赤壁之战，曹操败给孙刘联军，退回北方，留下宗族大将曹仁镇守南郡，建安十四年（209年），周瑜和刘备围困曹仁于江陵，准备将江陵拿下，将曹操势力彻底清除荆州。

为了配合周瑜进攻南郡，刘备派大将关羽率军绝北道，也就是说，让关羽带兵去断绝曹军来自北边的救援，史书上被称为“关羽绝北道”。

当时，关羽的兵力并不多，为了成功完成绝北道的任务，关羽采用了打游击战的战术，也就是突袭战，打一枪换一个地方，打不赢就跑。

在绝北道的过程中，关羽成功阻止了曹操五员大将，除了曹仁，他们分别是徐晃、乐进、满宠、文聘和李通。

曹操五支救援曹仁的军队，具体位置是，徐晃在樊城，乐进在襄阳，满宠在当阳，文聘在江夏、李通在汝南。

具体的交战结果是，关羽分别与这五人交手，关羽有胜有败。尤其是遇到李通这一支军队，关羽打的比较艰苦，李通作战很勇猛，但是，所幸，李通很快在这过程中病死了。

《三国志 李通传》记载：刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道。通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。通道得病薨，时年四十二。

李通是谁？就是在演义中，被马超一枪挑了的那个家伙，不过，在正史记载中，李通很厉害。

对于关羽绝北道，不管胜负如何，只要能阻挡曹军对江陵曹仁的救援，就是成功，关羽做到了，而且，全身而退。

最终曹仁被周瑜击败，败走。关羽也出色地完成了绝北道的任务。

而到了关羽败走麦城时，兵力不多了，为何关羽不选择打游击战呢？

关羽在败走麦城时，情况与绝北道时大不相同，关羽打襄樊，耗时几个月，精疲力尽，没有任何援军，而且，面对曹操和孙权的联合绞杀，敌人太强大了，关羽面对的是两个国家。

首先，可以肯定的一点是，襄樊之战时，为了剿灭关羽，曹操和孙权都出动了最精锐的部队，派出了绝佳的名将阵容，规模比关羽绝北道时大多了，重视程度大大加强。

曹操派出了于禁、徐晃、张辽（在路上）等名将阵容，孙权派出了吕蒙、陆逊、朱然、潘璋等名将，兵力上也非常强大，关羽孤军奋战。

其次，关羽的大本营被东吴端了，吕蒙白衣渡江，偷袭了荆州，糜芳和（傅）士仁投降了孙权，让关羽军心涣散，部队也散了，关羽成了光杆司令。

《三国志 关羽传》记载：又南郡太守麋芳在江陵，将军（傅）士仁屯公安，素皆嫌羽（自）轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言“还当治之”，芳、仁咸怀惧不安。於是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。而曹公遣徐晃救曹仁，羽不能克，引军退还。权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。

最后，关羽没有援军，没一个人支援关羽，关羽也没有后勤补给，走投无路，最终被东吴擒杀。

如果关羽有援军救援，当时选择和绝北道时一样打游击战，也许还有机会脱身，但是，可惜历史没有如果。