1950年6月，湖南省桃源县水溪镇。

一个木炭贩子正走在乡间小路上，此人长得人高马大，留着一个光头，在阳光的照射下显得油光锃亮，他肩上挑着装有木炭的担子，一边走一边吆喝着“卖木炭喽”、“上好的木炭”。虽然新中国已经成立，但是人们的生活水平还是非常低，一般人家根本买不起木炭，而水溪镇乃是农村，没几户有钱人家，到这里来卖木炭，就是一个费力不讨好的工作。不少人见木炭贩子还在使劲吆喝，都不由得摇了摇头，心想这木炭贩子实在是不会做生意，要卖木炭也要到城里去，怎么会来农村？不过，那木炭贩子却并不在意老百姓的目光，依旧高声吆喝着，生怕人们听不见似的。

木炭贩子走了一段路，兴许是有些累了，他放下担子，喝了一口水，见远处有三个农民正在干农活，远远地喊道：“各位老乡，向你们打听一个事情，水溪镇有没有解放军。”

那三名农民都回头看了木炭贩子一眼，眼中似乎带着一丝警觉，其中一人说道：“老兄，这里没有解放军，怎么了？”

那木炭贩子闻言，流露出惊喜的表情，说道：“没什么，就是问问，老乡，我能跟你们讨一碗饭吃吗？我可以用木炭来换。”

那名农民点了点头，笑道：“当然没问题，你跟我来吧，我带你上我家去。”说着便放下手中的锄头，和另外两名农民一起领着木炭贩子走出了田间。

那名农民一边走一边问道：“老兄，你是哪里人？”

木炭贩子不禁皱了皱眉，随之笑道：“我就是桃源县本地人，一直都在做木炭生意，现在生意不好做了，实在是挣不到什么钱。”说完，又深深地叹了口气。

那名农民点了点头，说道：“是啊，这世道什么都不好做。”

一行几人一边聊天一边走路，很快就来到了镇政府的门前，那木炭贩子看见镇政府的牌子，似乎察觉到了什么，撂下肩上的挑子，拔腿便跑。然而下一刻，木炭贩子已经被三个农民按在地上，死死地控制住。其中一名农民冷笑道：“天网恢恢疏而不漏，好你个郭和尚，我们终于逮到你了！”原来，这三人哪里是什么农民，而是民兵，而那木炭贩子正是臭名昭著的土匪头子郭和尚！

此后，郭和尚被送往桃源县公安局，后在万人大会上处决。那么，郭和尚这个土匪头子到底做过什么事？

事实上，郭和尚犯的罪可谓是罄竹难书，他本名叫做郭炎，一直是个不学无术的流氓地痞，国民党执政时期，他在当地拉起了一支数百人的土匪部队，无恶不作，后来被国民政府招安，更是成为了桃源县的一霸，杀害了大量的进步人士和无辜群众。建国后，郭和尚不愿意向新政权投降，率领一千余人叛乱，制造了骇人听闻的“八区事件”，杀害了数十名地方干部。此后，常德军分区派出剿匪部队，对郭和尚匪部进行追剿，很快便将其活捉，不过，郭和尚非常狡猾，他连夜便从狱中逃出，后率领残部来到鸡公岭一带，与解放军对峙。

然而，在解放军的强大攻势面前，郭和尚的土匪部队不堪一击，他只好一个人逃了出去，先是逃往汉寿县，然后又回到桃源县水溪镇，最终还是被当地的民兵抓住，难逃一死。