由新市、下江、平林、舂陵兵组成的联军在连续击溃南阳的新莽军后声势大振，兵锋直指宛城。
很多人开始飘了，觉得朝廷不过如此，很多人急不可待的嚷着要准备称帝的事情。
选谁当皇帝呢？
既然兴复汉室，自然要立刘家的后裔，但这个人绝对不能是刘演，刘演手握兵权，威震荆州，过于锋芒毕露，其部之前还与新市兵因为分赃发生矛盾，严重到双方要闹内讧的地步（进屠唐子乡，军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘），如果让他当上皇帝，除了已经投靠他的下江兵，新市、平林兵还有立足之处嘛，更何况他们在联军仍占多数，凭啥便宜了刘演？（常与縯、秀深结，而更始诸将多不附縯）
新市兵也找好了自己的理想人选：刘玄。
说来他还是刘演的族兄弟，参加绿林军比刘演还早，“革命意志”更加强烈。
之前咱们提到，在汉武、宣帝持之以恒的推恩令下，汉室宗亲的力量已经被大幅削弱，刘氏宗亲的子孙不断瓜分越来越薄的家产，刘秀这支就是极好的例子。
五世祖刘发还是个王爵，从高祖父舂陵节侯刘买开始就一路降级，曾祖父刘外至少还当过一任郡守，到了祖父刘回只能勉强当个都尉，再到父亲刘钦时，仅仅县令而已。
再加上王莽上台后，屡屡压制刘氏宗室，导致地方官吏对刘氏多有欺凌（王莽时诸刘抑废，为郡县所侵）
刘玄这支更惨，当地的县吏都敢欺负到他们头上，酒后怒骂刘玄的父亲刘子张，刘子张一怒之下杀了亭长。十多年后，亭长的儿子又反杀了刘玄的弟弟刘骞，为父报仇。
刘玄自然不肯罢休，准备集结宾客意图复仇。
说好听点叫宾客，其实都是些亡命之徒，还没等刘玄动手，手下一个宾客就犯了法不得不逃至平林（今湖北随州）躲避官吏追捕（客犯法，圣公避吏于平林）
刘玄跑了，他父亲还在，在仇家的唆使下，当地官府逮捕了刘子张。
古人以孝为大，刘玄为救父亲，对外诈称自己死亡，派人假办丧事返回舂陵。官府被他欺骗就此释放了其父（吏系圣公父子张，圣公诈死，使人持丧归舂陵，吏乃出子张）
注意哈，刘玄并不是印象中那个被人摆布的无能之辈，他还是颇有计谋的，后来被架空，也只是手里没有足够的力量而已。
老家是回不去了，刘玄索性投到平林兵陈牧旗下（圣公因自逃匿）
刘玄在平林兵中渐渐也混出了一点名气，人称更始将军，由此入了平林兵陈牧和新市兵王凤两位大佬的视线，他们推刘玄当皇帝有几点原因：
1、刘玄也是汉室后裔，正宗的汉景帝刘启之子长沙定王刘发的后代。
2、出自南阳，与当地豪族能攀上关系（初期和刘秀兄弟一起起事的宛城豪族李轶后来就抛弃刘演，主动依附刘玄）
3、刘玄能力有一些，但性格并不强硬，更始立，素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。
最重要的自然还是刘玄是单枪匹马来投绿林，手下没有自己的根基！
有名分，又容易控制，不选他选谁！
陈牧、王凤私下一商议，决定立刘玄为帝，根本就没和在宛城前线的刘演商量。
直到绿林的诸位大佬一致通过后，方才召刘演回来商议。
几个大佬当着刘演的面，提出拥立刘玄为帝，刘演怒了（诸将欲立刘玄，縯不悦）
战功都是他打下来的，刘玄算个鸟？
不仅他这么认为，支持他的南阳豪族和部分下江兵首领也持相同观点，舂陵兵名将，有勇冠三军称号的刘稷就直言不讳说过：本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？
好在刘演大局观强，他不想引起联军的分裂，于是强压怒气，给他们做起了思想工作：大家拥立汉室子弟为皇帝，肯定对于汉家乃厚德之事。但目前我们大事未成，如果我们这里拥立了皇帝，那么青州、徐州等地的赤眉军数十万人，也会照葫芦画瓢，拥立一位刘氏皇帝。如此，我们双方肯定会发生内讧。如今王莽未灭，宗室如果互相攻杀，肯定两败俱伤，使得天下人对我们恢复汉家天下的目的产生疑虑。且首义之时就自称尊号，历史上鲜有成功者，陈胜、项羽就是前车之鉴。不如暂且称王，若赤眉军所拥立的人贤德，我们将来就听他们的号令；如果立刘氏子弟为帝，等日后我们破王莽，降赤眉，再立皇帝不迟！（诸将军幸欲尊立宗室，甚厚！然今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，王莽未灭而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也……不如且称王以号令，王势亦足以斩诸将。若赤眉所立者贤，相率而往从之；若无所立，破莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也）
