马上就要到正月十五元宵节了，提到最具代表性的节庆美食，一定是汤圆。汤圆的外形又圆又大，有阖家美满的寓意，里面的馅料多为甜口，还象征生活甜甜蜜蜜。

作为南方人的我，在从小到大的记忆里，一直认为十五吃汤圆是约定俗成的。直到有一天，一位来自北方的朋友和我说，他们那元宵节不吃汤圆，只吃元宵，我才第一次听说还有一种食物叫“元宵”。

看了北方朋友发给我的照片后，我产生了一个疑惑，明明长得差不多，为什么南方人叫“汤圆”，北方人却叫“元宵”？它们到底有啥不同？

后来，带着疑问，我查询了一番资料，还专门找了大厨朋友请教，才恍然大悟，原来这是两种不同的食物，刚好对应了“南汤圆、北元宵”的说法。

“汤圆”和“元宵”的区别，主要体现在下面5个方面，我来逐一和大家说说。

1、流行地域不同

都说一方水土养一方人，在食物差异方面，可以说是体现得淋漓尽致。比如端午节吃粽子，南方人爱吃咸口的，北方人爱吃甜口的。比如中秋节吃月饼，南方人爱吃咸蛋黄的，北方人爱吃枣泥的。那到了元宵节，南方人吃的就是汤圆，北方人吃的就是元宵，前者流行于我国南方地区，后者流行于我国北方地区。

2、制作工序不同

为什么说“汤圆”和元宵“是两种不一样的食物？我认为很关键的点在于，它们的制作工序完全不同。我们南方人做汤圆时，和包饺子差不多，都是先把面皮做好，再将馅料放入面皮上，最后再包裹起来。

而北方人在做元宵的时候，要先把馅料准备好，分成合适的大小，然后放入糯米粉中，边滚动边加清水，在这个过程中，馅料表面会粘上糯米粉，慢慢的就看不见馅料了，这个时候，元宵就做好了。

用句大白话来解释，汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的，也正是因为这个原因，它们在外形上还是存在一些差异的。

3、外观细节不同

制作汤圆时，要先往糯米粉中加水，边加边搅拌，直至揉成光滑的面团，因此做好的汤圆，表面是非常光滑的，个头通常也比较秀气。制作元宵时，是要在糯米粉堆里“滚”出来的，所以成型后，表面非常粗糙，能感觉到裹着的糯米粉不太均匀，个头看上去就比较大，外观也很粗糙。

4、烹饪方式不同

南方人吃汤圆时，一般都直接丢锅里煮，和煮饺子差不多，不一样的是，盛出来的时候，会连汤一起盛到碗里。讲究一些的人家，还会专门调配一些汤圆汤底，比如姜汤底、红枣汤底、甜酒酿汤底等，吃的时候，要连汤圆带汤一起下肚。

北方人吃元宵时，很少会用水煮的方式，而是会采用油炸、炒制等方式。其实很好理解，因为元宵的馅料外面，包裹的是干的糯米粉，水分含量自然比较少，如果用水煮，很难煮软，并且馅料发硬，口感也很粗糙。用油炸、炒制的方式，可以改善元宵在口感方面的不足。

5、保存方法不同

作为南方人的我，一般汤圆包好后，会直接用一个密封盒装着，然后塞入冰箱冷冻保存即可，什么时候想吃了，直接取出来下锅煮就行。但是元宵就不一样了，因为水分含量少的原因，放的时间久了，很容易裂口，等烹制的时候，里面的馅就容易跑出来。因此，元宵一般是现做现吃，图个新鲜。

经过上面一番对比，相信你已经弄明白，“元宵”和“汤圆”之间的区别了。你们那过正月十五元宵节，是吃“元宵”还是“汤圆”呢？你比较喜欢吃哪一种呢？欢迎在评论区说说你的看法～