家喻户晓的酒泉卫星发射基地，作为我国第一个发射场，又称为“东风航天城”，曾发射过我国第一枚地地导弹——东风1号、发射过我国第一颗人造卫星——东方红1号、发射过我国第一艘试验飞船——神舟1号。
然而就是这样如此重要的发射基地，却不是我们自主建造的，而是由苏联专家援建而成，我国首座真正自主设计建设的火箭卫星发射场，其实是1967年开建的太原卫星发射中心。
在没有外国专家支援，国内专业技术人才奇缺、各类资源缺乏、大型施工器械缺乏的情况下，一代航天人就凭借一腔报国热血，以白手起家的方式建成了。
而负责太原卫星发射基地建设的重要组织者，就是张敏将军。
1925年出生在河北保定市定州市的张敏，出生的年代正值军阀混战、日寇入侵的时期，在全面抗战爆发不久，年仅12岁的张敏就参加了革命。在抗日战争中，张敏多次参加了反扫荡、反蚕食战斗；在解放战争中，张敏参加过辽沈战役、平津战役、广州战役等。
建国后，张敏一度担任44军130师390团副政委一职，由于44军在1952年10月被裁撤，下辖的130师跟45军合编组成新的54军，张敏随即转入54军130师任职，并入朝参战，一直待到1958年才回国。
本以为张敏回国后，能继续留在54军任职，毕竟54军是我军赫赫有名的铁军。谁知，他却在1959年被分配到了酒泉基地工作，从此正式开启了张敏为期23年的航天建设生涯。
彼时，正值酒泉卫星发射基地建设的初期。
根据中苏签署的《中苏国防新技术协定》，1957年12月30日，苏联列·米·盖杜柯夫少将率领的导弹靶场选勘专家组就来到了中国，以此帮助我们开展导弹试验基地勘选定点工作。
在这个背景下，又刚好也赶上志愿军驻朝部队的撤离，所以我国在1958年3月就命令志愿军20兵团司令部、政治部机关及直属队部分人员秘密回国，直达西北参加导弹基地的组建，对内番号定为中国导弹综合试验基地（靶场），对外的部队番号则仍为“中国人民解放军第二十兵团”，半年后才改为解放军第二十训练基地，即酒泉卫星发射中心，不再使用20兵团的番号。
当然了，20兵团所属的21军和54军是后来才回国，并没有实际参与基地建设。张敏是在离开54军后，才来到酒泉工作的。
酒泉卫星发射中心，也可称为东风基地，这是张敏第一个参与建设的发射中心，一干就是7年时间，他从此与导弹、卫星结下了不解之缘，甚至还担任东风基地训练部部长。
可酒泉卫星发射中心毕竟不是中国自主建设的基地，到了五六十年代，又碰上中苏关系恶化，尤其是在六十年代中后期，两党联系基本中断，为了继续发展航天事业、应对苏联的军事威胁，急需要重新建设一个更隐蔽且属于中国自主知识产权的卫星发射基地，最终选址山西省忻州市岢岚县境内深山中。
就这样，在1967年3月初，酒泉卫星发射基地派遣了第一工区的上千名人员乘坐专列，赶往山西，准备着手建设新的岢岚基地，而带队人就包括张敏。
第一工区是酒泉卫星发射基地的师级单位，张敏作为第一工区主任，主要负责岢岚基地施工的总体计划安排，任瑞成政委负责组织建设和地方党委政府联系工作。经过短短的一两年时间，一座新基地的一期工程基本建成投入使用，还成功发射了“东风3号”导弹。
在岢岚基地投入使用的同时，酒泉卫星发射基地第一工区，也被改称为第五试验部。
张敏在岢岚基地工作了4年，基本把岢岚基地建设推向正轨，没想到遭遇了文革冲击，被迫离开了岢岚基地，下放到五七干校，这一待又是4年时间。
等张敏结束下放，正赶上中国导弹试验基地撤编改革，他也迎来了第三个卫星发射基地工作阶段。
1975年9月中国导弹试验基地撤销，也就是解放军第二十训练基地，下辖的各工区、各试验部都分离出来，改编为独立的试验训练基地。
其中以中国导弹试验基地第一试验部为基础，重新组建了新的解放军第二十试验训练基地，即酒泉卫星发射中心；张敏原来所在的第五试验部则是组建了解放军第二十六试验训练基地，即那个新建设的岢岚基地，也就是太原卫星发射中心；以第七工区为基础，组建了解放军第二十七试验训练基地，即西昌卫星发射中心……
张敏就担任改编后的西昌卫星发射中心第一任主任，也称为解放军第二十七试验训练基地首任司令员，归属国防科委直接管辖，这是张敏任职的第三个发射基地。
彼时的发射基地建设基本趋于成熟，加上张敏本人长期奋战在发射基地建设的一线，又拥有丰富的经验。安排张敏担任西昌发射基地的首任司令员，就是希望他像管理建设太原发射中心那样，把新生的西昌发射中心也建设好，所以张敏主政西昌卫星发射基地长达7年才离任。
1982年7月，军委科学技术装备委员会（军委科装委）、解放军国防科学技术委员会（国防科委）、国务院国防工业办公室（国防工办）三家单位合并成立新的解放军国防科学技术工业委员会（同时称国家国防科学技术工业委员会），简称国防科工委，接受军政双重管辖，以此作为管理国防科技、国防工业的领导机构，属于大军区级单位。
在国防科工委成立的同时，还设立了解放军国防科学技术工业委员会科学技术委员会（简称国防科工委科技委），作为技术指挥系统的领导机构。
当选择国防科工委首任领导班子时，由长期领导组织卫星火箭实验任务的老航天人陈彬少将担任国防科工委首任主任，国防科委政委刘有光少将担任国防科工委首任政委兼政治部主任，而国防科工委首任参谋长则由张敏担任。
张敏参谋长足足任职了10年之久，成为国防科工委首任领导班子中，任职时间最长的核心领导；期间在我军恢复军衔时，张敏参谋长和国防科工委第二任主任丁衡高、国防科工委科技委副主任叶正大一起被授予了中将衔，而彼时的国防科工委政委伍绍祖和政治部主任崔毅却只被授予了少将衔。
