1983年，廖锡龙将军奉命率领麾下的解放军第三十一师前往云南前线，参加“两山轮战”。彼时中越双方已经鏖战四年，越军慢慢摸索出了解放军的作战特点，并针对性的进行反制，给我方造成了不小的麻烦。除此之外，苏联也援助给越南不少武器装备，其中就包括先进的牵引式火炮和自行火箭炮，越军因此战斗力大增，甚至敢于和解放军打“炮战”，互相对轰。

廖锡龙到达前线后，并没有急着和越军作战，而是先派遣侦察兵摸到越军阵地上搜集情报，将越军的火力点、坑道、人员配置打探的一清二楚，随后又安排若干小股部队骚扰越军，每次打个十几枪，扔下几颗手榴弹就走，绝不恋战；如果越军敢离开阵地追击解放军的小股部队，廖锡龙就调集炮兵部队轰击越军，将其炸得七荤八素。

长此以往，越军不堪其扰，甚至连觉都睡不好，官兵们怨声载道，纷纷要求撤下去休整。廖锡龙见战机已到，立即动员全军投入战斗，向越军把守的者阴山发动了一次规模空前的进攻。越军被打了一个措手不及，只得仓促应战，结果根本组织不起有效的反击，很快便被解放军击溃。

但越军并未就此罢休，仅仅半个小时后，便向者阴山发动了反扑。廖锡龙早就料到越军会如此，他连忙让炮兵延伸射击，猛烈轰击越军的反扑部队，越军被炮击压得抬不起头来，最终在丢下上百具尸体后狼狈撤走。当天傍晚，解放军炸毁了者阴山上所有的越军工事，随后有序撤回我方阵地，此战随即宣告结束，解放军大获全胜！而廖锡龙在战后也获得了中央军委的表彰，并很快晋升为军长。

廖锡龙少年从军，早先曾在贵州省军区某部服役，因为平时表现比较突出，因此很受上级首长的喜爱。入伍三年后，他被列入预备提干名单，但可惜的是，由于他的文化水平比较低，没能通过笔试，因此没有获得提干，只能转为士官。后来，一位师长到基层视察，亲眼目睹了廖锡龙出色的军事素质，不禁生出了爱才之心，于是便亲自拍板将廖锡龙提拔为见习排长。廖锡龙很珍惜这个来之不易的机会，在随后的训练中，他更加努力、勤奋，始终保持着最好的状态，每次大比武都能拿到比较优异的成绩。

1962年，他升任为连长，1969年转为营长，1971年出任副团长，80年代初，他被列为重点培养对象，先是被保送到军校学习，随后又进入中央党校进修。80年代末，他调任成都军区副司令，2002年，他出任解放军总后勤部部长，兼任军委委员，加上将军衔，享受副国级高干待遇。任期内，廖锡龙干了两件大事，其一便是说服国防部，挤出60亿预算，让解放军全军换装新式军装，这极大提高了解放军的正面形象，同时也大大增强了解放军的专业程度；其二便是反腐倡廉。

总后勤部有一个干部名叫谷俊山，此人向来嚣张跋扈、目中无人，仗着自己手中的权势胡作非为，肆意侵占国家财产，并且在北京为自己盖了一座豪华的“行宫”，并且还专门安排解放军战士在门口站哨、执勤，以彰显自己的威严和气派。

廖锡龙对此很是厌恶，他曾多次警告谷俊山收敛言行，主动向军纪委、中纪委自首，以争取宽大处理，但谷俊山却仗着徐才厚与郭伯雄的保护，继续为所欲为，全然不把廖锡龙放在眼里。廖锡龙一个人势单力薄，也无法将谷俊山绳之以法，因此只得暂时忍耐下来，默默等候收拾谷俊山的最佳时机。

时间来到2013年，中共中央与中央军委联合发布了“反腐条例”，准备在军内搞一场自上而下的“整肃运动”，清除党内的歪风邪气。廖锡龙此时虽然已经临近退休，但他仍响应国家的号召，搜集了诸多谷俊山的犯罪证据，准备递交给中央军委。谷俊山这才感到畏惧，于是连夜找廖锡龙谈判，希望他能就此罢手，不要“赶尽杀绝”。廖锡龙将军是一个正直的军人，他断然不会和犯罪分子妥协，最终还是坚持将证据交了上去。

2014年，谷俊山连同徐、郭二人被逮捕，军内的风气由此归于清朗，再也没有发生过贪腐事件。同年，廖锡龙退出现役，晚年他一直过着低调的生活，很少有公开消息。