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前段时间,美太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫发表讲话说,美国空军将继续使用本该退役的32架F-22战机,因为它们没有替代品。
更早一些时间,美国空军部长弗兰克·肯德尔接受媒体采访时表示,美国并未放弃建造下一代战机的计划,但需要重新设计,以便控制成本。
由此可见,美国的第六代战机研制,恐怕只能不断往后推,原来向世界公布的2030年左右试飞的计划,大概率是不可能完成了。
而中国的六代机研发,目前正在顺利推进,这样的剧本,实在是有些熟悉,美国负责PPT,中国负责实现,当初的霹雳-15(PL-15)双脉冲空空导弹,不就是这么诞生的吗?
美国“空中优势”六代机研发现状美国六代机叫作“空中优势”(NGAD),从目前公布的信息来看,这款战机在隐身性能、动力系统、武器配置等方面都具有突破性的进步,特别是还会携带“忠诚僚机”系统,具有强大空中作战能力。
但直到现在,该款战机还是停留在CG图上,没有看到美国在研发方面有任何进展,能够体现美国在为六代机做准备的信息,恐怕也就是发动机和忠诚僚机系统的一些进步。
此前通用和普惠都研制出了变循环发动机,这种发动机介于涡喷与涡扇之间,低速可以切换到涡扇模式,高速时切换到涡喷模式,这样做的好处就是可以大大提高燃油利用率,不但提升最高速度,还可以使航程增加1/3。
对于忠诚僚机计划,美国空军则与五家公司签订了协议,要求未来五年之内生产出第一批协同作战无人机(CCA),大概约有1000架,这其中有200架就是专为美国六代机准备的。
然而作为六代机研发的竞标公司,诺斯罗普·格鲁曼公司已宣布退出,目前还剩下波音公司和洛克希德马丁公司,有鉴于波音近几年的表现,他拿到订单的可能性微乎其微,那么现在美国六代机恐怕只能靠洛克希德马丁公司。
美国军方收到的六代机的造价自然是这些公司提供的,目前达到了3.75亿美元/架,这已经不是美国军方可以承受的了,他们原本的期望是六代机能和F-35的造价差不多,一架F-35最多也就1亿美元左右,这差距的确有点大。
现在美国的确很犯难,六代机如果迟迟出不来,那就意味着美国的空军力量将在未来几年彻底被中国甩在身后。
其实,造成这种局面的根本原因,还是美国自己的短视与傲慢,当时F-22刚出来时,那是碾压一切空中力量的存在,五代机绝对的老大,他们坚信在短时间内,比如是十到二十年之内,世界上不可能有国家会超越它。
后来,F-35出来了,这款战机的主要目的是为了军贸,国会为了利益集团能赚钱,想尽办法将资金等资源都往F-35身上倾斜,一通忽悠之后,美国做了一个让全世界都惊掉下巴的决定,把F-22的生产线拆除了。
有传言说美国拆除F-22生产线是中国忽悠的,可能多少会受些影响,但本质原因还是美国自己的问题,怨不了别人。
美国也没想到中国的歼-20能那么快研发出来,但这时候为时已晚,想要恢复F-22生产线,不仅仅是耗费巨额资金的问题,关键是整体的产业链已经残缺不全,之前的一些供货商甚至都已倒闭,这和美国制造业的整体下滑有直接关系。
那怎么办?目前美国只能想办法对F-22进行一些升级,不仅花费巨大,而且只能说是勉强维持,这样的F-22,能正常出任务的只占60%。
所以美国曾一度寄希望于六代机,非常努力的把PPT做好了,可到了要实现的时候,发现中国已经跑到前面了。
我国六代机的研发方向美国研发的变循环发动机,我国也在做,很可能会用到未来战机上,除此之外,我国还研发了很多新材料、新机制的发动机,不排除会有更先进的解决方案用到六代机上,毕竟很长一段时间,空发都是我国的一个短板,如今怎么着也得把这一块补上。
此外,六代机将拥有比五代机更为强大的隐身性能,以及更高的速度和更远的巡航距离,这些都很容易理解,代际差距在这些基础性能上肯定会有明显超越。
六代机的特点,很可能将突出对于智能化、信息化的极致应用,比如说更强大的战场感知能力,一体化的全球空天地信息协同,这其中自然也包括对无人机的使用。
美国的忠诚僚机计划提出后,我国就一直在跟进,根据各方面信息显示,我国使用无人机与有人战机结合的战术其实已经比较成熟,未来的六代机是一定会与无人机编队共同执行任务的,只不过究竟无人机有多智能,这就不知道了。
武器系统也很有可能会完全不同,不排除在六代机上搭载类似激光武器、电磁武器这样的装备,当然,导弹肯定是离不开的,不过如果我国在空空、空地武器方面有了新的成果,那么一定会最先考虑与六代机结合。
歼-20总师杨伟院士,此前就曾多次提到“我国新一代战机”,歼-20试飞员李刚也曾公开说过,很快会有下一代战机出来。
虽然我国六代机的情况向外界透露不多,但我们可以相信,目前应当是正在稳步推进,很可能等不了多久,中国六代机就会开展试飞,这很容易让人想起我国PL-15的诞生过程。
中国式“变现”当时美国公布的空空导弹资料上,说采用了双脉冲固体燃料火箭发动机,这一下子让我国非常难受,因为按照美国的说法,他们的空空导弹将具有超长的射程,有效打击的范围也大得多,遇到这种导弹,我国的空中力量几乎没有取胜的可能。
此前的空空导弹,基本都是使用固体火箭发动机,这种火箭里面的燃料燃烧很快,短程的只工作6秒左右,可以打20公里,中程导弹工作20秒左右,可以打40多公里。
导弹要想锁定并击中目标,就必须有足够的动能,火箭燃料耗尽之后,导弹的速度就会不断下降,所以有效射程越远、速度越快的导弹,自然击中目标的概率也就越大。
双脉冲固体燃料火箭发动机,就是为了实现这一目标,它启动之后会先点燃速燃装药,使导弹飞行速度迅速达到超音速,然后再使用缓燃装药,长时间缓慢燃烧,维持住导弹的速度,这就会大大延长空空导弹的有效射程。
美国当时说他们的空空导弹可以打160多公里,这相当于给我国指明了道路,结果就是我们搞出来了PL-15,最大射程直接干到了300公里,是美国的将近两倍。
美国只好想办法研制更新的导弹,最后也只是实现了射程260公里,但我国的PL-17又出来了,这次的射程达到了400公里以上,甚至有传言最大射程可以达到700公里。
美国曾经提出星球大战计划,诱使前苏联在太空军事竞赛当中耗费了大量资源,如今对于中国来说,他实在不太敢这样做,因为中国总是能把他提出来的计划予以实现。
参考资料:
观察者网:《美空军部长:六代机项目过于昂贵,需要重大调整》
央视网:2024.5.28《[正午国防军事]西工大第四届航空科技文化节开幕,20余位“总师”齐聚》
光明网:《「科普中国军事科技」美国第六代战斗机有何“科幻”之处?》