1947年11月22日，毛主席、周总理来到杨家沟马氏庄园后，在此建起了临时指挥部。作为党和军队的最高领导人，毛泽东、周恩来住进了庄园里最大的建筑“新院”，在这里领导中国革命事业达120个日夜，留下了殚精竭虑、辛勤工作的身影。

“新院”是整个马氏庄园里最有特色的建筑，同时也是陕北地区最具特点的建筑，它将西方建筑风格和陕北窑洞巧妙融为一体，堪称中华民族窑洞建筑的瑰宝。

“新院”的主人名叫马筑平，字醒民，是杨家沟马氏地主之一，为开明绅士。马醒民毕业于上海同济大学，早年留学日本，专攻土木建筑，后因病回归故里，担任家族学校校长，陕甘宁边区参议。

上世纪20年代末，陕北地区发生连年旱灾，农民吃尽了草根、树皮，纷纷外逃。面对大饥荒，为了挽救灾民，马醒民决定以工代赈修建“新院”。工程自1929年开工，1938年落成。

马醒民是学建筑专业出身，对“新院”的规划和建筑全部自己精心设计，亲自监造。其设计理念一改陕北窑洞一线齐的呆板建筑形式，建为三关两套，就是三面突出，两面缩进，阴阳交错，若俯视观之呈“山”字形状，含有家业“稳如泰山”的寓意。

中间突出的为西方教堂式风格，寄托着主人对神的敬仰；左面缩进去的为日式风格，体现了主人留日学习的纪念；右边缩进去的为陕北窑洞建筑，意味着主人根在陕北，永不忘本的信念。

整体屋面上设置了八根通天柱，通天接地，天地合一。屋檐建筑更是民间独有，龙头螭虎，精雕细刻，穿廊抱厦，搭檩飞檐，檐随窑转，回折连接，落落大方，俨然一派皇宫建筑。

据马醒民后人讲，原准备在屋檐上安九个龙头，与院前的暗九龙（即九个土梁峁）相互对应，但风水先生极力劝阻，九五之尊，九为极数，只有皇室可安装，你一个平头百姓难以服住，小心遭灾。主人无奈只安装了八个龙头。1961年，马醒民去世时，对他的儿女说：“我要是知道毛主席会住我建造的房子，我一定要安上第九个龙头。”

现在的“新院”已经恢复1947年底至1948春的陈设布局，中间是毛泽东、江青卧室和办公室，左边是周恩来卧室和办公室，还有一条向上的暗道直通山顶的“观星台”，作为防空洞和临时指挥室使用。（陕47，第五批全国重点文物保护单位，2024年1月14日）

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