民国时期，粤军是广东的本土武装，也是孙中山革命的资本，粤军第一任总司令是陈炯明，而陈炯明和孙中山二人，因为北伐的事情决裂，陈炯明背叛了孙中山，于是许崇智成为第二任粤军总司令。
说起许崇智也许很多人不熟悉，但他却是蒋介石的伯乐，没有许崇智的栽培和信任，蒋介石也不可能掌握兵权。许崇智在担任粤军总司令的时候，手下有不少虎将，蒋介石在里面其实不出众，蒋介石能获取许崇智的信任，不是靠着有多优秀的战绩，只是靠着自己的心机和手腕。
孙中山和粤军众将领
张民达是许崇智麾下的头号猛将，也是孙中山坚定的追随者，甚至连叶帅都当过他的参谋长。他年轻的时候，是一个热血青年，跟随孙中山在东南亚宣传革命，“护国战争”爆发的时候，回国参加了反袁活动。
孙中山在广东建立护法政府后，张民达才正式加入粤军，通过驱赶桂军和平叛陈炯明的战争，成为粤军的高级将领。张民达性格耿直，不满许崇智重用蒋介石，他觉得蒋介石根本不会带兵打仗，而蒋介石也很顾忌张民达。
就是这样一员虎将，却因为溺水而亡，很多人说如果张民达不死的话，蒋介石后来也不敢对许崇智逼宫。
1885年，张民达出生于广东梅县，由于家里穷，张民达的父亲，在他很小的时候就去南洋打洋工，留下孤儿寡母在家里。
张民达
张民达九岁那年，母亲因病去世，叔叔带着他到马来西亚去找父亲，他的父亲当时在马来西亚也有了稳定工作，张民达到了马来西亚后，父亲把他送到当地学校，专门学习本地语言。
靠着语言天赋，加上张民达聪明伶俐，只用了几年时间就学会几门外语，等他成年后，在吉隆坡的审判庭当翻译。张达民的收入比较高，为人也很豪爽，因此有了很多朋友，他平时还喜欢打劫，并且练就一手好枪法。
虽然张民达一直在国外，但他却很关心国内的事情，每次看到洋人欺负同胞的时候，张民达都会为清政府的无能感到失望。
1908年，孙中山带着汪精卫等人在东南亚宣传革命，这时候张达民开始接触革命，在同盟会南洋支部负责人邓泽如的介绍下，张达民认识了孙中山，并且加入了同盟会。
1912年，民国成立，袁世凯成为总统。
1914年，由于“二次革命”失败，孙中山等人逃往日本，建立了“中华革命党”，继续反抗袁世凯。张达民听到这个消息后，孤身去往日本拜访孙中山，也加入到这个组织，在孙中山的安排下，张民达返回东南亚，为革命事业筹款。
1915年底，袁世凯称帝，张民达跑到日本见孙中山，说自己希望到北京刺杀袁世凯，但这个想法太困难了，因为被孙中山制止。
1916年初，蔡锷等人发动“护国战争”，南方的革命党人都在起兵反袁世凯，当时张达民等爱国华侨，回到广东参加了周之贞领导的“华侨护国军”。
当时广东都督是袁世凯的心腹龙济光，而龙济光为了支持袁世凯称帝，派兵和护国军作战，因此张民达等人计划刺杀龙济光。张民达等人在广州，趁龙济光出巡的时候，企图用手榴弹炸死龙济光，可惜这个计划失败，手榴弹没有炸到龙济光。
龙济光
1916年中旬，袁世凯在众叛亲离中去世，“护国战争”胜利，这时候张民达又返回东南亚，继续为革命筹款。
1917年，北洋政府的段祺瑞，想用武力统一南方，这让云南的唐继尧和广西的陆荣廷很恐慌，因此他们支持孙中山在广东建立护法政府，来和北洋政府对抗。护法政府成立后，张民达又回到广州，担任孙中山的侍卫。
1918年，由于广东的军政大权在陆荣廷的桂军手里，所以孙中山基本没有多大权力，能完全控制的只有海军。而海军总长程璧光，居然想联合桂军一起排挤孙中山，张民达等人对程璧光的背叛革命很愤怒。2月，张民达带着两个人，在海珠码头把程璧光给刺杀，为孙中山清除了一个隐患。
1918年5月，广东省长朱庆澜在离职前，把自己手里的几千人武装交给孙中山，而孙中山怕这几千人被桂军吃掉，就让陈炯明带着这支部队到福建南部发展。
陈炯明
1919年，许崇智担任援闽粤军第二军军长，张民达担任军事委员，兼少校副官。
1920年8月，陈炯明率领的粤军已经发展到两万人，孙中山让陈炯明率领粤军反攻广东，驱赶桂军的广东督军莫荣新。当时陈炯明为粤军总司令，兼第一军军长，许崇智为第二军军长，兼右翼总指挥。
许崇智的第二军返回广东后，在河源和桂军作战，这时候张民达在第二军当营长，经过一番血战，粤军在河源打败了桂军。
10月下旬，由于桂军内部不团结，加上沈鸿英私自率兵撤回广西，导致桂军在广东士气大减，粤军拿下了广州。
1921年5月，桂军被赶出广东，张民达升为团长，率兵驻守在韶关。6月，为了彻底击败陆荣廷，陈炯明率兵攻入广西，桂军的刘震寰也趁机反陆荣廷。许崇智率领部队攻打桂林的时候，遭受到阳朔方向的桂军进攻，许崇智赶紧让张民达从韶关率兵支援桂林，张民达率兵到了桂林后，联合其他部队打败了阳朔方向的桂军。
