年的时候，毛主席长期在长沙休养，在第四届人大召开之前，周总理特地飞抵长沙，与毛主席当面商讨第四届人大的任命安排工作。

周总理向毛主席报告了关于对邓颖超的任命，她被任命为人大副委员长，毛主席批示这项任命，周总理带着毛主席的批示回到北京，把各项人事工作安排落实，却唯独把关于邓颖超任命的批条扣下没有发出去。

众所周知，邓颖超是周总理的夫人，她能得到毛主席的认可，出任人大副委员长应该是值得高兴的事，可是周总理却高兴不起来，实际上周总理与邓颖超两人曾有过约定，只要周恩来担任总理，邓颖超就不会担任较高职务。

实际上邓颖超的资历和功劳并不低，担任人大副委员长是没有问题的，邓颖超早年参加过五四运动，1925年加入共产党，担任天津地委妇女部部长，同年与周恩来结婚，两人的婚礼没有摆宴席，只是吃了一顿便饭。

婚后邓颖超主要从事妇女工作，在1932年前往苏区，担任中央局秘书长、政治局秘书等职，可见邓颖超在红军时期的职务就不低，尽管她有资格担任人大副委员长，但周恩来坚守约定，不同意邓颖超出任人大副委员长。

在周总理看来，夫妇两人若是都出任国家重要领导干部，并不是一件好事，容易形成不好的示范，甚至是催生裙带关系，让组织和国家受到损害，也正是因此周总理和邓颖超才会有那样的约定。

周总理对自己和夫人邓颖超一直都是严格要求，据周总理的秘书何谦回忆，在建国之初制定工资标准时，当时毛主席等主要领导人的是行政二级， 邓颖超评为行政五级，这样的待遇对邓颖超来说不算高。

当周总理得知邓颖超定的是行政五级之后，就亲自找到邓颖超，说：“你的身体不算很好，工作也不太正常，我看你申请六级工资就够了”，邓颖超听完了周总理的话，并没有多说什么，说:“我听你的”。

就这样邓颖超的待遇从行政五级降为六级，不得不说邓颖超顾全大局，是一位贤惠的好妻子，对周总理的工作，虽然邓颖超从不过问，但是只要周总理需要，邓颖超就会全力配合。

周总理把毛主席对邓颖超任命的批示扣了下来，直到1976年1月，周总理去世之后，在整理遗物的时候才发现这份毛主席的亲笔批示，邓颖超看到这份批示后很激动，一方面是感谢组织的信任，另一方面是感动于丈夫和自己的约定。

在周总理和毛主席逝世之后，在1976年底，邓颖超当选为人大副委员长，成为了副国级的干部，履行了毛主席的任命，也遵守了与周总理的约定，1992年7月11日，邓颖超在北京病逝，享年88岁。