他是让FBI都认输的劫机犯，也是世界上唯一还没破案的罪犯，更是仅有的一个因为劫机案成为美国传奇人物的罪犯。

1971年11月24日，一架美国西北航空公司的波音727，从波特兰飞往西雅图，一位名叫丹·库珀的男子坐在18C座位上，此人看上去四十多岁，戴着墨镜。飞机刚起飞没多久，他就把一张小纸条递给空姐，空姐也是驾轻就熟地把小纸条藏到口袋里，看也不看。因为每次航班都会有不少狂蜂浪蝶，写一些土味情话给她们，所以空姐习以为常。

看到空姐没有看小纸条的意思，库珀挥了挥手，招来空姐，然后低声说了句：“你最好立刻看一下纸条，因为我手上有炸弹。”

空姐并没有害怕，她以为厚脸皮的库珀要调戏自己，但库珀这一骚操作成功引起了空姐的注意，空姐回到座位打开纸条一看，上面打印着一句话“我的手提包里有一枚炸弹，如果有必要的话，我会用到它，这架飞机已经被我劫持。”

这位空姐立刻意识到事情的严重性，她马上向机长汇报情况，然后故作镇定地向库珀走去，坐在库珀旁边，要求亲眼看一下库珀说的东西。库珀平静地打开手提包，把里面的家伙漏出来，6根亮眼的红色棒子整齐地排列在一起，电线连通末端，另外一头则是一块电池，假如这真是个炸弹，万一发生意外，毫无疑问整个飞机没人可以幸免。

然后库珀合上手提包，让空姐传达，他要在下午5点前拿到20万美元现金，要求现金是20元面额的，不能做任何标记或者连号。还要4个降落伞，另外还要机场安排一辆，满载燃油的油管车停在跑道边上，随时给飞机加油。如果有人想耍花招，他会立刻引爆炸弹，同时库珀为了不留下证据，把纸条收回。

机长得知此事后，马上通知西雅图机场的空管人员，告诉地面飞机已经被歹徒劫持，然后通过广播安抚机内的乘客。

西北航空公司高层决定，支付20万美元的赎金来保证乘客的安全，同时联系FBI，FBI为了将这个歹徒捉住，在最短的时间内，把1万张20元纸币拍照记下号码。为了给库珀准备他要的东西，飞机在机场上空盘旋了近2个小时，期间库珀还在驾驶舱里逗留过一阵，一点也不紧张

还不时和机组人员聊家常，言语中库珀透露他对西雅图附近的地形非常了解，连美军麦柯德空军基地，到西雅图机场要多长时间他都清楚，文质彬彬的他让认感觉不像个坏人。

下午17：24分，西雅图机场空管部通知机长已经准备就绪，飞机可以随时降落。15分钟后的17：39分，飞机在西雅图机场平安降落，当时天气情况十分恶劣，狂风伴随着暴雨不断地冲刷着飞机，机场四周，FBI已经在各个角度埋伏好狙击手，同时准备好库珀要求的赎金，库珀让一名空姐打开飞机尾部的舱门，让外面的人把钞票装在帆布包中，和降落伞一起送上飞机，并为飞机加满燃油。

同时库珀向这位空姐详细地询问了，飞机舱门打开的方法，拿到赎金的库珀也履行诺言，爽快地让36名乘客和1名空姐安全下机，但仍旧劫持着其他4名机组人员作为筹码，这时美国航空管理局和FBI试图上机和库珀谈判，但是库珀担心上来谈判的人员，有可能会制服自己，断然拒绝了他们的要求。

19：46分，飞机开始起飞，库珀要求航班飞往墨西哥城，但飞机燃料不足以飞到墨西哥城，于是机长提议去距离相对较近的里诺，库珀没有更好的选择，答应了这个提议，同时要求飞行高度保持在3000米，速度保持在312 Km/h以下，和我们现在的高铁速度差不多。

正常来说，喷气式客机是无法以这种低速飞行的，但库珀似乎比机组人员更了解飞机，说现在这台轻型客机可以做到低速飞行，同时他还警告飞行员不要尝试耍花样，因为他手上有一个便携高度计，可以准确判断飞行高度。看来是有备而来，飞机起飞后不久，库珀要求4名机组人员进入驾驶舱内，这样他可以放心地穿上降落伞。

20：00整，仪表台上的警报器响起，原来是飞机尾部的舱门开始被慢慢打开，风噪夹杂着发动机的轰鸣传进驾驶室，机组人员不知道后面即将发生什么？机长透过舱内电话问库珀：“有什么要帮忙的吗？”

库珀甩下一句NO

20：46分机组人员感到飞机颤动了一下，然后恢复正常，舱门缓慢关上，随后他们记下这个位置，波特兰以西40千米的路易斯河流域，库珀则消失在茫茫的黑夜空中。

22：15分飞机按照原定的路线安全降落在里诺机场，惊恐未定的机组人员几分钟没缓过神来，这时他们确信噩梦结束，自己已经获救，而库珀早已不知所踪。

FBI和警方马上对库珀跳伞的大概范围进行估算，并对该区域展开大规模的陆空搜索，但一无所获，随后警方还公布了部分赎金的钞票号码，并且发出悬赏，但是20元面额的美金太常见了，在那个年代谁会记得或者比对这个号码呢？

即便做了登记，联邦和州警察也找不到什么有用的线索，也没有收到任何群众的反馈信息。

9年之后的1980年，一个8岁的少年在哥伦比亚河旁边的森林中玩耍，无意中挖到了290张20元美钞，，其中有一部分有被烧过的痕迹，FBI的专家鉴定后确认，这些钱正是赎金的一部分，大约有6000美元。

