1947年，刘邓大军来到大别山后，遇到了最让人头疼的对手，“小保队”。比起敌人正规军，大别山里无处不在的"小保队"更是难于对付，他们不但凶残、野蛮，而且还顽固不化。

所谓的“小保队”就是敌人的地方武装土顽部队，里面的人员构成比较复杂，有土匪、地痞流氓，是土生土长的大别山人。“小保队”熟悉大别山的风俗民情，平时，他们和普通老百姓没什么两样，就隐藏在百姓当中，吃住都在村中。

这些人让刘邓部队防不胜防，死心塌地地为敌军服务。战士们一旦落到他们手里就惨了，基本没有一个能活下来。

有一天，6纵17旅行军时，部队走到半山腰时正在休息。宣传科干事马丰年，渴得嗓子冒烟，他对宣传股股长杨锦华说道：“我渴得难受，山下有村子，我能不能下去找点水喝？”

杨锦华晓得，山下村庄里可能有“小保队”，就说道：“你再忍忍，最好别去！”

马丰年摸了一下干裂的嘴唇，说：“都快渴死了，我不去不行。”杨锦华只好说：“你快去快回，我在这等你！”

很快，部队又开始行军了，杨锦华就坐在那等着，差不多1个小时过去了，马丰年连影都没见。杨锦华非常着急，不断地朝山下东张西望。此时，就连部队中走在最后的收容队也要过去了，杨锦华只好跟着收容队走了。

到了晚上，杨锦华看马丰年还没有回来，他感觉不妙，忙找到主任苗兴华，说了这事。“你怎么才说呀，赶紧给旅政治部汇报。”苗兴华也急了起来。由于部队赶着行军，没有顾得回头去找马丰年。

后来得知，马丰年那次刚下到村里，他就被“小保队”不幸逮到了，他们把马丰年五花大绑，带到村里空旷处，并把全村的老百姓都集合起来过来观看。

“你们部队，来我们大别山究竟要干什么？”“小保队”凶狠地喊道。“打倒蒋军，带领穷苦百姓翻身，当家作主。”马丰年临危不惧地说道。

“小保队”恼羞成怒，找了一张木板，残忍地用几颗铁钉，把大义凛然的马丰年的四肢钉在木板上。他们竖起木板，大声喊道：“还要不要带穷人翻身做主人？”

“我死不足惜，我们的人也会早晚带领穷人翻身。”马丰年依然不为所动。最后，“小保队”疯狂地杀害了马丰年。

在大别山，那时“小保队”不但数不胜数，而且很难把他们区分出来，作为本土人，他们和当地普通百姓有着盘根错节的关系。

有一次，49团部队正在一座山坳里行军，有两名侦察员提前前面开路侦察，没料到，侦察员刚在前面拐一个弯，10多个"小保队"突然从草丛中窜了出来，扑倒了那两名侦查员，捡起石头活活地砸死他们。通信员发现后，急忙跑回给团长苟在合做了汇报。

苟在合骑马赶过来一看，当场气得满面通红，大声喊道：“速速派人把这座小山坳包围起来，让他们一个也休想跑掉！”49团战士不久就抓住了这帮家伙，但他们个个都装作老实、无辜的样子，都说自己是当地普通的种地老百姓。

部队一时也没办法分辨真假，苟在合忽然狠狠地说道：“仔细搜他们的身，凡是身上带枪拿刀的，一律处死！”

不一会儿，战士们搜出了好几个身上带兵器的，警卫排一不做，二不休，上去把他们处死在了草丛中。

最后还剩两个人，看着都非常像是老实巴交的种地老百姓，战士们搜了一下身，也没发现藏有枪刀，就放过他们一马，没再杀他们，只是为了防止他俩回去通风，战士们就带着他们行军。

万万没有想到，部队刚行军不远，这两个家伙趁战士不备，从前面的战士身上抢了两个手弹，向骑着马走在前面的苟在合投掷了过去，警卫排的两个战士，说时迟那时快，奋力向前一脚踢开了手弹，只听"轰隆"一声巨响，两个警卫摔倒受伤，苟在合幸运躲过一劫。

那两个家伙迅速地跳到不远处的一个池塘里。苟在合下了马吩咐说：“你们看好了，只要他俩露头出来，迅速给我干掉他们！”那两个家伙没憋多久，就从水中钻出来换气，他们刚露头，“啪啪”一阵枪声，两人就去见了阎王。

“小保队”是如此顽固，很难劝降他们。战士们一旦抓到“小保队”为免除后患，基本上见一个解决一个。

一天，49团经过一个山村，路上碰到一个老乡，手里拿着红缨枪。苟在合骑着高头大马走在前面，穿着一身从敌人手里缴获的呢子大衣，腰里还放着一把东洋刀。那人鬼鬼祟祟走过来问：“贵军是哪支部队？”苟在合看他不像普通百姓，就随口说：“85师的！”

那人一脸媚笑：“长官好，我刚杀了一个共军。”他把红缨枪拿给苟在合看，只见红缨枪上还有些许鲜血。苟在合强压心中怒火，不动声色地说：“你干得不错，先带一段路，一会送你上路。”那人乐呵呵地走在前面带起路来。

走到一个山头拐角之处，苟在合回头示意一下，警卫战士走上前把这个家伙拖了过来，苟在合怒目圆睁：“你睁大狗眼看看老zi是谁？我就是共军！”话毕拿出东洋刀，一刀把那家伙劈了。小保队"的疯狂顽固、恶贯满盈的消息不断汇集到刘邓首长那里。这使得刘邓忍无可忍，于是开始了以眼还眼，以牙还牙，强力剿灭的行动。刘邓决定乱世用重典,打击一下“小保队”的嚣张。

刘邓大军进入大别山后，各地土豪劣绅纷纷跑到宋埠这个富裕小镇，那里聚集有“小保队”2000多人，到处为非作歹。刘邓指示6纵领导杜义德派人清剿宋埠的“小保队”。

杜义德立即把这个重任交给了18旅的肖永银，让肖永银务必不要漏网一人，刹刹他们的威风。肖永银也早就闻知“小保队”的恶行，就等着收拾他们的这一天。

肖永银派了3个团的兵力，迅速地在宋埠抓到了2000多名“小保队”，看着这么多俘虏，肖永银犯了愁，这么多人，怎么办？肖永银不敢擅自做主，就请示野司。肖永银在获得“所有小保队，一律处决”的回复后，就下令消灭了这批“小保队”。野司为此嘉奖18旅记功一次。

后来，肖永银晚年接受采访，讲到宋埠事件时，80多岁的肖将军喃喃说道：“宋埠消灭2000多小保队，当时确实震慑住了小保队，然而现在回首再看，是不是杀多了?”