乙肝病毒是如何引发肝病的呢？乙肝病毒进入人体后，通过血液循环进入肝细胞，他通常不直接破坏肝细胞，而是很本分的在里面吃喝拉撒，并大量繁殖。

病毒繁殖产生的三种抗原，也就是病毒蛋白质会释放到肝细胞膜上，还会和肝细胞的正常蛋白质结合，产生新的病毒颗粒。

5岁以前的婴幼儿感染乙肝病毒后，很容易转为慢性乙肝病毒携带者，因为免疫系统还没有发育成熟，无法识别病毒并发动攻击。这时人体和乙肝病毒会和平共处，这种微妙的平衡随着免疫力的增强会被打破。16~40岁是人体最强壮的时期，在这时期的某一天，免疫系统可能会发现隐藏着的乙肝病毒，于是，他们发动了很多炎症细胞和炎症因子攻击目标。

但病毒躲在肝细胞内部，要杀死它就得连同肝细胞一同杀死，于是就有了肝细胞坏死和炎症，这就是肝炎的发病过程。因为病毒不能清除干净，患者的炎症仍在缓慢而无症状中进行。肝细胞持续坏死，破损的地方会有纤维组织来修补，但是被修补的地方会留下疤痕，修补的越多，疤痕越厚，慢慢形成了肝的纤维化。如果肝纤维化继续发展，会导致肝脏失去弹性，变硬，成为肝硬化。