大家听过“天津马路巡阅使”吗？别误会，这不是个官职而是一个外号，形容的是一个叫王占元的人。

此人曾是一个军阀，靠着剥削百姓发家致富。他当年专横跋扈到连手下人都忍无可忍，短短10天被拉下台，狼狈退居天津。

可别小瞧他的下岗生活，光是靠3000多套房产就能天天收租收到手软，过上日进斗金的日子。

王占元是谁？说他是“草根逆袭”的典型人物，也不为过。19世纪60年代，他出生在邯郸一个普通农民家庭，家境寒酸得连温饱都勉强维持得了。

父亲早逝，母亲因饥荒丧命，幼年的王占元就在破庙和街头流浪，靠打零工糊口。那时候，他可能做梦都想不到，有一天自己会成为军阀中的一员，甚至能富甲一方。

机会来了，他十八岁那年，实在混不下去便投奔了淮军，成为刘铭传手下的士兵。这个兵当得并不轻松，但他学会了一件事——“抱大腿”。

不久后，他还真的一路拍马屁给拍出来一个北洋武备学堂的保送名额。结果正赶上袁世凯在天津小站练兵，然后迅速这才傍上了人生第一个有名的大贵人——袁世凯。

如果用一场戏来形容王占元的仕途，那简直就是开了外挂的“龙套升级记”。在军营里，他虽说没啥过人本领，但很会察言观色，有一套擅长逢迎上司的本领。

不管袁世凯要什么，他总是全力以赴，从不含糊。后来，他在袁的提携下步步高升，从地方小吏干到湖北督军，官居一方。

从一个流浪儿到北洋的军中高层，这一路王占元靠的可不只是运气。他特别会在关键时刻“站队”，而且对上司无比忠心。

这会儿战对了队升官发财是很爽，但是一旦站错了，下场可不会好到哪里去。不过，这都是后话了。

但要问王占元这一路升官的最大收获是什么？无非是他能把“捞钱”这件事做到炉火纯青。刚到湖北任职，他先是把铜元生意垄断到自己手里，把湖北的优质自然紫铜调运到河北。

当地民众发现市面上铜元不够用，导致交易困难，甚至有人为了一枚铜板大打出手。而此时，王占元早已从这场经济游戏中大赚特赚，填满了自己的腰包。

然后又开了自己的银号，做起了黄金买卖，低价买进高价卖出，狠狠赚了一把。最绝的是，他垄断了军需品供应，把湖北陆军被服厂变成了自家后院，所有军警的军装都得从他那采购，军队成了他的摇钱树。

如果说“敛财”让王占元尝到了甜头，那么“狠辣”则让他树敌无数。他督鄂期间，最得心应手的手段就是高压统治，尤其对革命党人，那是一点情面都不留。

1916年，袁世凯称帝，湖北革命党人掀起武装反抗。南湖起义失败后，王占元下令严密搜捕，不少革命党人遭到酷刑逼供，有的甚至被抄家灭门。

他还发布所谓“防乱安民布告”，明面上是安抚百姓，暗地里却大肆杀戮，仅一年的时间，就有无数人死于非命。

一次，他手下的亲信告诉他：“督军，这样下去，湖北人都要恨死您了！”他却冷笑一声：“恨又怎么样？他们能奈我何？”

“五四运动”爆发后，武汉学生响应号召，走上街头声援。这一举动彻底激怒了王占元，他直接下令军警出动，阻止学生游行。

当日，几十名学生被逮捕，还有十多人被当场击伤。民众将此事称为“六一惨案”，引发全国关注。然而面对舆论，王占元的回应却是：“老子有枪，想崩谁崩谁，学生也不能例外！”

除了血腥手段，他还以“春字号”商号闻名湖北。什么是“春字号”？表面上是普通商店，但这些商铺的老板多是他的亲戚或走狗。

湖北汉口一带，当时有不少繁华地段被“春字号”垄断，背后巨额利润源源不断流入王占元的腰包。

百姓怨声载道，湖北财政也被折腾得一塌糊涂。一个有意思的细节是，湖北民间流传着一段顺口溜，调侃王占元“只见王家银号多，不见湖北仓库粮”。

湖北大旱之年，粮价暴涨，百姓穷困潦倒，而他却富得流油，甚至在北方大肆收购土地。这样的对比，怎么能不让人恨得牙痒痒？

一个能敛财的军阀，不一定能打仗，这句话用在王占元身上最合适不过。1920年，直皖战争爆发，王占元站错了队，结果直系军阀趁机对他进行反攻。

更要命的是，连他手下的人都对他不满。当时的湖北部队因为长期被克扣军饷，早就积怨已久，趁机策反的人不在少数。

不到10天，王占元的湖北大权便拱手让人。他仓皇退守北方，最终在天津安顿下来。失去权力的日子，他选择了另一条“创业”路——做房东。

据说他在天津买了3000多套房产，大多集中在旧英租界一带，成了远近闻名的“收租大爷”。每天清晨，他骑着自行车挨家挨户收租，沿途人们冷嘲热讽“昔日督军，今日巡阅”。

某天，王占元骑车到一户租户家门口，正准备敲门，却发现这家人早已跑路，只剩下一扇破门挂在门框上。

他冷笑了一声，自言自语道：“要是当年，老子早就……”随即命人贴上“房东公告”，转头骑车走了。一个权倾一时的军阀，就这样过上了靠租金生活的退休生活。

然而，他的发迹史却揭露了那个时代北洋军阀贪腐横行、荒淫无度的内幕。他倒台后，湖北局势一度缓和，但这并不能掩盖他留给那片土地的伤痛。

从寒门少年到地方军阀，从横行一方到收租为生，王占元的一生如同一部荒诞的戏剧。他的发迹靠的是捞钱的“手腕”，而他的失败则是因为贪婪无度，招致众怒。

他倒下后，历史没有宽恕他，湖北的百姓更没有忘记他的贪婪和暴虐。或许，这正是历史对一个人行为最公正的评价。