美国总统拜登2月4日在马里兰州的一个机场接受采访时表示,来自中国的高空“监视气球”当天在美国东海岸附近被成功击落。拜登还称,“在我周三收到关于该气球的简报时,当时我就命令五角大楼尽快击落它,但由于被建议等气球飞行至海面上再将其击落,因此行动并不是立即进行的。
拜登还强调,“我想称赞一下我们的飞行员,他们做到了。”
拜登称其周三就下令击落气球
据美联社报导,美国东部时间下午2点40分左右,美国空军一架F-22战斗机向气球发射了一枚导弹,将其击穿,当时气球距离南卡罗来纳州默特尔海滩附近的海岸约6海里。
美国国防部长奥斯汀当天发表声明称:“今天下午,在拜登总统的指示下,分配给美国北方司令部的美国战斗机在美国领空成功地击落了来自中国的高空监视气球。该气球被中国用来监视美国大陆的战略地点,在美国领海上空被击落。周三,拜登总统授权,一旦任务能够完成而不对气球路径下的美国人的生命造成不必要的风险,就会将该监视气球击落。”
奥斯汀称:“经过仔细分析,美国军事指挥官确定,由于气球的大小和高度及其挂载的有效载荷,在陆地上空击落气球会给广大地区的人们带来不必要的风险。根据总统的指示,国防部制定了在我国领海上空安全击落热气球的方案。这一行动是在加拿大政府的协调和充分支持下采取的。 我们感谢加拿大在气球穿越北美时通过北美防空司令部(NORAD)对其进行跟踪和分析的贡献。”
美国的击落行动得到了加拿大支持
据美联社报导,当地时间下午2点39分,来自兰利空军基地的两架F-22战斗机中的一架,用一枚AIM-9X空对空导弹击落了距离南卡罗来纳州海岸约6英里的气球。当时该气球的飞行高度在6万至6.5万英尺(18000至19800米左右)之间,而战斗机在5.8万英尺(17600米左右)飞行。该官员说,飞行员于下午3点安全返回兰利空军基地,其他军机也上前支援。
根据美国飞机观测爱好者的说法,两架F-22战斗机使用的呼号是“弗兰克01、02”,这显然是在向小弗兰克·卢克致意。这位第一次世界大战的美国战斗机王牌击落了14个德国侦察气球,被称为“气球克星”,位于他家乡亚利桑那州的卢克空军基地就是以他的名字命名的。
这是F-22首次实战击落目标
《路透社》引述一名美国资深军官的话说,多架战斗机和加油机参与了这场行动。被击落的气球碎片落在47英尺的水中,比美国军方预期的要浅。目前还不清楚打捞工作将需要多长时间。美国海军在海岸警卫队的支持下正在牵头进行回收残骸作业。
中国方面发表声明称,中方对美方使用武力袭击民用无人飞艇表示强烈不满和抗议。美方执意动用武力,明显反应过度,严重违反国际惯例。声明指出,中方将坚决维护有关企业的正当权益,同时保留作出进一步必要反应的权利。