时隔三年，我们再次看到了北斗导航卫星发射，并且任务取得圆满成功，高兴之余，我们得先细想两个事儿，第一，为何又要发射，已经组建好的北斗三号全球组网难道坏啦？第二，现在北斗导航卫星系统有没有实力取代美国的GPS了。简单一句话：没坏，并且我们有实力。

（我国成功发射第五十六颗北斗导航卫星 拍摄：万全）

5月17日10时49分，随着一声轰鸣，第56颗北斗导航卫星，在长征三号乙运载火箭的助力下，于西昌卫星发射中心升空。其实早在2020年，我们北斗导航卫星就部署完成了，而这次发射的第56颗卫星，被部署到地球的静止轨道，由于在赤道上方的正圆形轨道，所以基本上与地球自转同步，因此相对静止。而北斗三号系统中，一共也才有3颗这样的卫星，这次发射后，作为首颗备份卫星也在这一轨道。虽说数量不多，但承担的功能非常重要，而且卫星轨道属于高轨道，所以也被大家亲切称为“吉星”，寓意为“吉星高照”。

（长征三号乙运载火箭顺利升空 摄影：万全）

而这次的“吉星”说是备份，其实也是升级，虽说现在“天上的星星参北斗”，但也是三年前发射的了，性能上更新迭代后，自然要用最新的卫星去辅助整个系统，我们选择了地球静止轨道的卫星来备份，也是因为“好钢要用在刀刃上”，用专业的话说，叫对北斗三号系统地球静止轨道卫星实现在轨热备份.

那么经过这次的发射，不仅能够增强北斗三号全球卫星导航系统的可用性和稳健性，还能够提升区域短报文的通信容量，增加30%以上。可能大家对于区域短报文有些陌生，但是大家都听说过华为吧，华为新款手机有个功能，就是可以发送北斗卫星消息，在一些4G没有信号的地区，就可以发送这样的紧急消息来保障人身安全，这项功能就是用到了北斗卫星的区域短报文，而容量增加后，也可以帮助人们更好地使用这项功能，真正普及。

（北斗消息在没有信号的地区也可发送信息）

我们以前的导航都是在用美国的GPS，这也让我们形成了一个习惯，一谈到定位就是GPS定位，其实现在我们的手机当中都用上了北斗卫星导航，但是苹果目前还是GPS，而我们经常说希望能用上自己的导航系统，中国三年前已经实现了这个目标，并且我们北斗中的特色功能就是前文提到的区域短报文，那我们为什么不全面取代GPS呢？

其实我们完全有能力这样做，不少人说与GPS相比，北斗的全球范围内的精度有差距，事实确实如此，不过在45度内的中纬地区，北斗与GPS相当，所以在中国国内，几乎感受不到差距，并且军用级别上美国精度在0.1米，俄罗斯的格洛纳斯在1.5米，而我们是0.4米，这个差距已经不大，毕竟我们的定位系统问世较晚，所以还在不断发射卫星完善，而如今北斗已经几乎能和GPS并驾齐驱了，看得出来，中国航天已经在突飞猛进的进步了。

而中国的北斗卫星虽已经有了长足进步，但还是怀着一颗“学徒的心”，我们的北斗系统坚持开放兼容的发展原则， 已经分别和GPS和俄罗斯的格洛纳斯实现兼容与互操作，并且还与欧盟研制的伽利略系统进行合作，可以说，为人类提供更好更优秀的服务才是北斗卫星的宗旨，而不是单一的竞争，这点上也体现了中方的推动构建人类命运共同体的理念，并且将“一带一路”的成果分享给世界各国人民。

（北斗卫星在太空中的概念图）

截至目前，去年国内新入网的手机，支持北斗全球卫星导航系统的共计2.6亿部，占比超过98%，在东盟、南亚、东欧、非洲等区域，我们的北斗被应用在土地确权、精准农业、防灾减灾、智慧港口等，可以说真正惠及了包括我们在内的世界人民，我们见证了一个时代，这是一个中国发展的黄金年代，只有真正经历过从无到有的阶段，才能体会到这种民族自豪感。相信每一位中国人，在看到我们国家每一次成功的发射后，都会忍不住地热泪盈眶。