论起文化底蕴，这帮绿林好汉自然不是刘演的对手，这套以德服人的话术听着好像也很有道理，眼看有人开始动摇，张卬打破僵局：疑事无功！今日之议，不得有二！
注意他说这句话的同时还带着一个动作：拔剑击地。
这下拥护刘演的人都看懂了，这些绿林好汉根本不讲武德，谁要是不同意那就准备互砍吧。
现在就比一点，谁的拳头大，听谁的。
来分析下当时的联军构成组成：
其中坚决支持的除了刘演本部，仅有邓晨和下江兵的王常（及诸将议立宗室，唯常与南阳士大夫同意欲立伯升，而朱鲔、张卬等不听），另外两位大佬成丹、张昂其实对服从刘演颇有异议（大丈夫既起，当各自为主，何故受人制乎？）
再加上刘演的嫡系主力都在宛城前线，一旦火拼，也占据不了优势。人在屋檐下不得不低头啊，为了大局考虑，刘演最终选择了妥协。
公元23年二月初一，在淯水沙坝上，刘玄被拥立为皇帝，绿林各大佬皆高官封侯。
新市兵的王匡和王凤被封为定国上公和成国上公（根据汉代的官职体系，传统的三公是指大司马、大司徒、大司空，定国上公和成国上公，这两个职位是特别为王匡和王凤设置，高于传统的三公），朱鲔大司马；
平林兵陈牧为大司空；
刘演为大司徒；刘秀受封为太常。
下江兵的老大王常因为支持刘演由此被绿林诸将猜忌、排挤，仅当了一个廷尉。
这次称帝埋下了诸多隐患：
1、绿林军和后来加入的南阳豪族之间的矛盾直接被摆上了台面，双方到了一触即发的程度（时南阳豪杰素归附縯，闻更始立，皆怒）
2、刘玄的不忿。按说刘玄和本就是同族，理应在同一战壕，但因为这次帝位之争，刘玄视刘演为最大的对手，也为将来的冲突埋下了伏笔。
3、新市、平林兵的大佬拿到了太多好处，王匡等人位高权重，这也让部分南阳豪族动摇的了立场，转而投靠更粗的大腿。
同患难易共富贵难！
如果面对强大的外敌，双方尚能携起对敌，一旦外患解除，立马就会火并。
这和后来的孙刘联盟何其相似！
刘备差点就要和孙权干起来了，因为曹操南下汉中，双方才达成了和解，详见这几篇：
刘备得益州后，孙权对他提出了什么条件？鲁肃是忠厚老实人嘛？
为啥说一个吕蒙就抵得上江东十二虎臣，他的攻心战到底有多强！
湘水之盟，刘备、孙权没有爆发战争的幕后“功臣”是谁？
对孙权的背盟，相信刘备、诸葛亮都有所准备，关羽在江陵其实也是做了很多防御工作，只可惜谁都没想到主将糜芳太会投降啊。
按照这个形势发展，绿林军内部很快就要大乱，为什么没打起来呢？还是因为王莽。
青、徐、河北此时已经几十万盗贼了，但主体还是流民，其中最大的一支赤眉连文书、旗帜、组织都没有建立，王莽根本不担心，只要打赢一场，这些流民必定就做鸟兽散。
王莽真正忧虑的是有南阳豪族参加的绿林军，有名号、懂建设、立制度、已经是一个正规的政权，完全可以与新莽掰掰手腕。
何况他们还称帝了！
这面大旗一旦竖起来，势必会吸引大批流民武装还有那些立场动摇的豪族，时间一长，王莽根本没有信心再拢住手下，必须将其彻底剿灭。
王莽遣司空王邑，司徒王寻等赴洛阳，征发各州郡精兵，进讨更使。
王莽这次下了血本：初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉；又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。
这个巨毋霸由于名字和形象太过于贴切，渐渐的被音译引申为后世很多大块头的形容词，并在今天还成功代言某著名汉堡。
自秦、汉出师之盛，未尝有也。
没过多久，夏初时，各州郡到达洛阳集中的精兵已经集结完毕，达四十三万之众，号称百万，一路上旌旗、辎重千里不绝。
不同于北伐匈奴，大军集结十分缓慢。这次剿灭南阳之敌，中原可以调动的力量、资源就方便多了。
更始军这边还不知晓即将到来的新莽大军，他们开始四处出击，刘演率主力围攻宛城，平林兵南攻新野，王凤率李轶、刘秀等向颖川、洛阳进击。
王凤打的十分顺手，连克昆阳、定陵诸城。
于此同时，王邑、王寻的大军已经抵达颍川，与先前被刘演击溃的严尤、陈茂会合后迅速南下。
东汉开国初期，最震撼的一场以少胜多的大战即将上演。
