北京时间3月24日，火箭队在主场迎战丹佛掘金队，最终以失利告终，九连胜的辉煌纪录被终结。尽管掘金队缺少核心球员约基奇，但他们的整体实力依然强劲。穆雷在本场比赛中状态神勇，全场砍下39分，成为比赛的关键人物。火箭队虽奋力抵抗，但在第三节被掘金队拉开比分，最终无力回天。

比赛的转折点出现在第三节，穆雷在这一节独得15分，带领掘金队建立起了17分的领先优势。火箭队的防守在这一节显得力不从心，无法有效限制穆雷的发挥。正是这一节的出色表现，为掘金队奠定了胜利的基础。

尽管约基奇的缺席让掘金队的阵容有些不完整，但他们的其他球员同样具备强大的实力。贾马尔·穆雷、阿隆·戈登和小波特等球员的表现依旧抢眼。特别是小乔丹，他顶替约基奇出任首发，不仅在数据上贡献了两双，还在与火箭队中锋申京的对位中占据上风，展现了掘金队的深度和实力。

相比之下，火箭队的核心球员在这场硬仗中表现平平。杰伦·格林、范弗里特和申京的发挥与穆雷相比，差距明显。火箭队的失利，某种程度上反映了他们与顶级强队之间的真实差距。

本场比赛的胜利让掘金队进一步缩小了与火箭队的胜场差距。目前，火箭队仅领先掘金队一个胜场，西部第二的位置岌岌可危。如果火箭队不能及时调整状态，掘金队完全有机会反超，升至西部第二。

如果火箭队最终掉到西部第三，他们很可能在季后赛首轮遭遇老对手金州勇士队。虽然火箭队拥有主场优势，但面对勇士队，他们的胜算并不高。因此，对于火箭队来说，保住西部第二或下滑至西部第四，避开勇士队，或许是更为理想的选择。

接下来的赛程对火箭队至关重要，他们需要在剩余的比赛中全力以赴，确保西部第二的位置。同时，掘金队也将继续发力，争夺更高的排名。西部竞争的激烈程度可见一斑，最终的排名将直接影响季后赛的走势。火箭队需要在攻防两端做出调整，提升核心球员的稳定性，才能在与强队的对抗中占据主动。