除了东道主中国队外，本次比赛其他7支参赛队伍分别是欧洲黄金联赛冠军乌克兰、亚军克罗地亚，非洲世界排名第一的埃及（世界排名第19），亚洲挑战者杯冠军卡塔尔（世界排名第21），南美世界排名第一的智利（世界排名第28），北美联赛冠军墨西哥（世界排名第34）以及比利时队。以中国男排第32位的世界排名，要想杀出重围，取胜夺冠，压力不可谓不大。不过中国男排在本届挑战者杯上的表现堪称惊艳，在几乎等于一场定生死的比赛中，中国男排打得非常积极主动，在这么几年的低迷中，打出了中国男排少见的血性。7月4日，2024年国际排联男排挑战者杯在中国山东省临沂市拉开帷幕。在首场1/4决赛中，东道主中国男排3比0战胜墨西哥男排晋级四强，三局比分为25比23、25比17、25比23。

此役，中国男排首发阵容为主攻张景胤、翟德军，副攻李咏臻、彭世坤，接应江川、二传王鹤斌，自由人曲宗帅。墨西哥男排由主攻赫尔南德兹、拉斯科恩，副攻罗德里格斯、加西亚，接应洛佩兹、二传雷森迪兹以及自由人莫雷诺先发出战。显然，因为压力过大，第一局前半段中国男排陷入了熟悉的混乱之中。海宁在场边不停的咆哮，向二传王鹤斌吼叫，就是因为这局比赛的前十分，王鹤斌在攻传组织上出现了相当多的低级失误。主攻翟德军非常紧张，从一传到进攻都很手紧，以至于被俞元泰换下。而江川在右翼的无所作为，也让中国队雪上加霜。不过好在，中国队在张景胤的带领下逐渐找到比赛感觉，而且，替换江川上场的接应王径一在右翼敢打敢拼，让中国队左右两翼开始发挥进攻威力。而墨西哥队在网口上的实力欠佳，而且不属于打得比较快的队伍。所以中国队能够全取三分。

本场比赛，中国男排两人得分上双，张景胤斩获全场最高的19分，王径一获得13分，彭世坤得到8分。墨西哥男排的替补接应米兰托尼得到本队最高的11分。相比胜利带给我们的喜悦，更重要的，是海宁在人员调度上的及时和有效。第一局局中因为翟德军手紧，海宁用俞元泰换下翟德军。而对于在右翼进攻屡次打不开局面的江川，海宁用王径一换下。第二局对于对方在前排时屡屡依靠接应在我们四号位的直线进攻，海宁用身高两米零一的张磊替换了身高一米八六的俞元泰，这一换人收效明显，墨西哥队接应进攻遭到中国队高拦网的压制，作用两翼的进攻都打不开。虽然在第三局后半段我们遇到了墨西哥队的强力冲击，最后还是有惊无险的拿下了这场比赛。其实队员还是这些队员，但是海宁在人员调度上显然要比吴胜指导更加灵活多变。

在结束不久的亚洲挑战者杯上，中国男排共打了5场比赛，收获4胜1负。唯一失利的比赛是在四分之一决赛中对阵卡塔尔队，最终无缘四强。比赛期间，中国男排主教练海宁尝试了多套阵容组合，进一步了解队伍情况。同时，网上还爆出二传王鹤斌抱怨海宁的消息。不过从本届挑战者杯的表现来看，海宁对于二传的要求高是必须的。本就是二传出身的海宁，非常清楚二传在队伍中的作用，现在中国队有张景胤这个绝对进攻实力点，其实已经很大的缓解了二传在攻传组织上的进攻压力，那么，保持传配默契，提高传球质量就显得非常重要。