一、守下者上

在第六十一章，老子开口就说：“大国者，下流也，天下之牝。”

文中的“下流”，不是卑鄙下流，不是耍流氓，而是指“江河的下游”。文中的“牝”，是雌性动物的总称，在老子这里，也可以指女人。

因此，这句话的意思，是说大国应该像江河的下游，这样就能成为全天下的“女人”或“雌性”，就是成为母体的意思。

最强大的国家，就像是一个非常有爱，有能量的母亲一样，她可以生育、保护自己的孩子，为他们提供强有力的保障，并且不会嫌弃他们，这就是母爱的力量。

老子说，国与国，也如此，以“谦恭自下”为好。

大国谦恭自下，就能得到小国的拥戴和归附（大国以下小国，则取小国）；小国谦恭自下，则能得到大国的庇护和包容（小国以下大国，则取于大国）。大国原本就想要有附庸国（大国不过欲兼畜人），小国原本就想要有保护伞（小国不过欲入事人）。

双方都低姿态，就能各得其所，你好我好大家好，实现“双赢”（各得其所欲）。可见，大家都是低姿态了，反而都会得到好处，因为只有低姿态才会获得对方的信任。

不过，小国谦恭自下易，大国谦恭自下难，所以，老子又特别补充一句：越是强，越是大，就越要谦恭，低调，待在下面（大者宜为下）。

对于强国，大国，最难的就是放低姿态，这就是“守位”问题，万物负阴而抱阳，定位就是定天下，守下者上，有了位置就会调整态度，放低了自己的姿态，有了最大的包容心，甘愿做他们的支持者，实际上就会越来越强的。

二、善用人者为之下

这句话的意思就是，善于当领导的，一定要谦恭自下。

统治者如果能够谦卑，能够克制，能够先人后己，那么，即便他尊崇在上，号令在前，老百姓也不觉得是负担，是祸害（66章“处上而民不重，处前而民不害。”）结果，老百姓就不会厌恶他，颠覆他，反倒乐意于推崇他的功德（66章“天下乐推而不厌”）。

对外也会赢得对方的尊重，因为没有贪欲，不逞强，不炫富，总是以理服人，以德服人。

所以，低姿态，在下面，学女人，对内就能长治久安，对外就能游刃有余，在世界上就能真当老大。

武则天在设计废了王皇后和萧妃后，虽然非常想马上得到皇后的位置，但是，她知道这件事情不能急，因为朝中的权臣长孙无忌和褚遂良等是绝对不会同意的，她必须要在朝中发展自己的人，让他们站出来说话才可以，于是她一方面隐忍，另一方面示弱，在朝中本来就不得势的李义府、许敬宗马上看到了这个看似软弱的女人背后的机会，很快就成了保武派。

武则天之所以能和李义府，许敬宗他们实现双赢，那是因为，其一武则天本身是女性的身份，这是弱势的象征，让李义府和许敬宗不由自主地起了要保护的心；

其二是当时的局势对于武则天来说是不利的，也是一个弱势，她没有说话的权利，他们二人反而是在弱势中看到了机会。所以，看似的弱下，结果反而给武则天带来了机会。

三、水低为海，人低为王

为什么江、湖、海能够聚集那么多水，成为“溪谷之王”呢？就因为它们所处那个地方最低，高处的水，都流到它们这儿来了。

所以，江河湖海要成为江河湖海，就一定要比一般的溪流山谷更低，这就叫“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”。

同样，你想成为“天下之王”吗？那你就得“为天下溪”，“为天下谷”，或者成为“天下之牝”。就是在为人处事方面，你的谦卑，低调，你的姿态越低，得到的就越多。

除了卑下，还要虚空。江河湖海，还有山谷，它们原本都是虚空的。就是因为虚空，没有自我，才进得了水，也才盛得住水。还有老子原来讲过的车轮中插轴的圆孔、门窗、杯子、瓶子、饭碗当中的部分，都是空的。空，才有用，也才能用。

历史上第一个平民皇帝汉高祖刘邦曾说过：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信；此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。

他的一句“吾能用之”就是大格局，大智慧，因为他最擅长的就是敢于承认自己的短处，用他人之长。总之，最卑下的就是最崇高的，守下者上，最空虚的就是最实在的，虚空乃大。水低为海，人低为王，这都是成事者的大智慧。