特朗普在就职演讲中说道，美国为修建巴拿马运河运河死伤了38000多人。但巴拿马运河交给巴拿马之后，美国却没有得到任何好处。特朗普声称巴拿马运还加倍收取的美国的过路费………。因为巴拿马违背了承诺，所以美国要拿回巴拿马运河的控制权。

但也有媒体报道认为，事实上美国为修建巴拿马运河并没有死亡38000多人。据《对话》杂志网站报道，当时官方的数字是死亡5609人。不过许多历史学家则认为真实死亡人数应当是当时报道的数倍之高。对于修建巴拿马运河的伤亡情况，也是众说纷纭。造成修建巴拿马运河死亡巨大的主要原因是：

疾病因素：在热带丛林地区施工，疟疾、黄热病、痢疾、伤寒、登革热等传染病肆虐。当时医疗条件和卫生观念有限，这些疾病难以有效控制和治疗，导致大量劳工死亡。

工程事故：施工中常使用炸药爆破，如“粉工”需头顶或肩扛50磅重的炸药箱，在运输和操作炸药过程中，稍有不慎就会引发爆炸。此外，还有火车脱轨、从火车上坠落、被泥石流掩埋、因有害气体窒息等事故，在开凿库莱布拉渠时，地形复杂，施工难度大，事故风险更高。

高强度劳作与恶劣环境：修建运河是高强度体力劳动，劳工们需在高温潮湿的环境下长时间工作，还要忍受蚊虫叮咬，体力消耗巨大，营养和休息难以保证，导致身体免疫力下降，容易感染疾病，也增加了因劳累过度死亡的风险。

种族歧视与不平等对待：黑人工人等弱势群体面临种族歧视，工作环境和生活条件更差，医疗资源分配也不平等，受伤或患病后难以及时得到有效救治。

美国在1989年曾经以“正义事业行动”军事干预巴拿马内政，并成功控制了巴拿马运河。但是在南美各国的强烈谴责之下和国际舆论压力之下，为了获得更多国家对美国的支持，并将战略重心转向与前苏联的对抗，1977年美巴签署《巴拿马运河条约》。条约规定美国应在1999年12月31日将运河主权归还巴拿马。美国需遵守国际协议，否则将损害其国际信誉。

现在特朗普以美国优先为施政方向，并在就职典礼演讲中重提要拿回巴拿马运河，冻把墨西湾改为美国湾，这应该是美国领土扩张的新苗头。未来世界会如何，现有的势力范围与各国领土版图是否因特朗普的独断专行，引发多米诺骨牌效应现还未可知。但像巴拿马这样的小国，在面对强大的美国之时，如何保护国家领土与主权完整，将会是一个非常棘手的现实问题。