许多鱼类的胚胎可以控制何时孵化，实际上是选择自己的生日。

现在，以色列耶路撒冷希伯来大学的研究人员进行的一项研究揭示了使这种情况发生的化学和生物过程，展示了个体胚胎如何根据最佳环境因素选择出现的时间。

科学家们研究了斑马鱼（Danio rerio）的卵子，发现胚胎释放促甲状腺素释放激素（TRH）对于产生溶解卵壁的酶至关重要。

研究人员在他们发表的论文中写道：“孵化是卵生物种生活史上的一个关键事件。”

“孵化的决定通常是精心选择的，以配合有利的条件，这将提高早期生命阶段的存活率。”

鱼类使用许多不同的孵化策略和触发因素：例如，斑马鱼通常等待日光。小丑鱼和大比目鱼等着天黑。加利福尼亚小银鱼等着被冲到海里。

这项研究为这种延迟背后的工作机制提供了证据。在斑马鱼体内，TRH通过血液被输送到孵化腺，在神经回路的指令下，神经回路在孵化前形成，孵化后消失。

不仅仅是斑马鱼：研究人员还研究了一种远亲物种 ——青鱂鱼（Oryzias latipes）。

青鱂鱼和斑马鱼的进化途径在大约2亿年前就分离了，但在这两个物种中发现了相同的TRH触发的孵化过程，尽管它们在孵化腺、酶类型和胚胎期方面存在差异。

“通过免疫染色，我们观察到，像斑马鱼一样，青鱂鱼胚胎在孵化前不久形成了一个短暂的TRH回路，在孵化后的幼虫中消失。”研究人员写道。

在人类和其他哺乳动物中，TRH帮助控制关键的生物过程，包括心率和代谢率。值得注意的是，同样的神经激素在鱼类中也以不同的方式使用，这可能是进化路径分化的另一个指标。

研究人员现在热衷于调查斑马鱼孵化过程的细节，以及其他水生物种在不同孵化方法下可能存在的异同。

气候变化是未来研究的另一个考虑因素：随着世界变暖，如果我们想要为后代保护物种，我们需要了解更高的温度如何影响已经进化了数亿年的孵化决策。

研究人员写道：“测试TRH在这个过程中的作用有多保守，研究不同孵化策略的物种之间孵化回路的结构和功能的变化，这将是很有趣的。”

这项研究发表在《科学》杂志上。

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