大部分的球迷都有一个谜一样的习惯，就是如果一支球队在前一个赛季进入了分区决赛，那为什么不期待在下一个赛季至少还能到达分区决赛呢?那些在季后赛中取得重大突破的球队往往表现得好像他们只需要稍微调整一下就能走得更远，而不是可能只需要稍微调整一下就能让他们更早被淘汰。

洛杉矶湖人队上赛季的表现也不例外。如果孟菲斯灰熊的三个大个子(亚当斯和布兰登·克拉克)中有两个可以对抗勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯，那么他们可能会是一个更危险的首轮对手。安德鲁·维金斯因为个人原因缺席了常规赛的最后25场比赛，他一直没有找到自己的投篮手感，这使得勇士队比他们本来就可以做到的要弱上一些。

与此同时，湖人队从一些可能无法持续的投篮表现中受益。八村垒的三分球命中率从职业生涯的34.7%跃升至季后赛的48.7%。朗尼·沃克职业生涯最伟大的一节，在与勇士的系列赛中拯救了湖人。这并不是说湖人不应该进入西部决赛，而是要承认季后赛是多么的挑剔。湖人、勇士、灰熊和西部其他几支球队之间的差距相当小。上个赛季湖人队的情况好转了，所以他们走的更远。

在整个季后赛中，丹佛掘金队的存在与NBA其他球队完全不同。虽然湖人和掘金在四场比赛中的一些比赛很接近，但掘金的横扫更加清楚地表明，湖人和NBA其他球队一样，上赛季根本没有足够的实力击败掘金。任何一支希望挑战掘金的球队都需要做一些重要的补充才能做到这一点。湖人有这样的机会。如果他们放弃了除了奥斯汀·里夫斯之外的所有自由球员，他们可以创造高达2900万美元的薪金空间。也许他们可以利用这个空间来吸引詹姆斯·哈登选择退出合同并前往西部。

里夫斯、八村和拉塞尔被续约。湖人队最引人注目的变化是文森特，普林斯，雷迪什和杰克森·海耶斯的加入。这些球员将取代即将离开的施罗德、朗尼·沃克、比斯利、小特洛伊·布朗和(可能会出现的)加布里埃尔和/或特里斯坦·汤普森。

新加入的球员比离开的球员更好吗?也许,是的。文森特和施罗德有着相似的缺点。相对于他们的位置来说，他们身材矮小，而且跳投也不稳定。相比于施罗德他是一个更好(也更愿意)的传球手。上个赛季，汉姆过于迷恋三后卫，有时甚至是四后卫。现在不会有这个问题了。海耶斯是一个中等身材的人，可以接住高球，并在防守中提供基本的边缘威慑。如果这听起来像是微弱的赞美，但是，请记住，上赛季安东尼·戴维斯下场休息的时候，湖人还不具备这个东西。

但是这些球员能让湖人进步到缩小与掘金的差距吗?可能不会，下个季后赛，八村可能连一半的三分球都投不进了。就此而言，文森特的职业生涯命中率为34%，在季后赛跃升至38%，但更重要的是，他在季后赛第四节的命中率为45%。湖人能依靠他连续两个季后赛如此及时的投篮吗?

就此而言，湖人最终能赶上掘金的主要原因是勒布朗·詹姆斯在季后赛中脚伤。我们很想知道，如果他能全力以赴，会发生什么。假设39岁的詹姆斯在他的第21个NBA赛季中不仅能在可能的复赛中完全健康，而且还能保持和受伤前一样的mvp水平是不现实的。詹姆斯很难（也很可能）再也不会有一个没有伤病的赛季了。文森特在总决赛对阵掘金时表现不佳。他在第一场比赛中打了38分钟，在第四场和第五场比赛中总共打了40分钟。小个子后卫是掘金的目标。普林斯在第一轮对阵掘金的比赛中表现得相当不错，但在森林狼对阵掘金的五场首轮比赛中，他的出场时间从未超过23分钟。他和文森特可能会在这个系列赛中有所帮助。

现在，湖人队在很大程度上和一个赛季前一样，尽管有了更多的深度。如果他们明天和太阳、快船、灰熊或勇士打系列赛，任何一支球队都可以凭借健康、投篮差异和偶尔的反弹赢得胜利。这并不意味着保持不变是个坏主意。坦率地说，上个赛季湖人的很多成功可能会延续到下个赛季。然而，如果他们明天和掘金打七场系列赛，没有理由相信结果会和五月份有什么不同。幸运的是，西部季后赛不是明天开始的，一年前，湖人还在谈论拉塞尔·威斯布鲁克如何适应汉姆的领导。仅仅因为湖人今天把它找回来了，并不意味着他们一年后还会有同样的阵容。湖人队还没有缩小与掘金队的差距。这并不意味着他们以后不能。

在赛季中期的球员流动方面，湖人队有几个明显的优势。新的劳资协议有效地将掘金，太阳，快船和勇士赶出了买断市场，使湖人成为最受欢迎的西部球队。太阳队完全没有可交易的首轮选秀权，而掘金队只有交换权。湖人还有一些资金可以使用:2029年的无保护选秀权，2026年、2028年和2030年的交换权都在谈判桌上。同样重要的是:湖人队的工资结构已经大大多样化了。上赛季交易如此困难的部分原因是他们的大部分可移动工资都与威少捆绑在一起。本赛季，除了詹姆斯和戴维斯，湖人至少有四名球员的薪水达到八位数:文森特、八村、拉塞尔和里夫斯。普林斯、范德比尔特和贾伦·胡德-斯基菲诺的薪水都将高于底薪。

最后一个休赛期的细节还没有出现，这将揭示湖人在交易市场上的流动性到底有多强，这与拉塞尔有关。他与湖人签下了一份两年3700万美元的合同，但由于第二年是球员选项，旧规则将赋予拉塞尔否决任何交易的权利。新规对这条规则进行了修改，但只是稍微修改了一下:现在，在这种情况下，球员可以在签约时与球队达成一致，放弃这一权利。我们还不知道拉塞尔会不会这么做。湖人当然希望他这样做，因为他是迄今为止球队里潜在的交易候选人。

湖人要走的路还很长，不过他们已经打下了坚实的基础，后面的路至少看起来轻松许多，不过仅仅是这样的表现还不足以让他们成为真正的夺冠热门。