许崇智
1922年5月，许崇智率领粤军第三军开始北伐，张民达的团属于先头部队，向江西方向进军。6月，北伐军攻下赣川，接着向吉安进攻，突然陈炯明在广州兵变，背叛了孙中山，所有北伐军停止北上，返回广东平定陈炯明的叛军。
7月，许崇智的部队回到韶关，陈炯明利用自己的威望，不停的劝降粤军各大将领，张民达也收到劝降信，可他坚定的支持孙中山，要和叛军决一死战。
8月，孙中山离开广东到达上海，这时候许崇智率兵进入福建南部，计划联合闽军旅长王永泉，一起攻打在福州的福建督军李厚基。10月，张达民联合李福林和黄大伟的部队，一起攻下古田、水口、福川等地。拿下福川后，孙中山把在福建的粤军，改编为东路讨伐军，许崇智为总司令，张民达为旅长，叶帅旅参谋长，率兵反攻广东。
李福林
1923年2月，许崇智率领东路军的两万人返回广东，张民达率兵来到梅州后，听说陈炯明的心腹林虎，率领上万人在粤赣边界，随时准备偷袭东路军。张民达向许崇智建议，说林虎的部队是很大的威胁，应该派兵主攻进攻林虎，可许崇智没有听从他的建议。看到许崇智不听自己劝告，再加上张民达本来身体不好，于是他就离开部队，回到广州休养。
张民达是个很讲究的人，平时喜欢西装革履的，而蒋介石喜欢穿长袍马褂，两个人形成鲜明对比。张民达多次在其他人面前说，蒋介石喜欢做戏给许崇智看，但许崇智就喜欢那一套，还说许崇智迟早会被蒋介石下黑手。
5月，林虎率兵从江西出发，一路攻打到言岭关，东路军的压力很大，张民达听到这个消息后，立马返回部队，率兵支援言岭关。等他到了言岭关后，林虎的部队已经攻下言岭关，于是张民达率兵反攻言岭关，经过一番血战，才收复了言岭关，并且稳定的粤军的军心。
张民达
6月，东西两路讨伐军，准备一起攻打惠州，而惠州是陈炯明的大本营，他在那里安排了重兵，讨伐军被打得打败，只有张民达和许济的部队损失不大。
不久，张民达率兵和熊略部在永湖交战，成功打败熊略的进攻，并且俘虏了三千人，消除了永湖周围的敌军。8月，叛军反攻广州，张民达率兵在博罗一带抵抗叛军，由于右翼的两个旅被叛军打败，张民达只好率兵防守永湖，在和叛军的激战中，张民达手下的独立团团长萧觉民战死。不久后，张民达率兵收复淡水，在平山和叛军对峙。
10月，在李济深的部队支援下，张民达才攻下平山，并且解了博罗之围，和莫雄的部队一起防守三径。11月底，粤军的张国桢部丢失派尾，张民达和莫雄赶紧率兵支援派尾，经过一番苦战，消灭了上千敌军，从而收复派尾，收到孙中山的嘉奖，孙中山还在全军将领面前表扬张民达。
李济深
1924年，许崇智成为建国粤军总司令，张民达升为第二师师长，叶帅为参谋长。4月，孙中山任命张民达为两广盐务缉私处主任，为了严密巡缉走私，张民达成立了一支缉私营，
7月，粤军将领李易标投靠陈炯明，张民达率兵前去平叛，在连平打败了叛军，并且击毙了李易标手下的师长麦胜芳。由于广州的商团叛乱，张达民停止继续进攻，率兵返回广州维护治安。
1925年1月，陈炯明联合江西军阀方本仁，一起攻打广州。2月，国民政府组织东征，许崇智担任右翼总司令，率领一万人进攻潮汕，张民达为前敌总指挥，目标是叛军盘踞的东江。
在选择前敌总指挥前，其实许崇智是想让蒋介石担任这个职务，可张民达根本不服，说蒋介石不可能指挥自己，除非蒋介石的战绩比自己强。许崇智也知道张民达的能力，看到他态度这坚决，许崇智只好让张达民担任前敌总指挥，而蒋介石的带兵能力确实不怎么样，在进攻淡水的时候，居然被叛军给打退了。
蒋介石
张民达率兵首先到达新墟村，击败了熊略的部队，俘虏了几百人，接着开始进攻淡水。这时候叛军从惠州派出一个团，企图包抄张民达的后方，结果被许济的部队打败，又撤回惠州。
2月7日，张民达率兵攻入淡水，接着又拿下陈炯明的大本营海丰城，叛军全线撤退，张民达继续率兵追击叛军。
东征军拿下潮汕和兴梅后，胡汉民在广州负责军政，任命张民达为梅州绥靖督办、蒋介石为潮汕督办，防止陈炯明的叛军反攻。3月，张民达率兵把叛军追到粤赣边界，驻守在节蕉岭。
6月，孙中山去世后，滇军的杨希闵和桂军的刘震寰，在广州发动叛乱，许崇智让张民达赶紧返回潮汕地区。张民达在返回潮州的时候，由于江水涨潮，他不幸覆舟殉难。
1926年，国民政府追赠张民达为陆军上将军衔。
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