改制失败、四处征伐、黄河泛滥，天下大乱。

东郡太守翟义失败八年后，北境率先燃起烽火，天凤二年（公元15年），五原（今包头市西北）、代郡（今河北蔚县西南）一带百姓不堪北征匈奴士卒的骚扰，愤然造反，捕盗将军孔仁费劲力气，打了一年多的仗，方才平定下去。

仅过一年，琅琊郡又出现叛乱。海曲县吕母为被县宰冤杀的儿子报仇，率众攻破县城，自称将军。

纵观之前的起义，似乎都没有出现女性主导的情况，这次是什么原因呢？

原来吕母有一独子，名叫吕育，在县衙当差。海曲县这个地方临海，朝廷在当地设有盐官。

盐税在古代是一项十分重要的财税来源，王莽当时对外频频用兵，十分缺钱，各种苛捐杂税全部压给地方，当地县令要求吕育严格执行，被吕育多次推脱，县令随后寻了个由头将其处死（琅邪海曲有吕母者，子为县吏，犯小罪，宰论杀之。），

吕母悲愤万分，决意为儿子报仇。她拿出数百万家产，救济贫穷的百姓（母家素丰，资产数百万，少年来酤者，皆赊与之，视其乏者，辄假衣裳，不问多少）

从家财可以看出吕家在当地也是不小的豪族，能量很大。

没过几年，吕母家产用尽，被她接济过的人打算凑钱偿还吕母。吕母坚决不收，反而坦诚自己的诉求：救助你们并非为了求利发财，只为县宰不公道，枉杀我儿性命。诸位壮士，你们能助我一臂之力吗？（所以厚诸君者，非欲求利，徒以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳。诸君宁肯哀之乎！）

古人多慷慨之风，受人恩惠，自当为人出力，众人异口同声答应（少年壮其意，又素受恩，皆许诺）

吕母很快拉起一支数百人的队伍，山东也是黄河泛滥的重灾区，王莽无心赈灾导致流民四起。听说吕母起事后纷纷来投，义军迅速发展到数千之众（招合亡命，众至数千）

随后吕母亲率大军，攻破海曲城（吕母自称将军，引兵还攻破海曲）

县令这时慌了，向吕母叩头求饶。

吕母十分不屑：吾子犯小罪，不当死，而为宰所杀。杀人当死，又何请乎？

杀人偿命，无需多说！将县宰当众问斩。

海曲之战让吕母声名大振。

琅琊郡守发兵围剿，吕母没有选择硬扛，海曲附近多海岛，她将主力转移至海岛上，和官军打起游击战。

就在吕母起事的同时，琅邪人樊崇也于莒县起兵，很快就从百余人的队伍发展到万余人。琅琊逄安、东海徐宣等小股武装闻讯前来投靠，几股流民武装合兵后声势大振，樊崇开始在山东半岛攻城掠地（琅邪人樊崇起兵于莒，众百余人，转入太山，自号三老。时青、徐大饥，寇贼蜂起，众盗以崇勇猛，皆附之，一岁间至万余人）

别说，鲁南这地方很适合打游击，东可以逃入海岛，西可以进山，当地郡守根本剿灭不了。

天凤五年（公元18年），吕母病故，她的部下重返陆地，大部投靠了樊崇，其余则去了河北的铜马处（河北地区也有大肜、高湖、重连、五校等数十支起义军，其中铜马军是规模最大的一支，所部多配骑兵。刘秀在收编铜马军后，实力飙升，为统一天下奠定了坚实基础，刘秀也因此获得 “铜马帝” 的称号）

樊崇为将山东南部的起义军整合，制定了几条简单的规则：

1、杀人者死，伤人者偿伤；

2、设立简化的组织结构，权力最高为“三老”，其次为从事、卒吏，小兵（一般泛称为"巨人"）

因为没有豪族和知识分加入，樊崇军仅以言辞为约束，几乎没有文书、号令等 书面文字。

虽然简陋，起义军的战力却相当强悍，屡破新莽军，先后击败王莽大将探汤侯田况、太师羲仲景尚等。

樊崇在山东崛起的同时，北方也出现数十支义军，其中较为著名的有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。在南方，张霸在南郡（今湖北江陵东北）、羊牧在江夏（今湖北云梦）、秦丰在南郡、王州公在庐江（今安徽庐江西南）纷纷起事。

