努尔巴努出生于1525年，本是威尼斯贵族的千金，她原名西西莉亚，是帕罗斯岛领主尼科洛·威尼亚的女儿。

奥斯曼帝国的苏丹不和本国贵族通婚，总喜欢到欧洲抢美女充实后宫，一般被抢来的欧洲美女都是平民出身，如许蕾姆，但努尔巴努却是贵族之女。

1537年，奥斯曼帝国征服帕罗斯岛时，将领主之女西西莉亚掳至伊斯坦布尔的皇宫，并将其改名为努尔巴努，意为“伶俐女孩” 。

于是努尔巴努被赐给当时还为皇子的塞利姆二世，非常得宠，塞利姆二世让她成为自己的宫中之首。

塞利姆二世于1566年加冕成为奥斯曼帝国的苏丹，宠妃努尔巴努被立为皇后。而努尔巴努有一儿三女，儿子就是未来的苏丹穆拉德三世。穆拉德三世出生于1546年7月4日。

但是努尔巴努并没有得到掌管后宫，因为当时后宫由塞利姆二世的姐姐米赫丽玛掌管。而米赫丽玛权倾天下，非常会敛财，她的丈夫就是奥斯曼帝国的大维齐尔鲁斯坦帕夏。

为什么皇后不能掌管后宫，而是皇姐公主掌握后宫呢？这是因为皇姐米赫丽玛为塞利姆二世成为苏丹立下了汗马功劳。

努尔巴努很聪明，不和皇姐争权，直到她的儿子成为苏丹，她才扬眉吐气。

虽然塞利姆二世没有让皇后努尔巴奴掌握后宫，可是他对她是极为慷慨的。努尔巴努每天会收到一千枚阿斯普隆，而一般的皇子的母亲，每日则仅有四十枚阿斯普隆的收入。

除此之外，塞利姆二世另外赐予努尔巴努苏丹十一万枚达克特，超越了他的父亲苏莱曼一世给予他母亲许蕾姆苏丹的十万枚达克特。

1574年，塞利姆二世于驾崩，享年五十岁。此时努尔巴努49岁。努尔巴努非常精明，她隐瞒了他的死因，并将遗体藏在冰棺，秘不发丧，直至她的儿子穆拉德从马尼萨赶来。

在塞利姆驾崩十二天后，努尔巴努的儿子穆拉德三世继任苏丹。继位时，穆拉德三世已经28岁，已经不是幼主，却由努尔巴努苏丹与大维齐尔索库鲁·穆罕默德帕夏共同执政，这真是奇怪

努尔巴努成为奥斯曼帝国女权时期的第一位女性摄政者。努尔巴努对娘家贡献很大，她是威尼斯人，在她九年的摄政时期里，她采行亲威尼斯政策，引起了热那亚共和国的不满。

后来努尔巴努突然离世，有人怀疑她是被热那亚共和国密谋毒杀的。

其实努尔马努的婆婆许蕾姆也是为娘家国家做贡献，虽然许蕾姆是乌克兰人，可是她生活的年代，她的出生地是属于波兰的。许蕾姆苏丹一直和波兰很友好，避免奥斯曼帝国和波兰开战。

另外，法国王后凯瑟琳·德·美第奇的娘家是佛罗伦萨共和国，努尔努巴和法国王后凯瑟琳·德·美第奇保持着通信。

1583年，努尔巴努离世，享年58岁，这个年纪在古代也算是长寿了。

作为欧洲贵族女人，努尔巴努的一生不知道算不算幸福。如果她不被奥斯曼帝国抢走的话，她会在自己的国家过贵族生活，一夫一妻，岁月静好，现世安稳，而不是在充满腥膻味的后宫和一群包着头的女人共同拥有一位丈夫，还要担心自己的儿子当不上苏丹被杀掉。

努尔巴努也算是一个受命运眷顾的人，她生的四个孩子中只有一个是儿子，而且还当了苏丹。

奥斯曼帝国有规矩，苏丹必须把所有兄弟杀光，包括同母兄弟。

而努尔马努仅有一个儿子还当了苏丹，她的儿子不必被杀掉，她当苏丹的儿子也不会杀掉她的其它儿子，因为她只有一个儿子，没有其它儿子。