也正因为库珀，美国联邦航空管理局下令所有机场建立X光安检制度，同时要求所有带后楼梯的飞机，装上无法打开的舱门锁，也叫库珀锁，以防止任何人在飞机飞行途中打开舱门，造成无法挽回的损失。

2016年，在经过了45年的调查毫无进展之后，FBI大概也感觉以库珀的年龄，即便当时侥幸活下来，现在随着证人的老去和记忆模糊，以及嫌疑人容貌随之发生变化，又或者库珀已经入土为安，案件根本无法考证，所以FBI表示暂时搁置对D·库珀的追捕。

不过这并不代表他们对此案的完全放弃，如果有准确的线索，仍然可以继续联系FBI，但是没人知道库珀是否活着，去了哪里？

疑点1：他还能不能活着？

当天晚上风雨交加，黑夜茫茫，同时携带一个20多斤的背包，这都对跳伞造成极大干扰

即便他能够顺利降落，没有人接应的他，当时是11月底，他跳机的区域有一大片森林，还有雪山，没有足够的食物和淡水以及御寒衣服，也是很难存活下去的，除非库珀是贝爷和德爷的合体，那还有一线生机。

而且当时库珀的线路经过了机长的调整，本来飞墨西哥城的，变成了飞里诺，那有人接应他的可能性就大大降低了，在一片自己不一定熟悉的地方跳伞，岂不是会让人瓮中捉鳖？

因此专家认为库珀活下来的机会微乎其微，但是库珀的尸体或他的赎金，降落伞等始终都没有找到，所以这依旧是一个谜。

疑点2：他到底是什么身份？

警方追查后发现D·库珀很可能是假名，因为当时法国有一个同名漫画，描述一个叫丹·库珀的加拿大飞行员的事迹，没有在美国销售，只在加拿大销售，所以库珀随机用了这个名字，总额20万的20元面额的散号美钞，可以让他收到赎金后，即便有人做出记号，也不容易追查得到他。

而且这20万美金的重量显然是经过计算的，1张20元面额的美金大概重1克，总共1万张，约20斤这样，刚好可以放背包一个人背起来。他一个人为什么要4个降落伞？要么库珀本来计划带着机组人员跳下去，要么故弄玄虚，让FBI以为他会胁迫机组人员跳伞，从而不敢在降落伞上做手脚。

而且波音727飞机显然也是他精心筛选过的，因为这个飞机可以在尾部打开舱门，这样可以避免跳伞时被卷进发动机中，同时飞行高度和速度似乎是经过库珀验证的，这样可以保证他跳伞后，能够正常呼吸而且速度不至太大，导致降落伞打开难度增加，说库珀不是内行人你信吗？反正我是不。

库珀劫机案后的十年里，FBI组织了大量人力进行调查，排查了数百个退役伞兵和飞行员，累计调查了近1000个嫌疑人，仍旧毫无头绪，在这些嫌疑人中，理查德·麦考伊被认为最有可能是丹·库珀的人。

他是越战时候的飞行员，1972年4月7日，一名男子用假名购买了从纽瓦克飞往洛杉矶的航班机票，并顺利登机，飞机起飞后不久，他就将一张纸条交给一位空姐，他要求给他50万美元和4个降落伞，否则他就引爆炸弹摧毁飞机。

得手后，他在到达下一个目的地途中从飞机上跳了下去，是不是和库珀手法一毛一样？不过很快嫌疑人就被FBI锁定并捉获，这倒不是因为FBI能干，而是有人目击到他在一家快餐店搭便车，自己还大张旗鼓和别人描述他作案时的情况，那别人不举报你举报谁？

在对比了指纹和手写字迹后，警方立刻逮捕了理查德·麦考伊，他被判处了45年的有期徒刑，但是库珀案发生时，他有不在场证据，而且空乘人员的辨认也排除了他，麦考伊只是一个邯郸学步的模仿者只学到了套路，没学到精髓，终归被抓。

也有人认为丹·库珀是一个老练的飞行员或者伞兵，所以曾经是飞行员和伞兵的，罗伯特·拉克斯特劳也被列入了嫌疑人名单，但是直到2019年7月9日，这位老兵因为心脏病去世，都没有承认自己是丹·库珀，不过这样的怀疑也值得推敲，因为一个经验丰富的伞兵，是不会选择在大风雷雨天，伸手不见五指的夜晚，穿西装背着20斤的东西在高空往下跳，这无异于自杀。

后来一个民间科学团体，从FBI那里得到了查阅与该案有关资料的权限，原来库珀在跳下飞机前，从身上取下了一条领带，FBI从上面找到了DNA样本，而这个团体使用电子显微镜，在领带上发现了超过10万颗，包括铈、纯钛、硫化锶在内的稀土粒子，钛在1971年是非常罕见的金属，不可能在搜集过程中粘上，唯一的解释就是库珀的工作或者生活环境，要和这些稀土打交道，当时只有航空航天工业会使用到钛。

有人表示，1971年阿波罗登月计划刚被终止，美国国会又在同年3月驳回了，超音速飞机研发的预算申请，波音公司为了节约成本，决定裁员43200人，大批工程师因此下岗。

也许库珀可能就是这批工程师之一，后来在媒体的大肆报道下，丹·库珀开始渐渐成为美国人的偶像，因为自始至终库珀都没有伤害过任何一个人质。

有人说他可能已经远离美国本土，在美丽的海岛生活，有人说他可能住在里维拉附近，悠然地过着小日子，也有人认为他在那次跳伞中丧生了，但是，库珀的尸体和逃亡时的降落伞却始终没有找到，所以真相只能掩埋在历史中。