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文 |小文
编辑 |小文
前言18世纪末，一位东方帝王挥笔写下的976字，跨越万里送达西方的宫廷，本应是一场中西文化的巅峰对话，却因内容和语气在历史长河中被视作一场“奇特的误会”。
这封信至今静静躺在大英博物馆里，字里行间却似乎透露出一种让后人唏嘘的“自大与愚昧”。
这真的是一种偏见，还是历史赋予它的某种象征？乾隆帝与英国国王之间究竟发生了什么？字句间是否埋藏着不为人知的深意？答案，或许比表面更令人震撼。
不速之客1792年的一天，乾隆正在为自己八十大寿的庆典忙得不可开交，蓦然一支陌生的队伍出现在了京城的地平线上。
原来，这是远道而来的英国马戛尔尼使团。他们的到来，在这座古老的都城里引起了不小的骚动。
马戛尔尼，这位英伦三岛的外交家，带领着一支庞大的队伍，浩浩荡荡地来到了中国。表面上，他们是为了给乾隆祝寿，但真正的目的，却是为了打开通往东方王国的大门，建立与大清朝的通商关系。
乾隆闻讯大喜，他自诩天朝上国，许多藩属小国纷纷来朝，英吉利不过是其中之一。在他看来，这些蛮夷不过是慕名而来，想要投靠大清罢了。
他完全没有意识到，眼前这个看似"蛮夷"的国度，已经在工业革命的助推下悄然崛起。
豪华的贺寿排场乾隆虽然年事已高，但仍然雄心勃勃。他一生励精图治，开疆拓土，将大清的疆域扩张到了空前的规模。如今，他已经功成名就，自诩"十全老人"。这次英国的贺寿使团，更是让他的自负膨胀到了极点。
于是，乾隆大张旗鼓地接待了马戛尔尼一行。他让手下官员为使团安排了豪华的住处，每日安排精彩的演出和美味的佳肴款待远道而来的客人。大清上下，无不感受到了皇帝的喜悦之情。
但是，这看似和谐的场面下，却暗流涌动。马戛尔尼虽然对大清奢华的排场啧啧称奇，但他心里清楚，自己此行的真正目的，是为了和这个东方大国建立平等的贸易关系。而乾隆皇帝，似乎并没有把他放在平等的位置上。
跪拜之争在第一次觐见乾隆皇帝时，马戛尔尼就遇到了难题。按照大清宫廷的礼仪，外国使臣见皇帝，必须行三跪九叩之礼。但是，骄傲的英国人是不会向他国君主下跪的。
马戛尔尼据理力争，他解释说，英国人只跪拜自己的上帝和国王，不能向异国君主下跪。这一下可犯了乾隆的大忌，在他眼里，天朝上国，万邦来朝，岂有不跪之理？
经过一番折衷，马戛尔尼最后同意，在觐见时用单膝下跪的方式行礼。但是，这已经在乾隆心中埋下了对这个"蛮夷"的不满。英国人的骄傲，彻底刺痛了这位傲慢的君主。
通商之请礼仪之争暂且放下，马戛尔尼终于有机会向乾隆提出此行的真正目的。他恳请乾隆皇帝开放通商口岸，允许英国商人在广州等地经商。他还希望能在中国设立使馆，派驻常任公使，以加强两国交流。
这一切在乾隆眼里，都是无稽之谈。在他看来，大清物产丰富，无所不有，根本不需要与外国通商。更何况，祖制不允许外国人在中国长驻，马戛尔尼的请求，根本就是痴人说梦。
乾隆当即回绝了马戛尔尼的要求，他傲慢地宣称："天朝富有四海，物产丰盈，原不借外夷货以通有无。"在他眼里，与英国通商不过是施舍，根本不值一提。
再次请求，再次拒绝马戛尔尼并没有因为乾隆的拒绝而气馁。在接下来的日子里，他多次求见乾隆，希望能说服这位固执的君主改变主意。乾隆早已对这个"蛮夷"失去了耐心。
最终，乾隆再次下令，斥责马戛尔尼一行离开中国。在他们启程之前，乾隆还特意写下了一封亲笔信，让马戛尔尼带回英国，交给英王乔治三世。
这封信，日后被称为《敕英咭利国王谕》，彻底改变了中英两国的关系。
那封改变命运的信这封信，短短976字，却充满了乾隆的傲慢与偏见。他在信中自称"天朝"，而将英国称为"咭利小国"。他罗列了一系列的赏赐，仿佛是在施舍一个乞丐。
乾隆在信中说："兹因尔国王遣使来觐，复谕赐以玉、币、茶、绸，均系贵重之物。天朝处处当令该国咨悉，朕躬亲勤政，并不贪图外宝，且尔小国之物，中国原不短少。"
他甚至自傲地表示，英国若是喜欢中国的茶叶、丝绸，大可每年派人来领取赏赐，根本不需要通商。乾隆完全没有意识到，眼前这个小小的岛国，已经在工业革命的浪潮中悄然崛起，日后有与大清分庭抗礼的实力。
闭关锁国的悲剧马戛尔尼带着这封傲慢的信离开了中国，心中对这个古老的帝国充满了失望。在回程的路上，他详细记录了所见所闻。在他眼里，大清朝虽然表面上富丽堂皇，但内里早已千疮百孔。
皇宫里的奢华，掩盖不了民间的贫困。在英国，工业革命的机器轰鸣，蒸汽机车开始驰骋。而在中国，百姓还在田间劳作，甚至有人衣不蔽体、食不果腹。马戛尔尼敏锐地意识到，这个曾经强大的帝国，正在走向衰败。
更令人扼腕的是，在马戛尔尼离开后，乾隆竟然下令彻底关闭了对外通商的口岸。他认为，与"夷狄"通商有辱天朝体统，大清不需要倚靠外国。就这样，一道道关卡竖立起来，中国开始了长达百年的"闭关锁国"。
千古留憾乾隆一生功过，史家自有评说。但是，他晚年的傲慢与偏执，却为大清埋下了祸根。那封傲慢的信，被永久地保存在了大英博物馆，成为了中国"闭关锁国"的历史见证。
1840年，当英国的坚船利炮再次出现在中国海疆时，大清王朝已是英雄迟暮，再也无力抵抗西方列强的入侵。那个曾经傲视群雄的帝国，就这样被迫打开了国门，开始了屈辱的一百多年。
结语历史的悲剧，在乾隆时期就已经埋下伏笔。曾几何时，马戛尔尼带着诚意而来，只愿与中国建立平等友好的关系。但是，乾隆皇帝却以一己之傲慢，葬送了这个机会。
976个字，短短一纸书信，却注定了一个帝国的没落，一个民族的苦难。这是乾隆的悲哀，更是整个中华民族的千古遗憾。如果时光倒流，如果乾隆能以开放的胸怀拥抱这个世界，中国的命运，或许会是另一番光景。
山雨欲来风满楼，千载兴亡多少事。历史无法假设，但我们能从历史中得到教训与启迪。愿我们坚定前行，在扬帆世界的同时，不忘吸取先贤的智慧，以开放的心态拥抱变革，拥抱未来。
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信息来源：
乾隆写给英国国王的信，976字尽显愚昧，如今收藏在大英博物馆
2022-06-09 10:03
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2022-06-23 21:14