就连长安附近的三辅地区，小股义也不可胜数，甚至在长安城中也有流民、盗贼出没，以至于王莽不得不在置捕盗都尉官。

这些义军少则数千，多达数万，其中真正可以和樊崇抗衡的是来自南郡的一伙人。

就在吕母攻陷海曲县的同一年，南郡、江夏郡大闹饥荒，南方饥馑，人庶群入野泽，掘凫茈而食之，更相侵夺。

如果朝廷有足够的赈灾储备，何至于此！这就是乱动刀兵的后果。

新市人王匡、王凤被流民推为渠帅，不久马武、王常、成丹等也前来依附，数月间至八千人之众。

王匡、王风随后将这支人马带上了绿林山(今湖北大洪山)，"绿林军"之名也由此而来。因为绿林军后来推翻了王莽，功绩太大，以至于这三个字从此成为后世啸聚山林的统称。

荆州牧发兵围剿，绿林军依据山地优势，在京山大破新莽军。

荆州的官军力量被重创后，信心大增的的绿林军开始下山，陆续占领竟陵、安陆。

绿林军每占领一个城池，就大开官府粮仓，救济灾民，很快就达五万余人（众至五万余，州郡不能制）

面对各处叛乱，王莽评估形势后，觉得还是泰山大汉更具威胁。地皇二年（21年），王莽派太师王匡和更始将军廉丹等率十万官军东进，意图消灭樊崇部。

樊崇选择硬碰硬，双方主力在成昌会战。

战前，担心起义军与官军混在一起不易识别，樊崇下令士兵一律将眉毛染成红色（从此，便有了“赤眉军”的称号）。

王匡、廉丹一路西进，丝毫没有约束军纪，四处掳掠百姓，关东地区纷纷流传一句歌谣：宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！

不得民众的新莽军在成昌被赤眉大败，死伤万余人，王匡、廉丹率军西逃，在无盐被赤眉军追上，最终廉丹战死，王匡侥幸脱逃，十万主力皆覆。

此战也检验出了新莽军的战力成色，光武后来昆阳逆转，除了自身牛逼之外，对手整体实力不强也是一个原因，还是那句话，不是人越多，战力就越强！

随后樊崇挥师南下，连下彭城、沛郡、汝南、陈留等地，赤眉军坐拥数十万之众，势力范围东起鲁城，西至濮阳。

赤眉军的战力在西汉末年的各路起义军里绝对可以排进前三位，强悍的实力让人记忆犹新，以至于后来的何进、袁绍都要去泰山获取兵源。而曹操即便攻灭吕布，也依旧对青州帮的臧霸礼遇有加，给予其足够的自治权。

但是赤眉军存在一个严重的问题，军事能力强悍的他们在地方治理和政权架构上相当粗糙，其本质上只是一个体量超大的流民集团，没有太多地方豪族、知识分子的加入，导致其善打顺风仗，一旦处于逆境，就无法重整旗鼓，这点在与光武交锋时将体现的淋漓尽致。

当然这是后话了，此时山东盗盛，渐成不可收拾之势，天下大乱的苗头已经显现。明眼人开始谋求退路，大司空彭宣、王崇，光禄大夫龚胜，太中大夫邴汉等请求乞骸骨，谢官归里。

中央如此，有切身感受的地方豪族更是蠢蠢欲动，其中来自南阳的一支豪族力量，最终夺取了天下。他们和绿林军之间有着错综复杂的关系，但其初代领导人最终惨死在后者之手，这又是怎么回事呢？

就在绿林军大败荆州官军，四处掠地时，当地发生瘟疫，绿林军病死病倒多人，众人商议后，决定分兵。

一路由王常、成丹率领，南下江陵，这支军队后称下江兵；

另一路由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，后称新市兵。

新市兵进入随州后，平林人陈牧、廖谌率数千人加入（后称平林兵）

王常等人的战略眼光还是相当不错的。

南阳盆地土地农业，地理位置尤其重要，向东可以进入中原，西边走武关可以入长安，北面是洛阳，南面是荆襄。当时六大都市之一宛城就坐落在南阳（其余为长安、洛阳、邯郸、临淄、都）

不久，赤眉军大败新莽军的消息传来，整个天下风起云涌，南阳的一支地方豪强刘演集合七干人于舂陵，东汉的主人公终于要登上历史舞台了。。。。。。