《阅微草堂笔记》里有这么一则故事：

王碧伯的妻子去世了，算卦算到某天子时是回魂夜，于是全家人都准备好相关祭品后，外出躲避。

有个贼听了这事之后，就扮成鬼去他到家里偷东西。

他偷偷溜到屋里，正翻箱倒柜的时候，另一个贼也伪装成鬼来偷东西，一边呜呜的鬼叫，一边走向屋内。

这个贼见状，以为碰到了回魂的真鬼，吓得仓皇逃避

结果正巧与刚来的贼在院子里撞了个满怀，双方都彼此以为对方是鬼，吓得一块晕了过去。

天亮之后，王碧伯家里人哭着回屋，见到两个贼躺在了院子里。

大家用姜汤把两人灌醒，然后捆送至官府。

这两个贼也一度成了街坊邻居的笑谈。

故事虽然颇为诙谐，但回魂的习俗确有其事。

早年间的香港电影，很多情节都详细描绘了这一习俗。

周星驰更是专门就这个主题，拍了部电影，名字就叫做《回魂夜》。

所谓“回魂”，指人死后并不知道自己是真正的死亡，直到第七天的时候，会回到自己居住的地方看到自己的尸体，意识到自己已经是鬼魂状态，和家人亲属做最后的告别之后，往生投胎。

回魂也叫避煞，也有称作“避衰”，“避眚”或“避殃”的。

回魂习俗的具体出现时间已经不可考证，不过确实在中华大地上流传许久，无论南北。

只不过地域不同，讲究方式也不太一样。

在苏扬一带，俗传日魂会跟随煞一起回来，故居中的装潢摆设必须和生前一样，而且必须把旧衣服放在床榻之上，旧鞋子摆好放在床边，等待魂魄回来。

扬州那边，更是得在室内摆好酒席，一家人都躲出去，叫做“避眚”。

浙江一带，则会用金银箔包好的元宝摆放在衣服头部位置，用四个粽子放在袖子和裤子的管口处，最后在衣服的胸腹位置放一个馒头。

而在北方，对于回魂的讲究更复杂一些：

回魂那天，不仅会要求亲人全部外出，还需要请方士画符作法，张贴四周。

而且在炕上和地下都用芦灰铺洒。

如果家里有铜钱等物件，还需要用白布包裹住，防止伤到亡魂。然后在炕上的小几摆上一杯陈酒，几个煮好的鸡蛋，再点上一盏油灯。

等到第二天的时候，敲打着铁器开门，查看灰土上的足迹。

一般常见的足迹会有鸡爪，虎爪，马蹄印和蛇印。

大家会根据足迹的不同，来推测亡者投胎转世之后的福泽。

只是，随着现代文明的发展，这些习俗已经渐渐泯没在了历史长河之中。