说到满清的帝王，最令人难忘的当属乾隆。有人说他是一位英明的皇帝，继承了康熙皇帝的基业，平定了内乱开疆拓土，为大清的子民带来了长达数十年的和平。有人指责他“闭关锁国”，使中国与“世界”脱节，从而制约了中国的发展，并引发了鸦片战争和其他战争。但是，人都有犯错的时候。即便是秦始皇，也不是完美无缺的。

相较于乾隆的罪状，他身上发生的那些有趣的事情，才是最令人感兴趣的，特别是这位风流的皇帝，到底长得什么样子，乾隆的登基之路，可谓是一帆风顺，就算是他的父亲也是在别人的帮助下才能执掌江山的。自古以来，皇室的继承权，就是靠着父皇的宠爱才能得到皇位，康熙时代九子相争，这是众所周知的事情，但雍正皇帝并没有占据上风，康熙皇帝最终将皇位传给了他，这其中也有乾隆皇帝的功劳。

康熙有一次拜访雍正，恰巧遇到了年轻的乾隆，康熙见了乾隆，认为他是一个可造之材，康熙在教育方面很有一套，不管是在史书上，还是在野史上，康熙的儿子们都很有天赋，都有成为皇帝的潜力，否则也不会有这么激烈的竞争了。而乾隆在康熙的精心调教之下，也显露出了不凡的才能，无论文采，还是骑射，都深得康熙的赏识，更有将其作为自己的继承者来栽培的意思。但是没有了乾隆陛下，乾隆陛下想要登上皇位的希望就很渺茫了，所以，康熙陛下才将皇位传给了雍正陛下，而雍正陛下的儿子，也在这一过程中扮演了重要的角色。

等到雍正登基，就是要为皇位发扬光大的时候了。在嫡子继承制度下，唯一能和乾隆分庭抗礼的也就是弘历。不过，弘时并不受雍正待见，也没有受到康熙的特别关照，所以，雍正才会立乾隆为接班人，还下了一道圣旨。乾隆在雍正十三年登基为帝，开启了其统治六十多年的历史。乾隆皇帝在位初期多次减免赋税，特赦天下平定内乱，康乾盛世达到鼎盛时期。但他的成就，对后世的影响，却远不如他的爱情故事。

乾隆皇帝曾经六次下江南，名义上是模仿康熙，其实更多的还是游玩。而与此同时被世人铭记的，还有江南的众多风流韵事。《清史稿》中有“乾隆陛下身材高大，身材魁梧”的记载，但《清高宗实录》中，却只说他有一种特殊的气度。从这两段文字中，我们可以看出，史家对乾隆皇帝的形象仍存有一定的保留，没有把他的形象描述得很详尽。这一方面是因为他对皇帝的尊敬，另一方面，也是因为他的容貌并不出众。乾隆陛下，除喜好附庸风雅，吟诗作对外，还酷爱琴棋书画，说明相貌不是唯一的才能才是最佳审视标准。