文 | 老闫侃史

编辑 | 老闫侃史

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不知道大家有没有发现，我们在看电视剧的时候，一到夜晚的戏份，经常会看到有打更的场景。这打更可不是为了演电视剧才加的情节，而是在古代的时候就有的一种制度。

夜深人静，我们常常习惯于享受一片寂静的夜晚，安然入睡，在古代的深夜，街头却常常响起一阵阵铜锣声、竹梆声，打破了夜的宁静。

这些声响并不是为了扰民，而是为了提醒时间、维护城镇的安全，这便是古代打更制度的体现。或许你会疑惑，既然夜晚人们都在休息，为什么非要有人在深夜巡逻报时呢？古代的这个传统制度是否多此一举？

从鸡鸣到铜锣

打更制度的起源并非一朝一夕，它与古人对时间的认知和对社区安全的重视密不可分。最早的打更雏形可以追溯到先秦时期，当时并没有专门的“更夫”这一职业，而是靠着一群名为“鸡人”的人通过辨别鸡鸣来判断时辰。

鸡鸣作为自然界的一种规律信号，能够帮助古人了解夜晚的进展，历史故事上孟尝君逃难时，便是通过模仿鸡鸣成功逃过了函谷关的守卫。

随着社会的进步和城市的形成，鸡鸣已经不能完全满足人们对时间的掌握和安全的需求，于是打更这一职业在秦朝正式诞生，成为了一个专门的工作。

更夫的职责逐渐从简单的报时扩展到了维护夜间的公共安全，到了宋朝这一制度更加完善。更夫们开始配备铜锣、竹梆等工具，通过敲打声提醒人们时间的流逝，并在每个时辰喊出不同的警示语。

打更不仅仅是时间管理，更是古代社会安全体系的一个重要环节，到了明清时期，尽管打更制度仍在继续，但更夫的社会地位却逐渐下降，甚至沦为民间的低级职业，与乞丐无异。

即使如此，打更制度依然影响深远，直至新中国成立后，才逐渐退出了历史舞台。

更夫的职责

在古代社会中，夜晚的时辰通过十二时辰来划分，每个时辰相当于两个小时，更夫的主要工作便是在这些时辰中，定时敲响铜锣或竹梆，提醒人们当下的时间。

例如第一更从晚上7点开始，最后一更在清晨5点结束，每隔两小时，更夫们就要巡逻一遍，敲打铜锣，告知时间。

更夫不仅仅是报时者，他们更是夜晚社区的守护者，古代房屋大多是木质结构，火灾的风险极高。

因此在巡逻时，更夫们还会高喊“天干物燥，小心火烛”，提醒居民注意防火，除此之外，夜晚也是盗贼活动的高峰期，更夫的巡逻对小偷起到了震慑作用。

在他们的眼中保护社区的安全与报时一样重要，更夫的职责不仅仅局限于防火防盗，他们还承担着紧急信息的传递任务。

在古代，缺乏现代化的通信手段，突发事件如火灾、洪水或人口失踪，往往无法及时传达，而更夫则可以通过打更的方式快速传递信息，提醒人们及时采取应对措施。

更夫的工作看似简单，但实际上却非常辛劳，为了确保每两个小时报时一次，他们几乎整夜不能休息。

从晚上7点到清晨5点，更夫们要在寒冷、黑暗的街道上来回巡逻，尤其是在寒冬腊月，凛冽的寒风让他们的工作更加艰辛。

为了准确掌握时间，他们不得不依赖沙漏、香等古代计时工具，每一次报时，都是对他们体力和意志的考验。

除了工作上的辛劳，更夫的工作还充满了危险，夜晚是盗贼最为活跃的时段，更夫在巡逻时往往会遇到不法分子，甚至需要与盗贼搏斗，保护一方百姓的安全。

更夫的个人安全却常常得不到保障，尤其是在盗贼猖獗的年代，不少更夫甚至为此付出了生命的代价。

他们的工作繁重且充满危险，但更夫的社会地位却非常低下，由于他们依靠体力劳动为生，在当时的社会中，体力劳动往往被视为低贱的工作，因此更夫常常得不到应有的尊重。

特别是在明清时期，更夫的地位一度与乞丐无异，尽管到了清朝时稍有改善，但他们依然是捕快中最低级别的职业。

扰民之声还是夜晚的守护者？

打更声在古代的夜晚中无处不在，它既提醒了人们时间的流逝，也为社区安全提供了保障。

或许有人会认为，打更声打扰了人们的睡眠，但实际上，在那个没有钟表的时代，许多官员、农民和商贩都依赖更夫的报时来安排自己的作息。

打更声逐渐成为了古代社会夜晚生活中不可或缺的一部分，它不仅仅是单纯的时间提示，更是一种社区安全的象征。

无论是防火防盗，还是突发事件的应对，更夫们在夜晚默默守护着古代的城市，确保每个人都能在安全的环境中入睡。

随着社会的发展和现代科技的进步，打更制度逐渐退出了历史舞台。如今打更制度更多地出现在影视剧或博物馆的展示中，成为人们回忆古代夜晚生活的一部分。

打更制度在今天的社会中已经消失，但它所承载的文化价值依然存在，打更不仅仅是古代的一种时间管理方式，它还反映了古人对社区安全的重视。

这种社会责任感和对秩序的追求，深深影响了后世，现代社会中，我们的守时观念、消防意识等，事实上都可以追溯到打更制度的影响。

在许多城市中，古代的鼓楼和更楼已经成为了旅游景点，通过这些历史遗迹，打更的习俗再次呈现在现代人的眼前，提醒着我们曾经的夜晚生活是如何被守护的。

更夫的工作不仅要求他们具备体力和勇气，还需要一定的技能和智慧，在报时方面，更夫们并不是简单地敲打铜锣或竹梆，他们必须掌握准确的时间。

为了做到这一点，更夫们依赖的工具包括沙漏、香和日晷等，这些古代计时工具不仅帮助更夫们精准掌握时间，还承载了古人对时间和秩序的理解。

在巡逻过程中，更夫们还会根据不同的时辰喊出不同的警示语。例如，在第一更时，他们会提醒大家“天干物燥，小心火烛”，而到了深夜，他们则提醒居民“关门关窗，防偷防盗”。

这种细致入微的提醒，充分体现了更夫们在工作中的智慧和责任感，他们不仅仅是时间的守护者，更是社区安全的守卫者。

结语

打更制度虽然已经消失在历史的长河中，但它所传递的智慧和责任感仍然深深影响着我们现代人的生活。

无论是时间管理、社会安全，还是对社区的责任感，打更制度都为我们留下了宝贵的文化遗产。正是这些默默无闻的更夫们，曾在古代的夜晚守护着城市的安宁。

信息来源：

【新春走基层】汴河街上“打更人”敲出十五年“零火灾”

来源：智慧岳阳 发布时间：2022-02-15 19:35:29 光明网